Egyre komolyabb figyelmeztetés érkezett az európai légiközlekedési piacról: ha tartósan magasak maradnak az üzemanyagárak, jelentősen megdrágulhatnak a repülőjegyek, és a pénzügyileg gyengébb helyzetben lévő légitársaságok közül néhánynak akár a működése is veszélybe kerülhet. A Ryanair szerint különösen a rövidebb európai útvonalakon válhat elkerülhetetlenné a jegyárak emelése, ha a jelenlegi költségnyomás 2027 nyaráig fennmarad.
A légiközlekedés egyik legnagyobb problémáját jelenleg a rendkívül magas energiaárak jelentik. A repülőgép-üzemanyag ára hordónként nagyjából 140 dollár körül alakul, miközben az Egyesült Államok és Irán közötti háború a kőolaj világpiaci árát is felfelé hajtotta, a Brent típusú nyersolaj pedig 97 dollár fölé emelkedett, ami július óta a legmagasabb szint.
A légitársaságok számára az üzemanyag ára különösen fontos, hiszen a működési költségek jelentős részét teszi ki. Ha a magas árak hosszabb ideig fennmaradnak, azt a cégek egy része kénytelen lehet beépíteni a jegyárakba, ami végül az utasok számára jelenthet érezhető drágulást.
A Ryanair szerint egyes riválisok komoly bajba kerülhetnek
A Ryanair vezetése szerint a helyzet a kevésbé erős pénzügyi háttérrel rendelkező légitársaságokat különösen nehéz helyzetbe hozhatja. Az alacsonyabb forgalmú téli hónapokban ugyanis sok útvonal eleve kisebb nyereséget termel, ezért a magas üzemanyagköltség könnyen veszteségessé teheti azokat.
A társaság arra figyelmeztet, hogy ha az extrém magas olajárak 2027-ben is fennmaradnak, egyes európai légitársaságok nehezen tudják majd fenntartani jelenlegi kapacitásaikat. A Ryanair szerint szélsőséges esetben olyan vállalatok is lehetnek, amelyek nem élik túl a következő téli szezont, vagyis a mostani helyzet akár újabb légitársasági csődökhöz is vezethet.
Maga a Ryanair ugyanakkor jóval stabilabb helyzetben van, mint azok a versenytársak, amelyek kevésbé készültek fel az üzemanyagárak emelkedésére. A vállalat korábban 216 milliós éves utasforgalmat célzott meg, ezt azonban most 214 millióra csökkentette, részben azért, hogy mérsékelje a téli időszakban jelentkező költségkockázatokat.
A Ryanair előre lekötötte az üzemanyag nagy részét
A társaság egyik legnagyobb előnye, hogy időben gondoskodott üzemanyag-szükségletének jelentős részéről. A Ryanair közlése szerint a 2027 márciusáig szükséges repülőgép-üzemanyag mintegy 80 százalékát még jóval a jelenlegi piaci árak alatt, hordónként körülbelül 67 dolláros áron sikerült lekötnie.
Ez óriási különbséget jelent a jelenlegi, nagyjából 140 dolláros árszinthez képest, és komoly versenyelőnyt biztosíthat a vállalatnak azokkal a légitársaságokkal szemben, amelyek nagyobb mértékben vannak kitéve az aktuális piaci áraknak. A fennmaradó mintegy 20 százalék azonban továbbra is közvetlenül függ a piaci áraktól, így a Ryanair sem teljesen védett az energiaárak további emelkedésével szemben.
A vállalat számításai szerint az előre lekötött üzemanyag és a kapacitások módosítása együttesen 70–100 millió euróval csökkentheti a téli időszak veszteségét. Ennek ellenére a novembertől márciusig tartó időszakban a Ryanair stagnáló forgalommal számol, és mintegy 100 millió dolláros veszteséget kalkulál a téli hónapokra.
A Wizz Air egyelőre egészen más képet mutat
A légitársaságok helyzete ugyanakkor korántsem egységes, és ezt jól mutatja a Ryanair legfontosabb fapados riválisának számító Wizz Air teljesítménye is. Miközben a Ryanair az elszabaduló költségek és a téli időszak kockázatai miatt óvatosságra int, a magyar gyökerű légitársaság augusztusban jelentős utasforgalmi növekedésről számolt be.
A Wizz Air közlése szerint augusztusban 26 százalékkal több utast szállított, mint egy évvel korábban. Ez jól mutatja, hogy az európai légi közlekedésben továbbra is erős a kereslet, és a magasabb költségek ellenére egyes légitársaságok képesek növelni forgalmukat.
A következő hónapok azonban döntőek lehetnek. Ha az üzemanyagárak tartósan a jelenlegi szinten maradnak vagy tovább emelkednek, az egyre nagyobb nyomást helyezhet a jegyárakra, különösen azoknál a társaságoknál, amelyek nem rendelkeznek a Ryanairhez hasonlóan kedvező üzemanyag-fedezeti pozícióval.
A fapados repülés is elveszítheti egyik legnagyobb előnyét
A Ryanair figyelmeztetése azért különösen fontos az utasok számára, mert az európai fapados légiközlekedés egyik legnagyobb vonzereje éppen az alacsony jegyár. Ha azonban az üzemanyag, a működés és a geopolitikai bizonytalanság költségei tartósan magasak maradnak, egyre nehezebb lehet fenntartani a korábbi árakat.
Ez a Nagy-Britanniából Európába utazókat is érzékenyen érintheti, hiszen a Londonból és más brit repülőterekről induló olcsó járatok jelentős része fapados légitársaságokhoz kötődik. Egy esetleges általános jegyáremelkedés ezért nemcsak a nyaralások költségét növelheti meg, hanem a családlátogatásokét és a Magyarországra történő utazásokét is.
Egyelőre természetesen nem lehet kijelenteni, hogy véget ér az olcsó repülőjegyek korszaka, és azt sem, hogy Európában biztosan légitársasági csődhullám következik. A Ryanair azonban arra figyelmeztet, hogy ha az olajárak 2027-ben is rendkívül magasak maradnak, a jelenlegi üzleti modell több szereplő számára komoly kihívássá válhat, ami végül az utasok által fizetett jegyárakban is megjelenhet.