A télikertek tulajdonosai közül sokan már bizonyára hozzászoktak ahhoz, hogy megküzdjenek az olyan illetéktelen behatolókkal, mint pl. a darazsak, méhek, vagy a lepkék. De Rob Byrne-nek egy sokkal nagyobb vadállattal kellett megküzdenie, amikor egy 3.5 méteres kockás piton várta a növények számára fenntartott helyiségben egy Hampshire-i faluban.
Byrne azt mondta, hogy éppen bezárta a télikert ajtaját, amikor valami mozgást észlelt a redőnyöknél. „Megpróbált megharapni és körém tekeredni. Felsértette a karomat, ami elkezdett vérezni.” – mondta. „A feleségem és az unokám is bejöttek a télikertbe, és amikor meglátták, felsikoltottak.”
A 61 éves Byrne, ezután hozzátette: „Szerencsére bekapcsolt a túlélési ösztönöm, és sikerült lecibálnom magamról, erre visszahúzódott, felkúszott az ablakokon, és lassan kikúszott a kertbe.” A Bishopstoke területén található ingatlanhoz a mentőket is kihívták, a pitont pedig nem sokkal később sikerült befogni.
„Az adrenalin szintem az egekbe szökött és ez izgalmassá és viccessé tette az egész élményt, de utólag belegondolva rossz érzés elképzelni, hogy ha a kétéves unokám lett volna, aki besétál oda, akkor meghalt volna.”
„Tudom, hogy vannak hüllőrajongók, akik biztonságos körülmények közt tartják ezeket az állatokat, de úgy tűnik vannak olyanok is, akik teljesen felelőtlenek és a kígyó így ki tud szökni. Nem számítottam rá, hogy a saját otthonomban megtámadhat egy óriási piton.” Byrne levélben fordult az Egyesült Királyság kormányához, amelyben a pitonok tulajdonosainak fokozottabb ellenőrzését kérte. „Valami sokkal rosszabb is történhetett volna” – mondta.
A kígyóról most a National Center for Reptile Welfare (NCRW) dolgozói gondoskodnak a Kent területén lévő Tonbridge-ben. Az NCRW igazgatója, Chris Newman szerint nagyon szokatlan dolog, hogy egy Dél- és Délkelet-Ázsiában őshonos kockás piton megszökjön és így elkószáljon az Egyesült Királyságban.
„Egy ilyen piton megszökése a rémálmom. Nagyok és veszélyesek lehetnek a gyermekekre. Rengeteg olyan kígyóval foglalkozunk, amelyek megszöktek, de nagyon ritkán van köztük kockás piton.”
Newman elmondása szerint a piton nem tudta „rendesen megharapni” Byrne-t. „Több mint 100 foguk van. Észrevennéd, ha rendesen megharapna.” – mondta. Azt mondta, „nem furcsa”, hogy a kígyó megpróbálta megvédeni magát.
Newman szerint lehetséges, hogy a kígyó akkor szökött meg, amikor gazdája nem figyelt oda valami miatt, vagy az is elképzelhető, hogy valaki szándékosan elengedte.
„Ez egy gyönyörű kígyó, nagyon nyugodt. Szeretném visszavinni a kígyót a gazdájához, és megérteni, mi történt.”
Körülbelül 3 millió kígyót tartanak házi kedvencként az Egyesült Királyságban. Az NCRW adatai szerint ezen a nyáron nagyjából minden negyedik hívás alkalmával, amikor valaki a vadonban észlelt kígyókról számolt be, kiderült, hogy egzotikus hüllőt találtak. Forrás