Tovább mélyül a megélhetési válság az Egyesült Királyságban: egy friss felmérés szerint már 7,4 millió háztartás küzd azzal, hogy ki tudja fizetni a legalapvetőbb szükségleteket. A Joseph Rowntree Foundation (JRF) szegénységellenes szervezet adatai szerint a helyzet négy évvel a megélhetési válság kezdete után sem javult, sőt, minden korábbinál több alacsony jövedelmű család számol be komoly anyagi nehézségekről.
A kutatás szerint az alacsony jövedelmű háztartások 62 százaléka az elmúlt hat hónapban legalább egy alapvető szükségletet – például élelmiszert, ruházatot vagy fűtést – nem tudott megfizetni. Ez rekordmagas arány, és jelentős növekedést jelent az egy évvel korábbi 7,1 millió érintett háztartáshoz képest.
Egyre többen kénytelenek kevesebbet enni és spórolni a fűtéssel
A felmérés egyik legmegdöbbentőbb megállapítása, hogy az érintettek közel fele már kénytelen volt kihagyni egy-egy étkezést vagy csökkenteni az adagokat azért, hogy pénzt takarítson meg. Az emelkedő élelmiszerárak különösen súlyosan érintik az alacsony jövedelmű családokat, mivel bevételeik nagyobb részét fordítják élelmiszerre, mint az átlagos háztartások.
A JRF szerint 2025 májusa és 2026 májusa között az élelmiszerek ára átlagosan 4,1 százalékkal emelkedett, miközben az általános infláció 3,6 százalék volt. Ez azt jelenti, hogy a legfontosabb termékek drágulása tovább növelte a szegényebb családokra nehezedő pénzügyi nyomást.
Bár a kormány korábbi energiaár-támogatásai miatt félmillióval csökkent azoknak a szegényebb háztartásoknak a száma, amelyek nem tudják megfelelően kifűteni otthonukat, a rezsiköltségek továbbra is komoly terhet jelentenek sok család számára.
Nyugdíjasok és egyedülálló szülők meséltek a mindennapi nehézségeikről
A 77 éves Elaine Yates, aki egyedül él Northamptonshire vidéki részén, azt mondja, már nem is emlékszik arra, mikor használta utoljára a sütőjét egy meleg étel elkészítésére. Férje öt évvel ezelőtti halála óta rendkívül szűkösek az anyagi lehetőségei, és gyakran csak pirítóst, gabonapelyhet vagy gyümölcsöt eszik, hogy spórolni tudjon.
A nyugdíjas arról is beszélt, hogy télen ritkán kapcsolja be a fűtést, és amikor mégis, a termosztátot mindössze 13 Celsius-fokra állítja. Mivel ízületi gyulladása miatt autóra van szüksége, hetente körülbelül 50 fontot költ üzemanyagra, ami már többe kerül számára, mint az egész heti élelmiszervásárlás.
Hasonló nehézségekről számolt be a 35 éves egyedülálló édesanya, Zoe Hayden is, aki korábban elveszítette az állását, miközben szülési szabadságon volt. Bár azóta sikerült rendeznie adósságait és vízvezeték-szerelőnek tanul, azt mondja, hogy egy egyszerű bevásárlás is óriási megterhelést jelent.
Elmondása szerint nemrég 45 fontot fizetett néhány alapvető élelmiszerért, és ezért még két szatyor sem telt meg. Úgy fogalmazott, hogy ma már nem a kényelmes élet a cél, hanem egyszerűen a túlélés.
Andy Burnham segítséget ígér, de a jótékonysági szervezetek szerint ez kevés lehet
Az új brit miniszterelnök, Andy Burnham már bejelentette, hogy októbertől csökkentené a villamosenergia-számlák áfáját, ami egy átlagos háztartásnak évente körülbelül 45 font megtakarítást jelenthet. Emellett azt ígérte, hogy intézkedéseivel enyhíteni kívánja a megélhetési válság hatásait és nagyobb mozgásteret biztosít a családok számára.
A jótékonysági szervezetek ugyanakkor úgy vélik, hogy ennél jóval átfogóbb intézkedésekre lesz szükség. Az Age UK szerint növelni kellene a Warm Home Discount támogatás összegét, hogy minden alacsony jövedelmű háztartás részesülhessen megfelelő segítségben az energiaszámlák kifizetéséhez.
A Christians Against Poverty nevű szervezet külön kutatása szerint a brit felnőttek 35 százaléka minden egyes nap aggódik a pénzügyei miatt. A szervezet szerint a rezsiszámlák kisebb csökkentése önmagában nem oldja meg azt a problémát, hogy sok család bevétele egyszerűen nem tart lépést a folyamatosan emelkedő megélhetési költségekkel.
A szakértők szerint mélyebb reformokra lenne szükség
Chris Belfield, a Joseph Rowntree Foundation vezető közgazdásza szerint Andy Burnham olyan időszakban vette át az ország irányítását, amikor a megélhetési válság szinte minden társadalmi réteget érint. Véleménye szerint a lakbérek szabályozása, a megfizethető energia biztosítása és a Universal Credit támogatás emelése nélkül sok millió ember továbbra sem lesz képes fedezni a legalapvetőbb kiadásait.
A brit kormány ezzel szemben azt hangsúlyozza, hogy már láthatók az első pozitív eredmények. Közlésük szerint reálértéken 5 százalékkal emelkedtek a háztartások jövedelmei, csökkent az élelmiszerbankok igénybevétele, valamint javult az élelmezésbiztonság helyzete. A kabinet emellett a minimálbér emelésével, a kétgyermekes támogatási korlátozás eltörlésével, az infláció feletti Universal Credit-emeléssel és az egymilliárd fontos válságkezelési alap létrehozásával kívánja mérsékelni a megélhetési válság hatásait.
A legfrissebb adatok ugyanakkor azt mutatják, hogy a mindennapi kiadások továbbra is súlyos terhet jelentenek több millió brit család számára. A következő hónapokban várható kormányzati intézkedések ezért kulcsfontosságúak lehetnek abban, hogy sikerül-e valódi fordulatot elérni a megélhetési válság kezelésében.