Sorsdöntő időszak előtt áll Anglia mezőgazdasága: a brit gazdák szerint a következő 7–10 nap meghatározhatja, hogy az év későbbi részében kialakulnak-e élelmiszerhiányok az üzletekben. Az ország számos részén már az aszály előszobájának számító, hosszan tartó száraz időjárást hirdettek ki, miközben a csapadékhiány, az extrém hőség és a vízkorlátozások egyre nagyobb nyomást helyeznek a mezőgazdaságra.
A szakemberek szerint különösen Dél- és Kelet-Anglia került nehéz helyzetbe, ahol júliusban gyakorlatilag egyetlen csepp eső sem esett. Ilyen hosszú, megszakítás nélküli csapadékmentes időszakra három évtizede nem volt példa.
Rekordalacsony csapadék sújtja Angliát
Az idei július rendkívül száraznak bizonyult az Egyesült Királyságban. Országos átlagban mindössze a sokéves júliusi csapadékmennyiség három százaléka hullott le, miközben Anglia már három komoly hőhullámon is átesett az idei nyáron.
A tartós forróság miatt a talaj kiszáradt, a folyók és patakok vízszintje jelentősen lecsökkent, miközben a lakossági és mezőgazdasági vízfogyasztás rekordmagasságba emelkedett. A szakértők szerint ezek a tényezők együtt rendkívüli terhelést jelentenek az ország vízkészleteire.
Az elhúzódó száraz időjárás állapotát már számos térségben hivatalosan is kihirdették. Az érintett régiók között szerepel East Anglia, London, Wessex, a Thames-völgy, a Solent, a South Downs, valamint Devon, Cornwall, Lincolnshire, Northamptonshire, Hertfordshire és a West Midlands is.
A gazdák szerint most dől el az idei termés sorsa
A brit Nemzeti Gazdaszövetség (NFU) arra figyelmeztetett, hogy a következő egy hét rendkívül fontos lesz a még be nem takarított termények számára. Ha nem érkezik jelentős mennyiségű csapadék, a terméshozamok tovább romolhatnak, ami az év későbbi részében az élelmiszer-kínálatra és az árakra is komoly hatással lehet.
A forróság már most is komoly károkat okozott a gabonafélékben. A kalászosok gyorsabban kiszáradnak a megszokottnál, miközben a tavaszi árpa terméshozamát is jelentősen visszavetette a korábbi csapadékhiány.
Paul Tompkins, az NFU alelnöke szerint a keleti és déli országrészekben rendkívül alacsony csapadékmennyiséget mértek, ami újabb nehéz és költséges betakarítás elé állítja a gazdálkodókat. Hozzátette, hogy a brit mezőgazdaság már 2024-ben és 2025-ben is egyszerre szenvedett az aszály és az árvizek okozta szélsőséges időjárástól.
Egyes kelet-angliai gazdaságokban már megtiltották a folyókból történő öntözővíz-kivételt is, mivel a vízszintek kritikusan alacsonyra csökkentek. Az NFU ezért arra kérte a Környezetvédelmi Ügynökséget, hogy lehetőség szerint rugalmasabban kezelje a vízkivételi engedélyeket.
Nemcsak a termés, hanem a természet is veszélyben van
A rendkívüli szárazság nemcsak a mezőgazdaságot, hanem a brit élővilágot is súlyosan érinti. A Nemzeti Aszályügyi Csoport szerint a csökkenő vízkészletek már most veszélyeztetik az ivóvízellátást, a természetes élőhelyeket és az élelmiszer-termelést is.
Az idei évben eddig 53 erdő- és bozóttüzet regisztráltak természetvédelmi területeken, köztük a Peak District Nemzeti Park több részén is. A szakemberek arra figyelmeztetnek, hogy a kiszáradt növényzet miatt a betakarítás során használt kombájnoknál is jelentősen nőtt a tűzesetek kockázata.
A folyók alacsony vízállása miatt számos állatfaj szaporodása is veszélybe került. A természetvédők szerint a barna ásóbéka állományát különösen sújtja a kiszáradó szaporodóhelyek hiánya, miközben az atlanti lazacok és más vándorló halfajok sem tudnak felúszni ívóhelyeikre az alacsony folyóvízszintek miatt.
A brit partvidék tengervizeiben is tengeri hőhullám alakult ki, mivel a tengerfelszín hőmérséklete tartósan jóval az átlag fölött maradt. Oliver Harmar, a Natural England szakértője szerint a klímaváltozás következményei egyre látványosabbak, és az aszály, valamint az erdőtüzek hosszú távon is csökkenthetik a vizes élőhelyek madár- és kétéltű-állományait.
Jöhet némi eső, de valószínűleg nem oldja meg a problémát
A brit Meteorológiai Szolgálat előrejelzése szerint a hétvégén érkezhet némi csapadék az Egyesült Királyságba, azonban elsősorban az északi országrészek számíthatnak esőre. A szakemberek hangsúlyozzák, hogy Dél-Angliában várhatóan továbbra is száraz marad az idő, és az esetleges csapadék sem lesz elegendő a kialakult vízhiány érdemi enyhítésére.
A meteorológusok szerint augusztus elején változékonyabb időjárás érkezhet, de egyelőre alacsony a bizonyosság az előrejelzésekben. A jelenlegi számítások alapján Anglia déli területein még hetekig fennmaradhatnak a száraz körülmények, így a mezőgazdaság és a vízellátás szempontjából továbbra is kritikus időszak következik.