Mélyen megrázta a dél-walesi Blainea közösségét a hír, hogy holtan találták a napok óta keresett, mindössze 14 éves Lillyt. A lány eltűnése után családtagok, helyiek és a rendőrség is nagy erőkkel keresték a tinédzsert, akinek a holttestét végül hétfő este találták meg egy parkos területen, alig néhány száz méterre a családi otthonától. A Gwent Police gyilkossági nyomozást indított, és őrizetbe vett egy szintén 14 éves fiút Blaenau Gwent térségéből.
A rendőrség közlése szerint Lillyt szombaton este látták utoljára Blaina főutcáján, nagyjából 18:50 körül. Eltűnése után a család kétségbeesett felhívásokban kérte az emberek segítségét, a közösség pedig példátlan összefogással próbálta megtalálni a lányt. A holttestet hétfőn este 22:10 körül fedezték fel a Duffryn Park környékén. A hivatalos azonosítás ekkor még nem történt meg, de a rendőrség értesítette a családot.
A család és a helyiek napokig keresték Lillyt
A beszámolók szerint a keresésben több tucat helyi lakos vett részt. A környéken élők elmondása alapján sokan egészen késő estig kutattak a park és a közeli zöldterületek környékén, abban reménykedve, hogy a lányt élve találják meg. Egy helyi anya arról beszélt a brit sajtónak, hogy ő maga is nagyon közel járt ahhoz a helyhez, ahol később Lilly holttestét megtalálták, de semmit nem vett észre – szerinte elképzelhető, hogy a testet elrejtették a növényzetben.
A család a hétvégén nyilvánosan is könyörgött Lilly hazatéréséért. Édesanyja kétségbeesett üzenetben kérte, hogy vigyék haza a lányát, egy rokon pedig azt írta: bárhol is van, nincs bajban, csak térjen haza. A család egyik legnagyobb félelme az volt, hogy Lilly telefonja ki volt kapcsolva, ami a hozzátartozók szerint egyáltalán nem volt rá jellemző.
Egy 14 éves fiút vettek őrizetbe, gyilkossági nyomozás indult
A Gwent Police kedden megerősítette, hogy egy 14 éves fiút őrizetbe vettek gyilkosság gyanújával, és jelenleg is rendőrségi kihallgatás alatt áll. A hatóságok hangsúlyozták, hogy a nyomozás továbbra is folyamatban van, és még dolgoznak annak pontos feltárásán, milyen körülmények között halt meg a lány.
Steven Thomas nyomozó főfelügyelő közölte, hogy a környéken továbbra is jelentős rendőri jelenlétre kell számítani, és arra kérte az embereket, hogy aki bármilyen információval rendelkezik, jelentkezzen. Külön nyomatékkal kérte azt is, hogy senki ne kezdjen találgatásokba a közösségi médiában, mert az élő nyomozás alatt az ilyen spekulációk akadályozhatják az igazságszolgáltatást és a bizonyítékgyűjtést.
A holttestet a családi háztól nem messze találták meg
A brit lapok szerint Lilly holttestét a családi otthonától nagyjából 500 yardra, vagyis körülbelül 450 méterre találták meg, sűrű növényzetben, a Duffryn Park közelében. Egyes beszámolók szerint a helyszín nincs messze egy bowlingklubtól sem, ahol a keresés idején frissítőt biztosítottak a résztvevőknek. Ez különösen megrázta a helyieket, hiszen sokan épp azon a környéken keresték a lányt a tragikus felfedezés előtti órákban is.
A helyi közösség több tagja sokkos állapotban van. Blaina egy viszonylag szoros közösségű település, ahol az eltűnés híre gyorsan elterjedt, és rengetegen csatlakoztak az önkéntes kereséshez. A mostani fejlemények után virágokat helyeztek el a helyszín közelében, és a közösség több tagja is arról beszélt, hogy nehezen tudják felfogni, ami történt.
A rendőrségi felügyeleti szervet is értesítették az ügyben
A rendőrség közölte, hogy az ügyet a szokásos eljárásrendnek megfelelően átadták a brit rendőrségi felügyeleti szervnek, az IOPC-nek is. Ez nem rendkívüli lépés ilyen súlyú és érzékeny ügyeknél, különösen akkor, ha korábban eltűnési ügyként már rendőri intézkedések történtek, majd később haláleset miatt gyilkossági nyomozás indul.
A nyomozás jelenleg is zajlik, a hatóságok pedig továbbra is várják azok jelentkezését, akik láthatták Lillyt szombat este, vagy bármilyen információval rendelkeznek a lány utolsó ismert mozgásáról. A történet egész Nagy-Britanniában komoly visszhangot váltott ki, nemcsak a lány életkora, hanem azért is, mert az ügy középpontjában egy másik, szintén 14 éves fiatal áll.