Riasztó helyzet alakult ki a British Airways Londonból Chicagóba tartó járatán, amikor a repülőgép váratlanul hirtelen süllyedni kezdett, és az utastérben kinyíltak az ülések feletti rekeszek, amelyekből leestek az oxigénmaszkok. A BA295-ös járat pilótái vészhelyzetet jeleztek, majd visszafordultak London felé, a gép pedig több mint nyolcezer métert ereszkedett nagyjából hét perc alatt, mielőtt később biztonságosan leszállt Heathrow-n.
A fedélzeten utazott Zoltán is, aki egy útitársával egy amerikai konferenciára tartott, és az Indexnek részletesen beszámolt a történtekről. Elmondása szerint a személyzet nyugodtan kezelte a helyzetet, az utasok többsége sem esett pánikba, és csak a leszállás után kezdtek utánanézni annak, hogy valójában mennyire súlyos lehetett a műszaki probléma.
Váratlanul leestek az oxigénmaszkok
A BA295-ös járat hétfőn, október 5-én indult London Heathrow repülőteréről Chicago felé, a felszállás utáni első időszak pedig különösebb esemény nélkül telt. Zoltán elmondása szerint körülbelül egy órával később enyhe turbulenciát tapasztaltak, majd hirtelen kinyíltak az utasok feje fölötti rekeszek, és megjelentek az oxigénmaszkok.
„Volt egy kis turbulencia, nagyjából egy szűk óra múlva. Utána kicsapódtak a fejünk fölött a kis fedelek, kihullottak az oxigénmaszkok, és rögtön elindult egy gépi hang” – idézte fel az utas az Indexnek. A fedélzeti hangosbemondó arra utasította az utasokat, hogy vegyék fel a maszkokat, maradjanak ülve, és kapcsolják be a biztonsági övüket.
Az automatikus figyelmeztetés többször megismétlődött, miközben az utasok próbálták megérteni, mi történik. Zoltán szerint a bemondás kis túlzással legalább ötvenszer elhangzott, de a fedélzeten nem tört ki pánik, és az utasok végül követték az utasításokat.
Röviddel később a kapitány is tájékoztatta az utasokat arról, hogy a repülőgép nyomást biztosító rendszerével lehet probléma, ezért csökkenteniük kell a repülési magasságot, majd visszatérnek Londonba. A gép ekkor már Dublin közelében járt, a pilóták pedig megkezdték a gyors süllyedést.
Hét perc alatt 11 ezer méterről 2700 méterre ereszkedett a gép
Az AeroInside légiközlekedési szakportál beszámolója szerint a Boeing 777-es nagyjából 11 ezer méteres magasságban, az Ír-tenger felett repült, amikor az utastér nyomásával kapcsolatos probléma miatt a személyzet vészsüllyedést kezdett. A repülőgép körülbelül hét perc alatt 2700 méteres magasságra ereszkedett, miközben a pilóták a 7700-as vészhelyzeti kódot használták a légiforgalmi irányítás felé.
A gyors süllyedés célja az volt, hogy a repülőgép olyan magasságra kerüljön, ahol a külső légnyomás már lehetővé teszi a biztonságos légzést oxigénmaszk nélkül is. Nagy magasságban az utastér nyomásának elvesztése súlyos következményekkel járhat, mert a szervezet nem jut elegendő oxigénhez, és megfelelő intézkedések nélkül akár eszméletvesztés is bekövetkezhet.
Zoltán azt mondta, a süllyedést leginkább a fülében érezte, az utastérben azonban nem tűnt úgy, mintha a gép irányíthatatlanul zuhanna. A kapitány arról is tájékoztatta az utasokat, hogy a repülőgép a nagy üzemanyag-mennyiség miatt nem szállhat le azonnal, ezért még több órát kell a levegőben tölteniük, mielőtt biztonságosan visszatérhetnek Heathrow-ra.
Más utasok is beszámoltak a történtekről, és több részletben megerősítették Zoltán élményeit. Scott Tanner a brit sajtónak azt mondta, hogy az oxigénmaszkok váratlanul estek le, és egy ideig nem kaptak újabb tájékoztatást a pilótafülkéből, ami számára különösen nyugtalanító volt.
„Nagyjából tíz percig a pilótafülkéből nem jött semmilyen további információ. Csak csend volt, meg az ismétlődő automatikus bemondás, és talán ez volt a legnyugtalanítóbb” – idézte fel Tanner. Hozzátette, hogy ennek ellenére az utasok feltűnően nyugodtak maradtak, és egyetlen sikolyt sem hallott.
