Nicola Nightingale, a walesi Abergavenny-ben található The Hardwick étterem egyik megbízható alkalmazottja volt, vagy legalábbis annak hitték, de mint kiderült £150,000-t sikkasztott az üzletből, súlyos adósságba taszítva azt éppen a Covid-19 járvány kezdetekor.
Nightingale, aki az étterem számláit kezelte, különféle módszerekkel lopott pénzt az üzletből, többek közt közvetlen átutalásokat intézett a saját számlájára, de a bérek felfújását és egyéb kifizetések bérekként vagy számlákként való álcázását is bevetette, mint módszert. Emellett £46,741-t utalt át férje, Simon számlájára.
A lopás 2020 márciusában derült ki, amikor az étterem a járvány miatt bezárásra kényszerült. Stephen Terry séf és tulajdonos felfedezte az engedély nélküli kifizetéseket és az üzleti kölcsönöket, melyek összege £80,000 volt. A rendőrségi nyomozás feltárta a csalás mértékét, ami Nicola Nightingale-t bűnösnek találta a pozíciójával való visszaélés és csalás vádpontokban. Simon Nightingale-t bűnösnek találták az elkövetett bűncselekményből származó vagyon megszerzésében.
A pár felfüggesztett börtönbüntetést kapott, és egy későbbi pénzügyi nyomozás a Bűncselekményből Származó Bevétel Törvénye alapján megpróbálta visszaszerezni az ellopott pénzösszeget. Az alapos vizsgálat azonban nem talált semmiféle pénzzé tehető vagyontárgyat, sem bármiféle megtakarítást, semmit. Ennek eredményeként a bíróság mindkét vádlott esetében egy névleges £1-os összegről szóló elkobzási végzést adott ki.
A bíróságon Nicola Nightingale védőügyvédje kiemelte a vádlottnak az alkoholizmussal való küzdelmeit, amely végső soron a lopásokhoz vezetett, mivel csak így tudta finanszírozni addikcióját.
Simon Nightingale elismerte a bűnrészességet, és mély megbánását fejezte ki szerepéért a bűncselekményben. Stephen Terry, a The Hardwick tulajdonosa nyilvánosságra hozta a csalás okozta súlyos pénzügyi és hírnévbeli károkat, kijelentve, hogy jelentős adósságot halmozott fel ennek köszönhetően egy olyan időszakban, amikor az étterem nem termelt bevételt a Covid-19 járvány miatt.
Shomon Khan bíró azt mondta, hogy bár a pár egyértelműen bűnös, pénzügyi helyzetük alapos vizsgálatát követően sajnos egyértelműen kijelenthető, hogy ez volt a bírósági úton visszaszerezhető pénzösszeg maximális értéke. Forrás