Nigel Farage pártja, a Reform UK olyan új választási szabályokat vezetne be Nagy-Britanniában, amelyek kritikusai szerint több millió ember számára nehezíthetnék meg a demokratikus részvételt. A párt által közzétett „Election Integrity Bill” többek között korlátozná a postai szavazást, megszüntetné a nemzetközösségi állampolgárok történelmi választójogát, és az angolul kevésbé beszélő választópolgárok számára is akadályokat teremthetne.
A Reform UK azt szeretné, hogy javaslataikat a parlament előtt lévő választási törvény módosításaként fogadják el, erre azonban jelenleg kevés esély mutatkozik. A tervek azért is különösen érzékenyek, mert a 2024-es általános választáson csaknem 10 millió ember szavazott postai úton, vagyis a rendszer bármilyen jelentős korlátozása rendkívül sok választót érinthetne.
A Reform UK megszüntetné a Commonwealth-állampolgárok történelmi jogát
A Reform UK egyik legfontosabb javaslata, hogy megszüntetné a Commonwealth-országok állampolgárainak jelenlegi, történelmi eredetű választójogát. Emellett azt is előírnák, hogy a választásokkal kapcsolatos hivatalos anyagokat csak a Brit-szigeteken őshonos nyelveken, például angolul, walesiül vagy gael nyelven lehessen közzétenni, illetve bizonyos akadálymentes formátumokban, például Braille-írással vagy brit jelnyelven.
A terv ennél is nagyobb vitát válthat ki, mivel a Reform UK azt is javasolja, hogy a szavazóhelyiségek dolgozóinak ellenőrizniük kellene, hogy egy választó megfelelő angol nyelvtudással rendelkezik-e a szavazáshoz. Kritikusok szerint ez komoly kérdéseket vetne fel azzal kapcsolatban, hogy ki és milyen alapon dönthetné el egy szavazóhelyiségben, hogy valaki nyelvtudása elegendő-e a választáson való részvételhez.
A javaslatcsomag szerint emellett szigorítanák a postai szavazás szabályait, és új intézkedéseket vezetnének be a választók befolyásolásának megakadályozására. Különösen az úgynevezett „family voting”, vagyis a családtagok által történő szavazás befolyásolása ellen lépnének fel.
Közel 10 millióan szavaztak postán a legutóbbi választáson
A postai szavazás korlátozása különösen jelentős következményekkel járhatna, mivel az Egyesült Királyságban rengetegen használják ezt a lehetőséget. A 2024-es általános választáson közel 10 millió választópolgár szavazott postai úton, így egy szigorítás nem csupán egy kisebb csoportot érintene, hanem a választók jelentős részét.
Nigel Farage és politikai szövetségesei már évek óta kritizálják a postai szavazás rendszerét. A Brexit Party 2019-ben azt állította, hogy a Labour a Peterborough-i időközi választáson választási csalás miatt győzte le őket, és rendőrségi vizsgálatot is követeltek, bár kritikusok szerint Farage pártjainak gyenge helyi kampányszervezése sokkal fontosabb szerepet játszhatott a vereségekben.
A Reform UK most ismét azt állítja, hogy a választási rendszerben olyan visszaélések történnek, amelyek veszélyeztetik a brit demokrácia tisztaságát. A párt az év elején például a Gorton és Denton időközi választásával kapcsolatban is felvetette a „family voting” problémáját, miután a választást a Green Party jelöltje, Hannah Spencer nyerte.
Farage pártja szerint a bevándorlás veszélyezteti a brit választásokat
Danny Kruger, a Reform UK kormányzati felkészülésért felelős részlegének vezetője azzal indokolta a törvényjavaslatot, hogy szerinte a brit demokrácia választásról választásra egyre inkább veszít a hitelességéből. A párt szerint az ellenőrizetlen bevándorlás, a külföldi konfliktusokhoz kapcsolódó politikai kampányok és a szektás érdekek egyre nagyobb szerepet kapnak a brit választásokon.
Kruger egy korábbi alsóházi jelentésre is hivatkozott, amely szerint a brit választási rendszer a Tony Blair-kormány postai szavazással kapcsolatos reformjai után rendkívül könnyen kijátszhatóvá vált. A Reform UK szerint a problémák azóta sem oldódtak meg, és a párt állítása szerint a bevándorlás növekedése tovább súlyosbította a helyzetet.
A javaslatok egy szélesebb, nacionalista politikai programba illeszkednek. A Reform UK korábban tömeges kitoloncolásokat és olyan elképzeléseket is támogatott, amelyek korlátoznák a nem brit állampolgárok hozzáférését az önkormányzati lakásokhoz, miközben a párt ellenzi azt a jelenlegi parlamenti kezdeményezést is, amely 16 évre csökkentené a szavazási korhatárt.
A Labour szerint Farage pártja veszélyes irányba indul
A Labour élesen támadta a Reform UK választási terveit, és azzal vádolta Nigel Farage pártját, hogy a javaslatokkal saját politikai problémáiról próbálja elterelni a figyelmet. A kormánypárt szerint a demokratikus rendszer tisztaságának megőrzése fontos, ugyanakkor a választójog korlátozása nem jelenthet megoldást a választási visszaélésekre.
A Labour szóvivője különösen a postai szavazás korlátozását bírálta, rámutatva arra, hogy maga Nigel Farage is szavazott már postai úton. A párt szerint így könnyen olyan helyzet alakulhatna ki, amelyben ugyanazokat a lehetőségeket korlátoznák más választók számára, amelyeket korábban a Reform UK vezetője is igénybe vett.
A vita várhatóan tovább éleződik, hiszen a Reform UK javaslatai egyszerre érintik a bevándorlást, a választási integritást, a nyelvhasználatot és a postai szavazást. A legnagyobb kérdés az lesz, hogy a választási rendszer védelmét szolgáló szigorítások valóban a visszaélések megakadályozását eredményeznék-e, vagy közben olyan emberek számára is akadályt teremtenének a szavazásban, akik jogszerűen rendelkeznek választójoggal.