Tom Nicholls egy másik beszámolóban úgy fogalmazott, hogy a repülőgép mozgása nem tűnt zuhanásszerűnek, és szerinte a pilóták jól kezelték a helyzetet. Elmondása szerint néhány utas nehezen érte el a maszkját, de mire sikerült megoldaniuk a problémát, a kapitány már arról tájékoztatta őket, hogy a gép olyan magasságon repül, ahol már nincs szükség az oxigénmaszkokra.
Négy órán át köröztek, közben ebédet is felszolgáltak
A repülőgép a visszaút során nagyjából négy órán keresztül körözött a Bristoli-csatorna térségében, Wales és Devon között, hogy csökkentse az üzemanyag mennyiségét. A hosszú repülés után a BA295-ös járat végül biztonságosan visszatért Heathrow-ra, ahol a felszállást követően körülbelül öt órával landolt.
Zoltán szerint a kapitány rendszeresen tájékoztatta az utasokat arról, hol tartanak, és hogyan halad a visszatérés. A fedélzeti személyzet is nyugodt maradt, a szokásos kiszolgálás pedig a történtek után is folytatódott.
„A kommunikáció abszolút jó volt, érthető volt” – mondta a magyar utas, aki szerint a személyzet félóránként vagy óránként adott tájékoztatást. A második óra környékén a kapitány arra is figyelmeztette az utasokat, hogy a futómű kiengedése hangosabbá és rázósabbá teheti a repülést, ugyanakkor növeli a légellenállást, így segíthet gyorsabban elégetni az üzemanyagot.
A történtek egyik legkülönösebb részlete, hogy az oxigénmaszkok éppen az italkínálás közben estek le, a légiutas-kísérők pedig később befejezték a kiszolgálást, majd ebédet is felszolgáltak. „Mindenki teljesen nyugodtan elfogyasztotta. A kiszolgáló személyzet abszolút nyugodt volt, mosolygós” – emlékezett vissza Zoltán.
Miután a repülőgép alacsonyabb magasságra ereszkedett, az utasok már felállhattak, és a mosdót is használhatták. A gép végül 17 óra 3 perckor landolt Londonban, így a Chicagóba tartó útból nem lett transzatlanti utazás, hanem hosszú visszatérés a kiinduló repülőtérre.
„Akkor esett le a tantusz, hogy tényleg volt veszély”
Zoltán szerint a fedélzeten nem tudták pontosan, mennyire súlyos a helyzet, és mennyire gyakori az ilyen műszaki probléma. Csak a leszállás után olvastak utána az eseménynek, és akkor értették meg, hogy a történtek akár komolyabb következményekkel is járhattak volna.
„Utánaolvastunk, és akkor esett le a tantusz, hogy itt azért tényleg volt veszély. Senkit nem szeretnék elriasztani a repüléstől, de kiderült, hogy igencsak meleg volt a pite” – mondta a magyar utas az Indexnek. Azt is hangsúlyozta, hogy a gyors és megfelelő reakció kulcsfontosságú lehet egy ilyen helyzetben, hiszen a nagy magasságban bekövetkező nyomásvesztés rövid idő alatt veszélyessé válhat.
Zoltán szerint az oxigénmaszkok azonnal kioldottak, az utasok pedig követték a személyzet utasításait. Úgy vélte, a fedélzeti személyzet nyugodt hozzáállása is hozzájárult ahhoz, hogy a helyzet ellenére ne alakuljon ki pánik.
A British Airways hivatalos közleményében nem részletezte a műszaki probléma pontos okát, csupán azt erősítette meg, hogy a pilóták egy technikai probléma miatt döntöttek a Heathrow-ra való visszatérés mellett. „Utasaink és személyzetünk biztonsága mindig az első” – közölte a légitársaság, hozzátéve, hogy a gép biztonságosan leszállt, az utasok pedig normál módon hagyhatták el a fedélzetet.
A járatot törölték, az utasoknak pedig szállást és új foglalásokat szerveztek. Zoltánt és útitársát másnapra egy másik útvonalra foglalták át, de végül úgy döntöttek, hogy hazatérnek, mert az első, számukra legfontosabb konferencia addigra már véget ért volna.
„Amerikában három konferencia volt egymás után, nekem az első lett volna igazán fontos, az pedig addigra már lement volna” – mondta Zoltán. Hozzátette, hogy utólag már nem bánta, hogy nem folytatták az utat az Egyesült Államokba, hiszen a fedélzeten történtek után másként tekintett az egész útra.