Az Egyesült Királyságban ismét nő a feszültség a migrációs kérdés körül, miután a Fellebbviteli Bíróság hatályon kívül helyezte az eppingi Bell Hotel használatát tiltó végzést. A döntés nyomán a szállodában továbbra is kaphatnak menedékkérők elhelyezést, annak ellenére, hogy az elmúlt hetekben többször is zavargások és tiltakozások zajlottak a helyszínen.
A bíróság indoklása szerint a szálloda bezárása „nyilvánvaló következményekkel” járt volna a kormány azon kötelezettségére nézve, hogy szállást biztosítson a rászoruló menedékkérőknek. A döntés emellett precedenst teremthetett volna más önkormányzatoknak is, hogy hasonló jogi lépéseket tegyenek.
Az Epping Forest kerületi tanács (EFDC) korábban azért kezdeményezett jogi eljárást, mert a szálloda körül egyre gyakoribbá váltak a tiltakozások, miután egy ott lakó férfit letartóztattak feltételezett szexuális bűncselekmények miatt. A Legfelsőbb Bíróság korábbi végzésével 138 menedékkérőt szeptember 12-ig ki kellett volna költöztetni, ám ezt most a Fellebbviteli Bíróság felülírta.
Az Essex-i rendőrség fokozott jelenlétet tart fenn a szálloda körül, és kész tervekkel rendelkezik arra az esetre, ha a döntés újabb zavargásokat váltana ki. Eközben 23 brit városban szerveznek hétvégére újabb tüntetéseket a menedékkérők elhelyezése ellen – többek között Cardiffban, Nottinghamben, Portsmouthban és a londoni Canary Wharf környékén. Az antirasszista szervezetek szintén készülnek ellen-demonstrációkra.
Chris Whitbread, az EFDC vezetője nyugalomra intette a helyieket, és kijelentette: „Aggódom a város jövőjéért, de azt kérem mindenkitől, őrizzük meg a békét.” A tanács ugyanakkor jelezte, hogy folytatja a jogi küzdelmet, akár a Legfelsőbb Bíróságig is elmenve.
A belügyminiszter, Yvette Cooper azzal érvelt, hogy a bírósági tiltás veszélyeztette volna törvényben előírt kötelességét, vagyis a menedékkérők elszállásolását. A Home Office szerint az „érintett közérdekek nincsenek egyensúlyban”, hiszen az eppingi helyzet kezelése nem állítható szembe az országos szükséglettel, amely több tízezer rászoruló elhelyezését érinti.
A szállodát birtokló Somani Hotels közleményében azt írta, a Bell Hotelt „belekeverték egy szélesebb társadalmi vitába”, és arra kérte a közvéleményt, hogy hagyják békében végezni feladataikat. Az ügy ugyanakkor továbbra is komoly indulatokat vált ki: a kormány egyes politikusait az ellenzék azzal vádolja, hogy nem kezelik megfelelően a helyzetet, míg a konzervatív oldalról többen újabb jogi lépéseket sürgetnek.
Az elmúlt hat hétben az eppingi hotel körüli zavargások során a rendőrség 25 embert tartóztatott le, közülük 16-ot már hivatalosan is megvádoltak különféle bűncselekményekkel. A legfrissebb adatok szerint jelenleg több mint 32 ezer menedékkérőt szállásolnak el brit hotelekben, ami tovább növeli a vitát arról, hogyan kezelje az ország a menekültügyi helyzetet. Forrás