Újabb figyelemfelkeltő katonai incidens történt az Egyesült Királyság partjainál, miután egy orosz hadihajó éles tüzérségi gyakorlatot hajtott végre mindössze 46 mérföldre (mintegy 74 kilométerre) Plymouth partjaitól. A brit Védelmi Minisztérium megerősítette, hogy a Királyi Haditengerészet folyamatosan nyomon követte a hajó mozgását, és a gyakorlat teljes ideje alatt figyelemmel kísérte annak tevékenységét.
Az incidens ismét ráirányította a figyelmet az orosz haditengerészet egyre gyakoribb jelenlétére a brit felségvizek közelében, miközben az elmúlt hónapokban több hasonló esemény is történt a La Manche csatorna és az Északi-tenger térségében.
Előre jelezték az éleslövészetet a briteknek
A gyakorlatot a Neustrashimy nevű orosz fregatt hajtotta végre hétfőn nemzetközi vizeken. A brit haditengerészet HMS Tyne járőrhajója végig a közelben tartózkodott, és figyelte az eseményeket.
A rendelkezésre álló információk szerint az orosz hadihajó előzetesen tájékoztatta a HMS Tyne parancsnokságát arról, hogy éleslövészeti gyakorlatot kíván végrehajtani. A térségben egy francia katonai repülőgép is kapcsolatba lépett rádión az orosz hajóval, és részletes tájékoztatást kért a művelet céljáról és időtartamáról.
A BBC értesülése szerint a brit járőrhajót arra kérték, hogy a gyakorlat idejére biztonságosabb távolságra húzódjon vissza. Az éleslövészet körülbelül harminc percig tartott, majd a fregatt folytatta útját.
Egyre több orosz hadihajó jelenik meg a brit partok közelében
A brit hatóságok szerint ez már csak egy a számos olyan eset közül, amikor orosz hadihajók vagy más, Moszkvához köthető hajók jelentek meg az Egyesült Királyság közelében. Júniusban például egy úgynevezett „árnyékflottához” tartozó olajszállító tartályhajó haladt át a La Manche csatornán, amelyet a brit fegyveres erők különleges művelet keretében ellenőriztek.
A hatórás akció során a Királyi Tengerészgyalogság kommandósai szálltak fel a hajóra, ami az első ilyen jellegű művelet volt a brit hadsereg részéről. A brit haditengerészet hangsúlyozta, hogy az orosz hadihajók rendszeresen közlekednek nemzetközi vizeken, és ilyenkor általában nem sértik meg sem a brit, sem a francia felségvizeket, ugyanakkor mozgásukat folyamatosan figyelemmel kísérik.
A brit védelmi források nem kívánták kommentálni azokat a találgatásokat, amelyek szerint az éleslövészet időzítése összefüggésben állhatott Andy Burnham új miniszterelnök hivatalba lépésével.
Korábban egy brit vitorlás is összetűzésbe került egy orosz fregattal
Nem ez az első feszült incidens a térségben. Idén júniusban egy brit nyugdíjas házaspár 40 láb hosszú vitorlásával került veszélyes közelségbe az Admiral Grigorovich nevű orosz fregatthoz a Wight-szigettől délre.
Az orosz haditengerészet azzal vádolta meg a házaspárt, hogy veszélyesen közelítették meg a hadihajót, majd figyelmeztető lövéseket adtak le. A brit házaspár azonban ezt határozottan visszautasította, és azt állította, hogy nem voltak ütközési pályán az orosz fregattal.
Beszámolójuk szerint a hadihajó először többször kürtjelet adott, majd röviddel később több figyelmeztető lövést adott le a levegőbe. A házaspár szerint a lövések nem közvetlenül rájuk irányultak, ugyanakkor teljesen indokolatlannak tartották az intézkedést.
Az akkori brit miniszterelnök, Sir Keir Starmer felelőtlennek nevezte az esetet, és bírálta, hogy egy hadihajó figyelmeztető lövéseket adott le a La Manche csatornában közlekedő civil hajó közelében.
Folyamatos megfigyelés alatt állnak az orosz hadihajók
A Királyi Haditengerészet az elmúlt hónapokban több alkalommal is hosszú időn keresztül követte az orosz hadihajók mozgását. Májusban nyilvánosságra került, hogy az Admiral Grigorovich fregattot és a hozzá tartozó kísérőhajókat egy teljes hónapon át figyelték a brit haditengerészet hajói és légi egységei, miközben az Északi-tenger, az Atlanti-óceán, a Balti-tenger és a Földközi-tenger között közlekedtek.
Tavaly év végén az RFN Stoikiy romboló haladt át a Doveri-szoroson, amelyet a HMS Severn kísért egészen addig, amíg egy NATO-szövetséges hadihajó át nem vette a megfigyelését Bretagne partjainál. Szintén tavaly kétszer is brit felségvizek közelében tűnt fel a Yantar nevű orosz kutatóhajó, amelyet nyugati hírszerzési források szerint a tenger alatti kommunikációs kábelek feltérképezésére is használnak.
A mostani éleslövészet ismét rámutat arra, hogy az Egyesült Királyság körüli tengeri térségben továbbra is fokozott katonai aktivitás tapasztalható. Bár az orosz hajók nem sértették meg a brit felségvizeket, a Királyi Haditengerészet jelezte, hogy továbbra is minden hasonló műveletet szorosan figyelemmel kísér, és szükség esetén készen áll a megfelelő válaszlépések megtételére.