Jelentősen átalakítanák a brit gyermekeknek járó Disability Living Allowance, vagyis DLA rendszerét egy új jelentésben megfogalmazott javaslat szerint. A Policy Exchange kutatása azt állítja, hogy az elmúlt években rendkívül gyorsan nőtt a támogatást igénybe vevő gyermekek száma és az állam kiadása, ezért három, különösen gyorsan növekvő területen szigorítanák a jogosultsági feltételeket.
A javaslatnak azért is lehet komoly jelentősége, mert a gyermekek után fizetett DLA-t jelenleg mintegy 915 ezer gyermek kapja Angliában és Walesben. A támogatás azoknak a 16 év alatti gyermekeknek nyújthat segítséget, akiknek a korukban megszokottnál lényegesen több gondozásra van szükségük, illetve akiknek mozgási nehézségeik vannak. A GOV.UK szerint a támogatás jelenlegi heti összege 30,30 és 194,60 font között mozog, a gyermek szükségleteitől függően.
Közel háromszorosára nőtt a DLA-t kapó gyermekek száma
A Policy Exchange október elején közzétett tanulmánya szerint a gyermekeknek fizetett DLA éves költsége jelenleg körülbelül 5,3 milliárd font, ami a jelentés számítása szerint a koronavírus-járvány előtti szint 231 százaléka. A szervezet előrejelzése alapján ez az összeg 2030/31-re akár 8,3 milliárd fontra is emelkedhet, miközben a támogatást kapó gyermekek száma a 2010-es 314 ezerről 2026-ra 915 ezerre nőtt.
A jelentés különösen a mentális egészséggel és az ehhez kapcsolódó állapotokkal összefüggő kérelmek növekedését emeli ki. A Policy Exchange szerint a járvány óta 404 ezerrel nőtt azoknak a gyermekeknek a száma, akiknél a DWP nyilvántartásában mentális egészséggel vagy ahhoz kapcsolódó problémával összefüggő elsődleges fogyatékossági kategória szerepel, amit a szervezet úgy érzékeltet, hogy Anglia és Wales minden osztálytermére jutott nagyjából egy további érintett gyermek.
A jelentés szerzői szerint a DWP által használt kategóriák ráadásul részben elavultak, ezért az adatok értelmezésénél fontos figyelembe venni, hogy ezek nem feltétlenül felelnek meg a mai orvosi és diagnosztikai kategóriáknak. A három kiemelt csoport a „behavioural disorder”, vagyis viselkedési zavarok kategóriája, a „hyperkinetic syndrome”, amely elsősorban az ADHD-val kapcsolatos eseteket foglalja magában, valamint a „learning difficulties”, vagyis a tanulási nehézségek kategóriája, amely a jelentés szerint az autizmust és a Down-szindrómát is magában foglalhatja.
Nem kormányzati döntés, hanem egy új jelentés javaslata
Fontos hangsúlyozni, hogy a három kategória szűkítése jelenleg nem egy elfogadott brit kormányzati intézkedés, hanem a Policy Exchange által javasolt reform. A szervezet szerint a három terület együttesen a gyermekeknek járó DLA-t igénylők 86 százalékát teszi ki, ezért szerintük itt lehetne a legnagyobb hatást elérni a támogatási rendszer költségeinek visszafogásával.
A tanulmány egyik szerzője Jean-André Prager, aki a Policy Exchange vezető munkatársa, és valóban tagja a Personal Independence Payment, vagyis a PIP jövőjét vizsgáló Timms Review irányító testületének. A hivatalos kormányzati dokumentumok szerint Prager több munkacsoportban is részt vesz a felülvizsgálatban, köztük az úgynevezett „Engaging with experts” munkacsoport elnöke.
A Timms Review azonban nem a gyermek-DLA reformjáról szól, hanem elsősorban a PIP rendszerének jövőjét vizsgálja. A felülvizsgálat júliusban közzétett időközi jelentése szerint a PIP jelenlegi rendszere nem működik megfelelően, miközben a végleges ajánlások kidolgozása továbbra is folyamatban van.
11,9 milliárd fontot spórolnának négy év alatt
A Policy Exchange három fő intézkedést javasol a gyermek-DLA kiadásainak visszafogására. Az első szerint szigorítani kellene a jogosultsági feltételeket a három leggyorsabban növekvő mentális egészségi és kapcsolódó kategóriában, miközben az egyes támogatási szinteken megváltoztatnák a megítélt összegek arányát is annak érdekében, hogy az átlagos támogatási összeg visszatérjen a járvány előtti szinthez.
