Hét év és két hónap börtönbüntetésre ítélték Nathan Blaggot, miután egy ellopott Massey Ferguson traktorral és a hozzá kapcsolt szénabálázóval szándékosan belehajtott egy háromszobás családi házba Middlesbrough-ban. A Teesside Crown Court előtt elhangzottak szerint a férfi egy elhúzódó konfliktus miatt vette célba meg az ingatlant, miután állítása szerint riválisa meggyalázta elhunyt édesapja és testvére sírját, majd az erről készült felvételeket a közösségi médiában is közzétette.
A támadás májusban történt, és a ház az ellenségéhez, Luke Lancasterhez volt köthető. Blagg egy észak-yorkshire-i gazdától, Ian Tate-től lopta el a mezőgazdasági gépet, majd nagyjából kilenc mérföldön keresztül vezette, mielőtt a Priory Roadon álló ingatlanba csapódott vele.
A házat szinte teljesen újjá kellett építeni
A bíróságon elhangzottak szerint az ütközés olyan súlyos károkat okozott, hogy Paul Reid bíró megfogalmazása szerint az épületet lényegében újra kellett építeni. A traktorban mintegy 56 ezer font értékű kár keletkezett, míg a körülbelül 30 ezer fontot érő szénabálázót teljesen le kellett írni.
Bár a célba vett ház az ütközés pillanatában üres volt, Blagg nem tudta, hogy valóban senki sem tartózkodik-e odabent, és azt sem tudhatta, hogy a szomszédos ingatlanokban vannak-e emberek. A traktor ráadásul csaknem áttörte a szomszédos házzal közös falat, ezért a környéken élőket biztonsági okokból evakuálták.
A házban korábban 24 éven keresztül élő család számára az eset különösen súlyos következményekkel járt, mivel már korábbi támadások miatt is kénytelenek voltak elköltözni. A család egyik férfi tagja a bíróságnak azt mondta, hogy keményen dolgozó emberek, és nem érdemelték meg, hogy ilyen helyzetbe kerüljenek, míg a házban korábban élő nő arról beszélt, hogy jelenlegi lakóhelyét már senkinek nem árulja el, mert attól fél, hogy őt vagy családját erőszakos támadás érheti.
A sírokról készült videó robbantotta ki a bosszút
Blagg védője, Rod Hunt szerint a férfi röviddel a támadás előtt egy olyan, közösségi médiában megosztott videót látott, amelyen Lancaster állítólag levizelte Blagg édesapjának és testvérének sírját, majd felrúgott egy sírkövet. A védő szerint ez rendkívül felkavaró volt Blagg számára, és az eset tovább mélyítette a két férfi között már korábban is meglévő konfliktust.
A védelem ugyanakkor azt hangsúlyozta, hogy Blagg és társai a tulajdon elleni támadást kevésbé súlyosnak gondolták, mint egy közvetlen fizikai támadást Lancaster ellen. A bíróság előtt elhangzott érvelés szerint ez azonban nem változtat azon, hogy a jog nem tesz különbséget ilyen „utcai” szabályok alapján, és a tulajdon szándékos, súlyos megrongálása önmagában is komoly bűncselekmény.
Paul Reid bíró az ítélet során elismerte, hogy Blaggot komolyan felháborította az állítólagos sírgyalázás, és úgy fogalmazott, hogy a férfit valóban súlyosan provokálták azzal, ami a hozzátartozói sírjával történt. A bíró ugyanakkor egyértelművé tette, hogy a provokáció nem teszi elfogadhatóvá a következő erőszakos cselekményt, és a traktoros támadás rendkívüli súlyosságú volt.
Már korábban is erőszakossá vált a konfliktus
A két férfi közötti konfliktus néhány héttel a traktoros támadás előtt már fizikailag is erőszakossá vált. A bíróság szerint április 21-én Lancaster Middlesbrough városközpontjában autójával nekihajtott Blaggnak a Probation Service irodái közelében, amitől Blagg a jármű motorháztetejére került. Blagg később azt mondta a rendőrségnek, hogy az utcai erőszak során önvédelemből cselekedett.
