Megdöbbentő eredményre jutott egy frissen közzétett brit kutatás: a szakértők becslése szerint több mint 2700 ember vesztette életét Angliában és Walesben a májusi és júniusi rekordhőhullámok ideje alatt, akiknek az elhalálozásában közrejátszott valamilyen módon a rendkívüli hőség. A kutatók szerint bizonyos emberi tevékenységek – elsősorban a fosszilis tüzelőanyagok égetése – tovább fokozták a rendkívüli hőséget.
A vizsgálatot az Imperial College London, a brit Meteorológiai Szolgálat (Met Office) és a London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) kutatói készítették el. Elemzésük szerint a két hőhullám idején összesen mintegy 2700 többlethalálozás történt, vagyis ennyivel többen haltak meg, mint amennyi az adott időszakban normál körülmények között várható lett volna.
A klímaváltozás több mint ezer halálesethez járulhatott hozzá
A kutatás szerint a májusi kilencnapos hőhullám során körülbelül 550 ember, míg a júniusi, 11 napig tartó extrém meleg idején hozzávetőleg 2200 ember veszíthette életét hőséggel összefüggő okok miatt.
A szakemberek számításai alapján a májusi időszakban mintegy 327 haláleset, a júniusi hőhullám alatt pedig durván 825 haláleset közvetlenül összefüggésbe hozható az extrém időjárási körülményekkel, amelyet bizonyos mértékben a klímaváltozás okozott. Ez azt jelenti, hogy a teljes halálozás több mint 42 százaléka az emberi tevékenység következtében felerősödött hőséghez kapcsolódhatott.
A hőség nemcsak kellemetlen, hanem életveszélyes is lehet
A magas hőmérséklet számos egészségügyi problémát okozhat. A szakértők szerint a hőhullámok jelentősen növelik a hőkimerülés és a hőguta kialakulásának kockázatát, emellett fokozott terhelést jelentenek a szív- és érrendszerre, valamint a vesékre.
Különösen veszélyeztetettek azok, akik krónikus betegségekben – például szívbetegségben, tüdőbetegségben vagy cukorbetegségben – szenvednek. A tartós hőség emellett negatív hatással lehet a mentális egészségre, növelheti az erőszakos cselekmények számát, valamint a vízi balesetek és fulladásos halálesetek kockázatát is.
A szakértők szerint rendkívüli volt az idei hőség
A Met Office klimatológusa, Dr. Mark McCarthy szerint az idei májusi és júniusi hőhullámok minden szempontból kivételesnek számítottak. Mint elmondta, a júniusi hőhullám során nemcsak a rendkívül magas nappali hőmérséklet okozott problémát, hanem a szokatlanul magas páratartalom és a forró éjszakák is. Ez a kombináció jelentősen fokozta a hőség szervezetre gyakorolt hatását.
A szakember hangsúlyozta, hogy ezek a rekordok ráadásul az év szokatlanul korai szakaszában dőltek meg, ami tovább növelte a lakosság és az infrastruktúra terhelését. A szélsőséges időjárás nemcsak az egészségügyet érintette, hanem a közlekedést, a mezőgazdaságot és számos közszolgáltatást is.
Az Egyesült Királyság nincs felkészülve a forró nyarakra
Dr. Clair Barnes, az Imperial College London kutatója szerint Európában ugyanúgy fel kell készülni a szélsőséges hőségre, mint ahogyan minden évben felkészülnek az influenzaszezonra.
Úgy véli, az embereknek tudatosítaniuk kell, hogy a klímaváltozás következtében az Egyesült Királyságban is egyre gyakoribbak és veszélyesebbek lesznek a forró nyarak. A hőség már most is emberéleteket követel, megzavarja az iskolák és kórházak működését, valamint komoly fennakadásokat okoz a közlekedésben és más infrastruktúrákban.
A független Climate Change Committee korábban arra figyelmeztetett, hogy az ország jelenleg nincs megfelelően felkészülve az extrém hőségre. Előrejelzésük szerint az évszázad közepére az otthonok akár 92 százaléka is túlmelegedhet a nyári hónapokban.
A bizottság ezért többek között maximális munkahelyi hőmérsékleti előírások bevezetését, valamint légkondicionáló rendszerek telepítését sürgeti a kórházakban, idősotthonokban és iskolákban.
Rekordterhelés alatt dolgoztak a mentők
A júniusi hőhullám idején a London Ambulance Service történetének legforgalmasabb hetét élte át. A mentőszolgálat minden korábbinál több életveszélyes esethez vonult ki.
Alison Blakely mentőtiszt-helyettes arra kérte a lakosságot, hogy a tartós hőség idején különösen figyeljenek a megfelelő folyadékbevitelre, kerüljék a túlzott alkoholfogyasztást, és lehetőség szerint ne végezzenek megerőltető testmozgást a nap legmelegebb óráiban.
A szakemberek hangsúlyozzák, hogy a futás vagy más intenzív fizikai aktivitás a nagy melegben jelentősen megterheli a szívet és a tüdőt, ezért különösen fontos az óvatosság, amíg a rendkívüli hőség tart. A kutatók szerint a mostani adatok egyértelmű figyelmeztetést jelentenek arra, hogy az Egyesült Királyságnak mielőbb alkalmazkodnia kell a klímaváltozás következtében egyre gyakoribb és intenzívebb hőhullámokhoz.