A szervezet számítása szerint ezzel négy év alatt 11,9 milliárd fontot lehetne megtakarítani. A jelentés egy további javaslata szerint a jogosultsági feltételeket ezt követően háromévente rendszeresen felül kellene vizsgálni és aktualizálni, hogy a támogatások száma és átlagos értéke hosszabb távon is fenntartható maradjon.
A megtakarított pénzt a Policy Exchange nem teljes egészében a költségvetési hiány csökkentésére fordítaná. A javaslat szerint a megtakarítások kétharmada a hiány mérséklését szolgálná, míg a fennmaradó egyharmadot olyan programokra fordítanák, amelyek közvetlenül támogatják a gyermekeket és családjaikat.
A jelentés szerint ebből évente további 1 milliárd font juthatna a Child and Adolescent Mental Health Services, vagyis a gyermek- és serdülőkori mentális egészségügyi szolgáltatások számára. Emellett 300 millió fonttal növelnék a family hubok finanszírozását, további 200 millió fontot pedig szülőket támogató programokra fordítanának. A Policy Exchange szerint még ezekkel a pluszkiadásokkal együtt is körülbelül 3 milliárd font éves megtakarítás maradna.
A PIP rendszere is komoly átalakulás előtt állhat
A javaslat időzítése különösen érdekes, mivel közben a brit kormány a PIP teljes rendszerének jövőjét is vizsgálja. A Timms Review júliusban közzétett időközi jelentése szerint a PIP jelenlegi rendszere már nem felel meg megfelelően a célnak, és a felülvizsgálat során többek között azt vizsgálják, hogy az értékelési rendszer mennyire képes figyelembe venni a mentális egészségi, neurodivergens, ingadozó vagy kevésbé látható állapotokat.
A szeptemberben közzétett úgynevezett „emerging recommendations” alapján a PIP jövőjéről már konkrétabb elképzelések is formálódnak, de ezek sem tekinthetők végleges kormányzati döntéseknek. A Guardian által ismertetett egyik javaslat például lehetővé tenné, hogy egyes jogosultak a pénzbeli támogatás egy részét készülékekre, szolgáltatásokra vagy képzésre cseréljék, miközben maga a PIP továbbra is nem jövedelemvizsgált támogatás maradna.
A brit kormány korábban már megpróbálta szigorítani a PIP jogosultsági szabályait, ám a tervezett változtatások jelentős parlamenti ellenállásba ütköztek. A Timms Review jelenlegi menetrendje szerint a végleges ajánlások ősszel kerülnek a kormány elé, így a következő hónapokban fontos döntések születhetnek a brit rokkantsági támogatási rendszer jövőjéről.
Ki igényelhet jelenleg gyermek-DLA-t Angliában és Walesben?
A mostani szabályok szerint gyermek-DLA-ra általában akkor lehet jogosultság, ha a gyermek 16 év alatti, és a fogyatékossága miatt a vele egykorú, nem fogyatékos gyermekhez képest jelentősen több gondozásra vagy segítségre van szüksége, illetve mozgási nehézségei vannak. A jogosultság nem attól függ, hogy a szülő dolgozik-e, vagy sem, és a kérelmet a gyermek szülője vagy olyan személy nyújthatja be, aki szülőként gondoskodik róla.
A DLA Angliában és Walesben marad a 16 év alatti gyermekek egyik fő fogyatékossági támogatása, miközben Skóciában már a Child Disability Payment rendszerét kell igénybe venni. Észak-Írországban pedig külön DLA-rendszer működik, ezért a mostani, Policy Exchange által javasolt változtatás elsősorban az angliai és walesi rendszert érintené.
A jelenlegi szabályok tehát egyelőre nem változtak meg, és önmagában a Policy Exchange jelentése nem jelenti azt, hogy a három kategóriába tartozó gyermekek automatikusan elveszítenék vagy nem kaphatnák meg a támogatást. A vita azonban jól mutatja, hogy a brit kormány előtt egyre nagyobb nyomás nehezedik a fogyatékossági és egészségügyi támogatások rendszerének átalakítására, miközben a kormány egyszerre próbálja fenntarthatóbbá tenni a kiadásokat és megőrizni a segítséget azok számára, akiknek valóban szükségük van rá.