Egy londoni tüntetésen több mint 425 embert vettek őrizetbe a rendőrök, miután részt vettek a kormány által betiltott Palestine Action nevű kampánycsoport melletti demonstráción. A megmozdulásra a Westminsterben, a Parlament térre hívták össze a résztvevőket, akik közül sokan „Ellenzem a népirtást, támogatom a Palestine Actiont” feliratú táblákat tartottak a kezükben.
A Metropolitan Police tájékoztatása szerint a legtöbb letartóztatásra azért került sor, mert a résztvevők egy betiltott szervezetet támogattak, ami a 2000-es Terrorism Act értelmében bűncselekménynek számít, és akár 14 év börtönnel is büntethető. Több mint 25 embert emellett rendőrök elleni támadások és közrend elleni cselekmények miatt vettek őrizetbe.
Fokozódó feszültség a rendőrök és a tüntetők között
A rendőrség közölte: a tisztek „példátlan mértékű bántalmazásnak” voltak kitéve, ütötték rúgták, köpködték őket és tárgyakkal is dobálták némelyiküket. A Scotland Yard szerint szervezett kísérlet történt a rendőri intézkedések megakadályozására, és minden támadót a törvény teljes szigorával vonnak felelősségre.
Az esemény délután egy órakor kezdődött, amikor a Big Ben ütötte a delet. A tiltakozók egy része kartonpapírra és papírlapokra írt üzeneteket tartott a magasba, miközben több százan csendben figyelték az eseményeket. Negyed órával később a rendőrök megkezdték a demonstrálók egyenkénti letartóztatását. A szervezők arra kérték a résztvevőket, hogy álljanak ellen – azaz ne működjenek együtt a rendőrökkel –, így megnehezítve az elhurcolásukat.
A tömegből minden letartóztatást hangos „shame on you” kiáltások kísértek. A letartóztatottakat sorban a Parlament tér mellől, a Gandhi- és Millicent Fawcett-szobrok közötti területről szállították el rendőrségi furgonokkal.
Idős tüntetők és közéleti szereplők is a demonstrálók között
A tiltakozók között sokan nyugdíjas korúak voltak. Egy 79 éves résztvevő, Margaret például Dorsetből utazott Londonba, hogy tiltakozzon: „Ez a törvény nevetséges. Változtatni kell rajta” – mondta a BBC-nek.
A tér közepén Sir Jonathon Porritt környezetvédelmi aktivista, III. Károly király korábbi tanácsadója is ott ült, aki úgy fogalmazott: „Tele vagyok undorral attól, ami Gázában történik, és attól, hogy kormányunk ebben közvetlenül részes. El kell számoltatni őket.”
Amnesty International kampányigazgatója, Kerry Moscogiuri szerint „sokkoló látni, hogy embereket a londoni utcáról hurcolnak el azért, mert békésen felmutattak egy táblát”.
Vita a betiltás jogszerűségéről
A kormány júliusban tiltotta be a Palestine Actiont, amely így a terrorizmus elleni törvények hatálya alá került. A csoport szerint a döntés sérti a szólásszabadságot, és fellebbezést nyújtottak be a bíróságon. A Home Office nemrég engedélyt kapott, hogy megtámadja azt a határozatot, amely lehetővé tette a fellebbezést.
A szervezetet támogató Defend Our Juries mozgalom közleményében elítélte a rendőri fellépést, szerintük a hatóságok „idős békés tüntetőket bántalmaztak” és „abszurd” a több száz letartóztatás.
A londoni eseménnyel párhuzamosan Skóciában, Edinburghban is tartottak demonstrációt, ahol két embert vettek őrizetbe. Forrás