Blagg az áprilisi összecsapással kapcsolatban elismerte bűnösségét, Lancastert pedig szintén börtönbüntetésre ítélték az aznapi erőszakban játszott szerepe miatt. A konfliktus azonban ezzel nem ért véget, és néhány héttel később következett a sokkal súlyosabb, traktorral végrehajtott támadás.
A bíróság szerint Blagg ekkor ellopta Ian Tate gazda Massey Ferguson traktorját és a hozzá tartozó szénabálázót egy Kirklevington közelében található észak-yorkshire-i gazdaságból. A gépeket körülbelül kilenc mérföldön keresztül vezette Middlesbrough-ba, majd szándékosan nekihajtott a Priory Road-i háznak.
A gazda is súlyos veszteséget szenvedett
A támadás nemcsak az ingatlanban és a szomszédos házakban okozott komoly veszélyt és károkat, hanem az eredeti tulajdonos gazdát is jelentős anyagi veszteség érte. Ian Tate a bíróság előtt arról beszélt, hogy a gazdálkodás önmagában is elég nehéz, és nincs szükség arra, hogy valaki még egy ilyen bűncselekmény következményeivel is megterhelje az életét.
A későbbi beszámolók szerint a traktor javítása, a helyettesítő gép bérlése, valamint a jármű elszállításával és tárolásával kapcsolatos költségek is jelentős összeget jelentettek a gazdának, miközben a szénabálázó végleg használhatatlanná vált. Tate szerint az eset azért is volt különösen aggasztó, mert egy ekkora, nagy teljesítményű mezőgazdasági gép lakott területen történő vezetése komoly veszélyt jelenthetett volna, ha valaki elveszíti felette az irányítást.
A házban lakó család számára pedig az anyagi káron túl az eset hosszú távú bizonytalanságot is okozott. A korábbi lakó arról beszélt, hogy nem tudja, a történtek után képes lesz-e egyáltalán újra jelzáloghitelt felvenni vagy lakásbiztosítást kötni, miközben a család biztonságával kapcsolatos félelmei is megmaradtak.
Öt nappal később újabb autót lopott
Az ügyben egy másik súlyos bűncselekmény is szerepelt, amely mindössze öt nappal a traktoros támadás után történt. Blagg ekkor egy Jaguart lopott el annak ellenére, hogy már korábban eltiltották a vezetéstől, majd a járművel egy lámpaoszlopnak ütközött.
Az ütközés következtében az autó mintegy 180 fokban megpördült, a benne ülő sofőr és utasa pedig súlyosan megsérült. A bíróság szerint Blagg ennek ellenére megpróbált elhajtani a helyszínről akkor is, amikor már mentők érkeztek a sérültek ellátására, és később az aggravated vehicle taking, vagyis súlyosbított járműelvétel vádjában is bűnösnek vallotta magát.
A traktoros támadás és a kapcsolódó bűncselekmények miatt Blaggot összesen hét év és két hónap szabadságvesztésre ítélték, amelyhez további két év kiterjesztett engedélyezett felügyeleti idő társul. Emellett hét évre eltiltották a vezetéstől, így az ügyben a bíróság a több hónapon keresztül eszkalálódó konfliktus, a súlyos anyagi károk, a mások életét veszélyeztető magatartás és az újabb járműlopás következményeit is figyelembe vette.
A bíró az ítélet során a traktoros támadással okozott hatalmas kárt és a cselekmény megtervezettségét is súlyosító körülményként kezelte. Bár a bíróság elismerte, hogy Blaggot előzőleg rendkívül felkavaró esemény érte a hozzátartozói sírjával kapcsolatban, az ügy végül azt mutatja, hogy egy ilyen provokációból kiinduló bosszú milyen gyorsan sodorhatja veszélybe nemcsak a konfliktusban részt vevőket, hanem teljesen kívülálló családokat, szomszédokat és más embereket is.