Andy Burnham várhatóan hétfőn hivatalosan is elfoglalja a brit miniszterelnöki posztot, miután elsöprő támogatást szerzett a Munkáspárt parlamenti képviselőitől és több szakszervezettől. A Makerfield választókerület képviselője pénteken veszi át a párt vezetését, első beszédében pedig várhatóan egy olyan gazdasági és politikai programot ismertet, amelynek célja a brit állam átalakítása, a régiók megerősítése és az ország gazdasági egyensúlyának helyreállítása.
Burnham hónapok óta készül a Downing Streetre, és az elmúlt hetekben több alkalommal is ismertette elképzeléseit. Programja számos területet érint, az adózástól kezdve a lakhatáson át egészen a közszolgáltatásokig és a védelempolitikáig.
Több hatalmat kapnának a régiók
Andy Burnham egyik legismertebb politikai célkitűzése a decentralizáció. Már Greater Manchester polgármestereként is azt szorgalmazta, hogy London helyett a régiók dönthessenek több fontos kérdésben.
Miniszterelnökként egy tízéves átalakítási programot indítana, amelynek során jelentős hatásköröket venne el a Whitehalltól, és átadná azokat a helyi önkormányzatoknak és régióknak. Elképzelése szerint a térségek nagyobb beleszólást kapnának a közlekedés, a lakhatás, az energiaellátás és más alapvető közszolgáltatások irányításába.
Programjának egyik leglátványosabb eleme egy úgynevezett „No.10 North” létrehozása Manchesterben. Ez egy, a Downing Streethez kapcsolódó kormányzati központ lenne, amely az iparfejlesztés, a városmegújítás és az északi régiók gazdasági fellendítésének irányítását végezné. Burnham szerint ez jelenthetné az Egyesült Királyság történetének egyik legnagyobb hatalmi átrendeződését.
Adóváltozások is jöhetnek
A leendő miniszterelnök szerint a jelenlegi adórendszer bizonyos pontokon módosításra szorul. Továbbra is kitart amellett, hogy nem emelné a személyi jövedelemadót, az áfát és a munkavállalók nemzeti biztosítási járulékát, ugyanakkor nyitva hagyta a lehetőségét más adóváltoztatásoknak.
Burnham nem zárta ki egy vagyonadó bevezetését sem, és jelezte, hogy a leggazdagabbaknak a jövőben nagyobb szerepet kellene vállalniuk a közkiadások finanszírozásában.
Emellett jelentős reformot tervez az üzleti adók területén. Elképzelése szerint a hatalmas logisztikai raktárak – köztük az online kereskedelmi óriások által használt központok – magasabb adót fizetnének, miközben a brit főutcák üzletei, pubjai és kisebb vállalkozásai könnyítéseket kapnának.
Ez az úgynevezett „Amazon-adó” célja, hogy versenyképesebbé tegye a hagyományos üzleteket az online kereskedelemmel szemben.
Korábban Burnham azt is felvetette, hogy hosszabb távon átalakítaná a council tax és a stamp duty rendszerét, helyette pedig földérték-alapú adózást vezetne be. Egy másik korábbi javaslata szerint az örökösödési adót egy országos szociális gondozási hozzájárulás válthatná fel.
Lakhatás, közszolgáltatások és az EU
Burnham szerint Nagy-Britannia lakhatási válságban van, ezért történelmi léptékű önkormányzati lakásépítési programot indítana. A cél a második világháború óta nem látott volumenű önkormányzati bérlakás-építés, amelyhez állami tulajdonban lévő, jelenleg kihasználatlan területeket használnának fel. Emellett a már meglévő városok sűrűbb beépítésével szeretnék megóvni a zöldterületeket.
A közszolgáltatások területén Burnham nem teljes államosítást ígér, ugyanakkor nagyobb állami és önkormányzati ellenőrzést vezetne be az olyan alapvető szolgáltatások felett, mint a vízellátás, az energia, a közlekedés vagy a lakhatás. Tervei szerint ez hosszabb távon csökkenthetné a háztartások kiadásait.
Az Európai Unióval kapcsolatban Burnham korábban azt mondta, hogy szívesen látná egyszer ismét az Egyesült Királyságot az EU tagjaként, azonban jelenlegi álláspontja szerint kormánya nem kezdeményezné a visszalépést.
Ehelyett a meglévő együttműködések erősítésére helyezné a hangsúlyt, különösen a védelem, az illegális bevándorlás elleni fellépés, a gazdasági biztonság és a terrorizmus elleni együttműködés területén.
A honvédelem is kiemelt szerepet kap
Burnham hangsúlyozta, hogy kormánya továbbra is elkötelezett marad a NATO mellett, valamint fenntartaná az Egyesült Királyság nukleáris elrettentő képességét.
Emellett jelentős védelmi beruházásokat tervez a brit hadsereg modernizálására. Elképzelése szerint az új fejlesztések nemcsak a nemzetbiztonságot erősítenék, hanem új munkahelyeket és gazdasági növekedést is hozhatnának azokba a térségekbe, amelyek az elmúlt évtizedekben gazdasági visszaesést szenvedtek el.
Ugyanakkor komoly kihívást jelenthet számára a költségvetés. A jelenlegi számítások szerint a korábbi kormány által bejelentett védelmi program finanszírozásában mintegy 4,7 milliárd fontos hiány mutatkozik, amelynek fedezetéről várhatóan a 2026-os költségvetésben kell majd dönteni.
Andy Burnham programja egyértelműen arra épül, hogy nagyobb szerepet adjon a régióknak, átalakítsa az adórendszer egyes elemeit, növelje az állami szerepvállalást a közszolgáltatásokban és jelentős beruházásokkal ösztönözze a gazdaságot. Az azonban, hogy ezekből a tervekből mennyi valósul meg, a következő hónapok politikai és gazdasági döntésein múlik.