Nagy-Britanniának fel kell készülnie arra, hogy a nemzetbiztonság megőrzése érdekében a lakosságnak is áldozatokat kell vállalnia – figyelmeztetett Sir Roly Walker tábornok, a brit hadsereg vezérkari főnöke. Szerinte a világban kialakult geopolitikai helyzet rendkívül veszélyessé vált, ezért a politikai vezetőknek hamarosan nyíltan kell beszélniük az emberekkel arról, milyen fenyegetésekkel néz szembe az ország, és mit várhatnak el a társadalomtól a védelem érdekében.
A tábornok mintegy 700 katonának beszélt a Catterick helyőrségben, ahol arra figyelmeztetett, hogy a katonai szolgálat és a honvédelem kérdése ismét a brit közélet középpontjába kerülhet. Szavai szerint a lakosságnak meg kell értenie, mi történik a világban, hol húzódnak a biztonsági vörös vonalak, és milyen döntéseket követelhet meg az ország védelme.
A hadsereg vezetője szerint a lakosságnak is áldozatokat kell vállalnia
Walker szerint a brit politikai vezetők hamarosan őszinte beszélgetést kezdenek a lakossággal arról, milyen helyzetben van az ország, és milyen lépésekre lehet szükség a fenyegetések elhárításához. Úgy fogalmazott, hogy az embereknek nemcsak a hadsereg feladatát kell megérteniük, hanem azt is el kell fogadniuk, hogy a védelemnek ára van, és bizonyos áldozatokat a társadalomnak is vállalnia kell.
A tábornok arra kérte a briteket, hogy támogassák a fegyveres erőket abban, hogy szükség esetén közvetlenül szembeszállhassanak az ország ellenségeivel. Kijelentése ugyanakkor nem jelent be háborút vagy általános mozgósítást, hanem arra figyelmeztet, hogy a romló nemzetközi biztonsági helyzet miatt a brit társadalomnak is fel kell készülnie nehezebb döntésekre.
A figyelmeztetés különösen annak fényében figyelemre méltó, hogy egy felmérés szerint a brit lakosság akár fele semmilyen körülmények között nem lenne hajlandó harcolni. Ugyanez a kutatás azonban azt is kimutatta, hogy az emberek több mint fele támogatja a védelmi kiadások növelését, vagyis a katonai felkészültség erősítésének van társadalmi támogatottsága, még ha a személyes szerepvállalás megítélése eltérő is.
Nemcsak a katonákra hárulhat a védelem feladata
A hadsereg vezetőjének figyelmeztetése egy szélesebb brit biztonságpolitikai vitába illeszkedik. Sir Rich Knighton légierőparancsnok szerint a jövő válságaira való felkészüléshez nem elegendő kizárólag a fegyveres erőkre támaszkodni, hanem a civil társadalomnak és a sürgősségi szolgálatoknak is részt kell vállalniuk az ország ellenálló képességének megerősítésében.
Ez a megközelítés arra utal, hogy egy súlyos biztonsági válság esetén a védelem nem csupán a fronton szolgáló katonák ügye lenne. A kritikus infrastruktúra működésének fenntartása, a vészhelyzetek kezelése és a lakosság felkészültsége szintén fontos szerepet kaphatna, bár a nyilatkozatok nem részletezik, pontosan milyen új kötelezettségeket várhatnak el a civilektől.
Wes Streeting védelmi miniszter a Munkáspárt múlt havi konferenciáján arról beszélt, hogy a védelmi kiadások növelése szükségszerűen nehéz döntésekkel és kompromisszumokkal jár. Hozzátette ugyanakkor, hogy az ország nem attól lesz erősebb, ha a lakosság elszegényedik, vagyis a kormány előtt az a feladat áll, hogy a biztonsági igényeket a gazdasági és társadalmi következményekkel együtt mérlegelje.
Október 28-án jöhetnek a fontos döntések a védelmi kiadásokról
A brit kormány következő fontos lépése a költségvetési tervek bemutatása lehet, amelyre a forrásban megjelölt menetrend szerint október 28-án kerül sor. John Healey pénzügyminisztertől ekkor várják a védelmi kiadásokra vonatkozó tervek ismertetését, amelyekből kiderülhet, milyen pénzügyi keretek között erősítenék az ország katonai és biztonsági képességeit.
A hadsereg vezetőjének szavai arra utalnak, hogy a brit vezetés a nemzetbiztonságot egyre inkább az egész társadalmat érintő feladatként kezeli. Egyelőre azonban nem jelentettek be általános katonai behívást vagy olyan új szabályokat, amelyek minden brit állampolgárt közvetlen szolgálatra köteleznének; a konkrét intézkedések és az esetleges lakossági áldozatvállalás részletei a későbbi politikai döntésektől függnek.