Megrázó részletek kerültek nyilvánosságra arról a tragédiáról, amelyben egy húszas éveiben járó férfit megtámadott és halálosan megsebesített egy szibériai tigris a dél-angliai Yorkshire Wildlife Park területén, Doncaster közelében. Egy látogató által készített felvételen a beszámolók szerint még az hallható, amint a férfi udvariasan megkér valakit, hogy fényképezze le a tigris előtt, mielőtt bemászott volna az állat kifutójába, és életét vesztette volna a támadásban.
A férfi kilétét a hatóságok nem hozták nyilvánosságra, a tragédia pedig október 10-én, szombaton, kora délután történt. A rendőrséghez 13 óra 35 perckor érkezett bejelentés arról, hogy valaki bejutott a tigrisek számára kialakított területre, ahol az egyik állat rátámadt; a férfit a mentők erőfeszítései ellenére a helyszínen halottnak nyilvánították.
Még képeket kért magáról a tigris előtt
A nyilvánosságra került beszámolók szerint a férfi a kifutó fölött húzódó látogatói hídról szólított meg egy nőt, és udvariasan megkérdezte tőle: „Elnézést, készítene rólam egy képet a tigrissel?” A nő beleegyezett, a felvételen pedig rövid szünet hallható, amely alatt feltehetően elkészült a fénykép, majd a férfi megköszönte a segítségét.
A beszámolók szerint ezután még három alkalommal kért „még egy” képet, végül pedig azt mondta a nőnek: „Köszönöm, hölgyem.” A férfi ezt követően nem sokkal a kifutóba jutott, és a szemtanúk állítása szerint az események rendkívül gyorsan tragikus fordulatot vettek. A fényképezésről szóló felvétel különösen megrázó annak fényében, hogy a férfi röviddel később életét vesztette.
Egy anya megpróbálta visszatartani, de nem járt sikerrel
Anthony Hunt és barátnője, Scarlet Hogan a tragédia idején a parkban tartózkodtak, és a The Telegraphnak beszéltek a történtekről. Elmondásuk szerint egy nő kétségbeesetten próbálta visszahúzni a férfit, amikor az a kifutóba akart ugrani, de nem tudta megállítani; a beszámoló szerint a nő két gyermekével volt ott, amikor a férfi kiszabadította magát a szorításából.
Hunt szerint a férfi ezután lemászott, majd nagyjából 12 láb, vagyis körülbelül 3,7 méter magasból a tigrisek területére ugrott. Hogan úgy emlékezett vissza, hogy a férfi letérdelt az állat előtt, meghajolt, és mintha imádkozott volna hozzá; a tigris először zavartnak tűnt, miközben a férfi viselkedése a nő szerint olyan benyomást keltett, mintha nem érzékelné teljesen a valóságot.
A szemtanú azt mondta, a férfi széttárt karokkal állt az állat előtt, mintha arra várna, hogy az rátámadjon. „Csak álltunk ott, mintha megdermedtünk volna” – idézte fel Hogan, aki szerint az utolsó látvány, amelyet a támadásból észlelt, az volt, hogy a tigris az állkapcsát a férfi nyakára zárta. A Daily Mailnek nyilatkozó tanúk arról is beszéltek, hogy a férfi a támadás előtt táncolt, mintha lelkileg próbálná felkészíteni magát valamire, miközben mobiltelefon volt nála, és fülhallgatót viselt.
A támadás pillanatok alatt történt
Egy másik szemtanú szerint a férfi izgatottnak vagy zaklatottnak tűnt, mielőtt bejutott volna a kifutóba, és az állat szinte azonnal a torkánál ragadta meg. A beszámolók szerint a férfi a tigris felé fordulva kiabált, az ujjával hadonászott, és többször azt mondta: „Nem, nem”; a történteket látók szerint a támadás nagyon gyorsan zajlott le.
A beszámolók egy része megemlíti, hogy a férfi a kisujját is felemelte, illetve olyan kézmozdulatokat tett, amelyek egyesek szerint a Makaton nevű kommunikációs rendszer jeleire emlékeztethettek. A Makaton gesztusokat, képeket és beszédet kombináló módszer, amelyet többek között kommunikációs nehézségekkel élők használnak, de azt nem erősítették meg, hogy a férfi valóban ezt a rendszert alkalmazta volna.
A közösségi médiában terjedő felvételeken egy nő hangja is hallható, amint azt mondja: „Megpróbáltam megállítani.” A South Yorkshire Police tudatta, hogy értesült a támadásról készült videókról, és arra kérte a nyilvánosságot, hogy ne osszák tovább a megrázó felvételeket, amelyek az áldozat hozzátartozóinak is további fájdalmat okozhatnak.
A parkot bezárták, a tigrist nem altatják el
A rendőrség közlése szerint a férfi családját értesítették a halálesetről, és a hozzátartozók támogatását erre szakosodott rendőri munkatársak segítik. A hatóság azt is hangsúlyozta, hogy a tigris nem sérült meg, az eset után is a kifutóban maradt, és a történtek nem jelentenek további veszélyt a park látogatóira.
Az állatpark megerősítette, hogy a támadásban érintett Altai nevű amuri tigrist nem fogják elaltatni. A park közlése szerint az állat biztonságban van, miközben az alkalmazottakat is mélyen megrázták az események, ezért számukra szakmai támogatást biztosítanak.
A Yorkshire Wildlife Parkot a tragédia után kiürítették, és a rendőrség vizsgálatot indított az ügy körülményeinek tisztázására. A park október 12-én, hétfőn is zárva maradt; a hétfőre foglalással rendelkező látogatóknak azt ígérték, hogy öt munkanapon belül tájékoztatják őket az időpont módosításának lehetőségéről.
A Yorkshire Wildlife Park 2009-ben nyitotta meg kapuit, a „Land of the Tigers” nevű látványosság pedig 2011-ben indult el. Az amuri tigrisek számára kialakított, mintegy két hektáros terület egy veszélyeztetett alfajnak ad otthont, amelyből a becslések szerint körülbelül 500 példány él még vadon; a mostani tragédia azonban nem változtat azon, hogy a hatóságok szerint az állat nem sérült meg, és a nyilvánosságra leselkedő további veszélyt nem állapítottak meg.