A tanévkezdés minden évben komoly kiadást jelent a brit családoknak, az új egyenruháktól kezdve az iskolai étkezésen át egészen a gyermekfelügyeletig. Szeptembertől azonban jelentős segítséget kaphatnak azok a családok, amelyek megfelelnek az új támogatási feltételeknek, és bizonyos esetekben akár évi 1200 fonttal is csökkenthetik a gyermekekkel kapcsolatos költségeiket.
A brit kormány szeptembertől több intézkedést is bevezet vagy kiterjeszt annak érdekében, hogy enyhítse a tanévkezdés pénzügyi terheit. Az ingyenes iskolai étkezés kibővítése mellett több ingyenes reggelizőklub indul, korlátozzák a kötelező márkás iskolai egyenruhadarabok számát, és új gyermekfelügyeleti férőhelyek is rendelkezésre állnak.
Több mint hárommillió gyermek kaphat ingyenes iskolai étkezést
A legfontosabb változás az ingyenes iskolai étkezések rendszerének jelentős kibővítése. A kormány tervei szerint több mint hárommillió olyan gyermek részesülhet ingyenes iskolai étkezésben, akinek családja Universal Creditet kap, és a jogosultságot ezentúl nem korlátozza ugyanúgy a háztartás keresete.
A változás komoly segítséget jelenthet azoknak a dolgozó családoknak is, amelyek eddig éppen a jövedelmi határ miatt estek ki a támogatásból. A kormány számításai szerint az ingyenes étkezés, az ingyenes reggelizőklubok és az olcsóbbá tett iskolai egyenruhák együttesen akár 1200 font éves megtakarítást is jelenthetnek egy család számára.
Lucy Powell oktatási miniszter szerint a tanév kezdete hagyományosan az egyik legdrágább időszak a szülők számára, hiszen egyszerre jelentkeznek az egyenruhával, az étkezéssel, a gyermekfelügyelettel és az új tanévvel járó egyéb költségek. A kormány szerint az új intézkedések célja, hogy ezekből a kiadásokból minél nagyobb terhet levegyenek a családok válláról.
A támogatás nem csupán a családi költségvetés szempontjából lehet jelentős. A Sutton Trust szerint az éhes gyermekek számára sokkal nehezebb koncentrálni és megfelelően teljesíteni az iskolában, ezért az ingyenes étkezés a gyermekszegénység hatásainak enyhítésében és az oktatási eredmények javításában is szerepet játszhat.
Az iskolai egyenruhák ára is változik
Szeptembertől az általános és középiskoláknak nagyobb figyelmet kell fordítaniuk arra is, hogy az iskolai egyenruhák megfizethetőek legyenek a szülők számára. Az egyik legfontosabb új szabály, hogy az iskolák legfeljebb három kötelező, márkajelzéssel ellátott egyenruha- vagy testnevelésifelszerelés-darabot írhatnak elő.
Ha ezek között nyakkendő is szerepel, akkor a kötelező márkás darabok száma legfeljebb négy lehet. A cél az, hogy a szülőknek ne kelljen minden tanévkezdéskor drága, kizárólag az adott iskola által előírt ruhadarabokat megvásárolniuk.
Az iskolákat arra is ösztönzik, hogy tájékoztassák a családokat arról, hol tudnak használt egyenruhát vásárolni, illetve lehetőség szerint ne változtassák meg gyakran az egyenruhával kapcsolatos követelményeket. Ez különösen azoknak a családoknak jelenthet segítséget, amelyek több gyermeket nevelnek, hiszen a teljes iskolai ruházat cseréje egyszerre jelentős kiadást okozhat.
1400 új ingyenes reggelizőklub indul
A tanévkezdéssel egy időben 1400 új ingyenes reggelizőklub is megnyílik az Egyesült Királyságban. Ezekben a gyermekek már a tanítás kezdete előtt egészséges ételt kaphatnak, miközben a szolgáltatás a szülők számára a reggeli gyermekfelügyelet költségét is csökkentheti.
A rendszer azoknak a dolgozó szülőknek lehet különösen fontos, akiknek a munkakezdés miatt már a tanítás előtt meg kell oldaniuk gyermekük felügyeletét. A reggelizőklubok így egyszerre kezelhetik az étkezés és a gyermekfelügyelet problémáját, miközben a gyerekek megfelelően táplálva érkezhetnek meg az osztályterembe.
A kormány szerint az ingyenes iskolai étkezés és a reggelizőklubok együtt azt is segíthetik, hogy az éhség ne váljon akadállyá az iskolai teljesítményben. A kezdeményezés ezért nem pusztán pénzügyi támogatásként jelenik meg, hanem a gyermekek jóllétére és tanulmányi eredményeire is hatással lehet.
Akár 8000 font megtakarítás is elérhető a gyermekfelügyeletnél
A szeptemberi változások a gyermekfelügyeletet is érintik, ugyanis 9000 új childcare férőhely létrehozását jelentették be. Ennek részeként mintegy 450 új vagy kibővített, iskolákban működő óvoda és gyermekfelügyeleti intézmény állhat a családok rendelkezésére.
A kormány szerint az új férőhelyekkel azok a dolgozó szülők is komoly segítséget kaphatnak, akiknek eddig magas összegeket kellett fizetniük a gyermekük napközbeni elhelyezéséért. A megfelelő támogatást igénybe vevő családoknál a megtakarítás akár évi 8000 fontot is elérhet.
A különböző intézkedések együttesen tehát jelentős könnyebbséget hozhatnak a jogosult brit családok számára. Az ingyenes iskolai étkezés, az olcsóbb egyenruha, a reggelizőklubok és a gyermekfelügyeleti férőhelyek bővítése elsősorban azoknak jelenthet érdemi segítséget, akiknek a tanévkezdés eddig komoly pénzügyi megterhelést okozott.
Fontos: a pontos jogosultsági feltételek és az elérhető támogatások az adott család helyzetétől, illetve a helyi iskolától és szolgáltatótól is függhetnek, ezért érdemes szeptember előtt közvetlenül az iskola vagy a helyi önkormányzat tájékoztatását is ellenőrizni.