Október 5-én új szabály lépett életbe Nagy-Britanniában, amely több mint 325 ezer, támogatott lakhatásban vagy átmeneti szálláson élő ember számára teheti kedvezőbbé a munkavállalást. A változtatás lényege, hogy az érintetteknek több pénzük maradhat a keresetükből, ha munkába állnak, vagy növelik a munkaidejüket, így kevésbé kell tartaniuk attól, hogy a magasabb jövedelem miatt aránytalanul sok lakhatási támogatást veszítenek el.
A brit Munkaügyi és Nyugdíjügyi Minisztérium, vagyis a Department for Work and Pensions (DWP) szerint a módosítás a korábbi rendszer egyik problémáját kezeli: bizonyos esetekben az emberek rosszabb anyagi helyzetbe kerülhettek akkor is, ha több munkát vállaltak. A kormány szerint az új szabályozásnak ösztönöznie kell a munkába állást és a munkaórák növelését, különösen azoknál, akik támogatott lakhatásban élnek, és nehezebben tudnak anyagilag önállóvá válni.
Mi változott a lakhatási támogatás szabályaiban?
A korábbi rendszerben a támogatott lakhatásban és átmeneti szállásokon élők a mindennapi megélhetési költségeikhez gyakran Universal Credit támogatást kaptak, miközben a lakbérükhöz külön, Housing Benefit néven ismert lakhatási támogatás járulhatott hozzá. A két ellátás eltérő szabályok szerint vette figyelembe a munkából származó jövedelmet, ami azt eredményezhette, hogy a Housing Benefitben részesülők támogatása bizonyos helyzetekben gyorsabban csökkent, mint azoké, akiknek a támogatását teljes egészében a Universal Credit rendszerén keresztül számolták el.
Ez a különbség úgynevezett „szakadékot” teremthetett a jövedelmek között: egyes érintettek hiába vállaltak munkát vagy dolgoztak több órát, a támogatásuk csökkenése miatt végül alig maradt több pénzük, sőt akár rosszabbul is járhattak. A bizonytalanság a munkavállalástól is visszatarthatta őket, mert attól tartottak, hogy a keresetük növekedése veszélyezteti a lakhatásukat.
Az október 5-én életbe lépett módosítás a munkából származó jövedelem figyelembevételének szabályait változtatja meg a Housing Benefit rendszerében, hogy azok jobban igazodjanak a Universal Credit szabályaihoz. A kormány tájékoztatása szerint öt új, a munkából származó jövedelem egy részének figyelmen kívül hagyását lehetővé tevő szabályt vezettek be a támogatott lakhatásban vagy átmeneti szálláson élő, munkaképes korú igénylők számára.
Közel 50 ezer fiatal is érintett lehet
A változtatás a kormány becslése szerint több mint 325 ezer embert érinthet, köztük csaknem 50 ezer olyan fiatalt, aki éppen most kezdi a munkavállalást. Számukra különösen fontos lehet, hogy az első munkahely megszerzése vagy a munkaórák növelése ténylegesen javítsa az anyagi helyzetüket, és ne járjon együtt a lakhatási támogatás aránytalan visszaesésével.
A reform célja, hogy a támogatott lakhatásban élők könnyebben vállalhassanak munkát, több órát dolgozhassanak, és fokozatosan nagyobb pénzügyi önállóságot érjenek el. A változás ugyanakkor nem azt jelenti, hogy minden érintett azonos összegű többletbevételhez jut: a tényleges pénzügyi hatás az egyéni helyzettől, a keresettől és a korábban kapott támogatásoktól is függhet. A DWP közlése szerint a módosítás miatt egyetlen érintett csoport sem kerülhet rosszabb helyzetbe.
Andy Burnham szerint nem kellene választani a munka és a lakhatás között
Andy Burnham miniszterelnök a változás bejelentésekor úgy fogalmazott, hogy senkinek sem kellene választania aközött, hogy megőrzi-e a lakhatását, vagy munkát vállal. Szerinte a korábbi szabályok egyes, előrelépni próbáló embereket – különösen a pályájuk elején álló fiatalokat – hátrányos helyzetbe hoztak, mert több munkával sem feltétlenül jártak jobban.
A kormányfő a módosítást a szociális ellátórendszer szélesebb átalakításának részeként mutatta be, amelynek célja, hogy a támogatások mellett a munkába állást és a pénzügyi önállóságot is ösztönözze. Sir Stephen Timms szociális biztonságért és fogyatékosságügyért felelős miniszter szintén azt hangsúlyozta, hogy a rendszernek segítenie kell a munkavállalást, nem pedig visszatartania attól azokat, akik a legnehezebb helyzetből próbálnak továbblépni.
A változás a brit kormány szélesebb foglalkoztatási programjához kapcsolódik, amely a betegséggel vagy fogyatékossággal élők munkába állását támogató intézkedéseket és személyre szabott segítséget is tartalmaz. Az új szabály elsősorban a támogatott lakhatásban és átmeneti szálláson élőkre vonatkozik, ezért nem tekinthető a brit lakhatási támogatások általános, minden igénylőt érintő átalakításának.