Újabb fordulat rázta meg a brit politikát: Nigel Farage, a Reform UK vezetője bejelentette, hogy lemond parlamenti képviselői mandátumáról Clacton választókerületében, ezzel időközi választást kényszerítve ki. Farage ugyanakkor közölte, hogy az új választáson ismét elindul, mert – saját szavai szerint – lehetőséget akar adni a választóknak arra, hogy ismét véleményt mondjanak a politikai elitről.
A döntés nem sokkal azután született meg, hogy egyre nagyobb nyomás nehezedett rá több, adományokkal és pénzügyi támogatásokkal kapcsolatos ügy miatt.
Farage szerint a választók döntsenek róla
A Reform UK vezetője videóüzenetben jelentette be lemondását. Azt mondta, az időközi választás „az emberek és a politikai elit összecsapása lesz”, és szeretné, ha Clacton lakói maguk döntenének arról, megérdemli-e a bizalmukat. Farage hangsúlyozta, hogy szerinte semmilyen szabálytalanságot nem követett el.
„Semmi rosszat nem tettem” – jelentette ki, miközben bírálta a sajtót és az általa „establishmentnek” nevezett politikai rendszert. Hozzátette, célja tovább folytatni azt a politikai változást, amelyet a Reform UK elindított.
Adománybotrányok állnak a háttérben
A lemondás hátterében több pénzügyi ügy is áll. A sajtóban megjelent információk szerint Farage egyik régi szövetségese, George Cottrell, aki korábban büntetőeljárás alá került, a választások előtt biztonsági és személyzeti költségeket finanszírozott számára, amelyeket állítólag nem jelentettek be megfelelően.
Emellett továbbra is vizsgálat folyik egy másik ügyben is, amelyben egy 5 millió fontos ajándék miatt ellenőrzik a politikust. A támogatást Christopher Harborne kriptovaluta-befektető biztosította, Farage szerint pedig kizárólag személyes biztonsági kiadások fedezésére szolgált. A parlamenti normákat felügyelő biztos vizsgálata ettől függetlenül továbbra is folyamatban van.
Heves politikai reakciók érkeztek
A döntésre szinte azonnal reagáltak a brit politikai szereplők. A munkáspárti miniszterelnök, Keir Starmer szerint Farage lépése kétségbeesett politikai mutatvány, amelynek célja elterelni a figyelmet a pénzügyi botrányokról.
A Konzervatív Párt vezetője, Kemi Badenoch úgy fogalmazott, hogy Farage egyre nagyobb nyomás alatt áll, ezért szánta el magát erre a lépésre. Andy Burnham stábja szintén azt állította, hogy az időközi választás inkább politikai figyelemelterelés, mint valódi demokratikus kezdeményezés.
A vizsgálat nem ér véget akkor sem, ha újraválasztják
Politikai elemzők felhívják a figyelmet arra, hogy amennyiben Nigel Farage megnyeri az időközi választást, a parlamenti vizsgálat automatikusan folytatódik. Ha a vizsgálat végül súlyos szabályszegést állapít meg, és hosszabb parlamenti felfüggesztést szabnak ki rá, akár egy újabb időközi választásra is sor kerülhet ugyanabban a választókerületben.
Közben felmerült az is, hogy a nagyobb brit pártok bojkottálhatják az időközi választást, bár erről egyelőre nem született hivatalos döntés.
Több százezer fontba kerülhet az időközi választás
A brit parlament korábbi adatai szerint egy időközi választás lebonyolítása átlagosan több mint 300 ezer fontjába kerülhet az adófizetőknek. Nigel Farage ezért azt is bejelentette, hogy a Reform UK felajánlja a választás költségeinek megtérítését. A politikus közölte, levelet ír a pénzügyminiszternek is ezzel kapcsolatban.
Ugyanakkor választási szakértők szerint kérdéses, hogy egy olyan politikai párt, amely maga is indul az adott választáson, jogszerűen finanszírozhatja-e annak lebonyolítását.
A következő hetekben így nemcsak egy rendkívül kiélezett időközi választásra, hanem a Nigel Farage körüli vizsgálatok további fejleményeire is érdemes lesz figyelni, hiszen azok jelentősen befolyásolhatják a brit politika alakulását.