Több mint 200 rendőrt vezényeltek Middlesbrough-ba, miután a hét ember halálát okozó A66-os közúti tragédiát követően több erőszakos incidens is történt a környéken. A városban egyre nagyobb az aggodalom amiatt, hogy a halálos baleset és az azt követő események további erőszakhoz vezethetnek.
A brit rendőrség a környező területeken is megerősítette a jelenlétét, az érkező egységek között pedig nyomozók és fegyveres rendőrök is vannak. A hatóságok közben vizsgálják, hogy lehet-e bármilyen kapcsolat a halálos A66-os baleset és az azt követően történt egyes erőszakos cselekmények között.
Hét ember halt meg az A66-os balesetben
A tragédia szombat hajnalban történt a South Bank városrész közelében, amikor egy Volkswagen Passat a forgalommal szemben haladt az A66-os úton, majd összeütközött egy rendőrségi járművel. A balesetben két rendőr, a 38 éves PC Tom Clough és a 37 éves PC Matthew Blades, valamint az autóban utazó öt fiatal férfi is életét vesztette.
Az öt fiatal Cole Worthy (17), Theo Rae (17), Makai Saddington (18), Michael Robert Cahill (23) és Jacob Matusiak (23) volt. A halottkémi vizsgálatok szerint a két rendőr halálát fej- és nyaksérülések okozták, míg a fiatal férfiak esetében különböző súlyos sérüléseket állapítottak meg, az áldozatokat pedig ujjlenyomat-elemzéssel azonosították.
A tragédia miatt megkezdődött a halálesetekkel kapcsolatos vizsgálat, az eljárást azonban elnapolták. A hatóságok azt is közölték, hogy a Passatban utazó fiatalok közül Cahill kivételével mindenkinek volt korábbi büntetőjogi ügye, többek között közlekedési szabálysértések miatt, ám ez önmagában nem bizonyítja, hogy bármilyen szervezett bűnözői csoporthoz tartoztak volna.
Újabb erőszakos események fokozták a feszültséget
A halálos ütközést követően több olyan esemény is történt a környéken, amely tovább növelte a helyi feszültséget. Estonban fegyveres rendőrök jelentek meg, miután egy 39 éves férfit megkéseltek a Sedgemoor Roadon, miközben South Bankben egy jármű egy lakóház falának ütközött.
Az estoni késelés ügyében egyelőre nem történt letartóztatás, a nyomozás folytatódik, és a rendőrség nem zárta ki annak lehetőségét sem, hogy az incidensnek köze lehet az A66-os balesethez. A hatóságok ugyanakkor jelenleg vizsgálják a körülményeket, ezért az esetleges kapcsolatot nem lehet kész tényként kezelni.
A helyzetet tovább bonyolította egy másik tragédia is: Grangetownban egy háztűzben meghalt a hétéves Valentina Foster és 34 éves nagynénje, Natalie McDonald. Az ügyben két férfit, egy 23 és egy 31 éves személyt gyilkosság gyanújával őrizetbe vettek, miközben az interneten számos találgatás kezdett terjedni az események lehetséges hátteréről.
McDonald testvére határozottan cáfolta azokat a pletykákat, amelyek szerint a nőnek köze lett volna bandákhoz vagy az A66-os balesethez. Josh Kirton szerint éppen az teszi különösen értelmetlenné a történteket, hogy nővére és annak hétéves unokahúga semmilyen módon nem vett részt az ügyben.
Több mint 200 rendőr érkezett a térségbe
A Redcar and Cleveland Council vezetője, Alec Brown szerint az ország különböző részeiről több mint 200 rendőrt küldtek a térségbe, hogy segítsék a Cleveland Police munkáját. Az erősítésben nyomozók és fegyveres reagáló egységek is vannak, és a tanács vezetője jelezte, hogy további rendőri erőforrásokat is kérne a brit kormánytól.
A rendőri jelenlét növelésére azért került sor, mert a hatóságok és a helyi vezetők attól tartanak, hogy a halálos baleset után további incidensek történhetnek. A városban közben a lakosság igyekszik feldolgozni a tragédiákat, miközben a közösségi médiában terjedő, nem minden esetben ellenőrzött állítások tovább fokozhatják a feszültséget.
A helyiek közül többen arra figyelmeztettek, hogy Middlesbrough és a környező települések lakóinak többsége békésen él, és nem szabad néhány erőszakos esemény alapján az egész közösséget megítélni. Terry Chapman, aki Grove Hillben nőtt fel, visszatért a városba, hogy lerója kegyeletét McDonald és Foster előtt, és arról beszélt, hogy a környék lakóinak nem kellene ilyen körülmények között élniük.
Tizenhét embert tartóztattak le a balesethez kapcsolódó nyomozásban
A rendőrség szerint a halálos ütközéshez kapcsolódó, folyamatban lévő nyomozás során eddig 17 embert tartóztattak le. Az érintettek között van egy 16 éves fiú, valamint két, 18 és 21 éves férfi is, akiket szervezett bűnözésben való részvétel gyanújával vettek őrizetbe.
A letartóztatások azonban nem jelentik azt, hogy a gyanúsítottakat bűnösnek találták volna, és a nyomozás jelenleg is tart. A hatóságoknak azt is tisztázniuk kell, hogy a balesetet követő erőszakos események közül melyek kapcsolódhatnak egymáshoz, illetve melyek voltak egymástól teljesen függetlenek.
A Middlesbrough környéki helyzetre így egyszerre nehezedik a hét halálos áldozattal járó A66-os tragédia, az újabb erőszakos bűncselekmények és az ezek nyomán kialakult találgatások súlya. A több mint 200 rendőr érkezése azt jelzi, hogy a brit hatóságok komolyan veszik az újabb erőszak kockázatát, miközben a nyomozóknak még számos kérdésre kell választ találniuk.