Francis McGuirk, egy 50 éves golfjátékos, hajszál híján elkerülte a börtönt, miután megpróbálta felgyújtani 900 ezer font értékű családi otthonát, azt követően, hogy házassága tönkrement. McGuirk azt mondta a tűzoltóknak miközben a Kentben található házukat próbálták megmenteni, hogy nem akarta, hogy volt felesége, Sarah McGuirk, mindent megkaparintson.
A sportoló a támadás előtt üzeneteket küldött elhidegült feleségének, amelyekben azzal fenyegetőzött, hogy felgyújtja a házat, miközben ő maga is bent tartózkodik. A tűzeset 2022. június 25-én történt, amikor McGuirk felesége és három lánya távol voltak, így csak ő és Dolly, a család cavapoo kutyája tartózkodtak a tengerparti Sandwich-i ingatlanban.
Caroline Knight ügyész elmondta a Canterbury Koronabíróságon, hogy Sarah egy vacsorán volt az incidens éjszakáján. Tudva, hogy a ház üres lesz, McGuirk bement, bezárta az ajtókat, majd belülről beletörte a kulcsot a zárba. Először főzőolajat próbált használni tűzgyújtáshoz, de azzal nem sikerült, így öngyújtófolyadékkal gyújtotta meg a nappaliban lévő párnákat.
Az egyik hangüzenetben McGuirk azt mondta feleségének, hogy valószínűleg ki fogja dobni Dolly-t az ablakon. Egy járókelő észrevette a füstöt és értesítette a szomszédokat, akik hívták a 999-es segélyhívót.
McGuirk a telefonban és a tűzoltók kiérkezésekor furcsán viselkedett és visszautasította a sürgősségi szolgálatok segítségét. Egy biztonsági őr látta azt is, ahogy McGuirk próbált visszamenni a házba, hogy megmentse a család kutyáját. McGuirk bevallotta, hogy fel akarta gyújtani a házat, és azt mondta: “Nem akartam, hogy az a ribanc mindent megkapjon”.
A tűzoltók végül sikeresen eloltották a lángokat és kimentették a kutyát, de azért így is jelentős kár keletkezett az egész házban. A nappali teljesen megsemmisült, és McGuirk lányai nem tudtak visszaköltözni otthonukba. McGuirk kisebb sérüléseket szenvedett, és füstmérgezéssel és kisebb égési sérülésekkel kezelték.
A védelem szerint McGuirk jó eséllyel öngyilkosságot akart elkövetni. Danny Moore, a védőügyvéd, rámutatott, hogy McGuirk súlyos lelki problémákkal küzdött akkoriban, de állításuk szerint nem jelentett veszélyt a helyi közösség más tagjaira. A bíróságon Edmund Fowler bíró elismerte, hogy McGuirk cselekedete mögött komoly lelki válság állhatott, de kihangsúlyozta, hogy tettével jelentős kárt okozott másoknak.
McGuirk 20 hónap börtönbüntetést kapott, amelyet két évre felfüggesztettek, és 13.555 font megfizetésére kötelezték. Emellett 200 óra közmunkára ítélték, részt kell vennie 30 rehabilitációs foglalkozáson, és 120 napig tartózkodnia kell az alkoholfogyasztástól. Továbbá ötéves távoltartási végzést is kiadtak ellene volt feleségével szemben. Forrás