Riasztó képet fest az Egyesült Királyságban élők anyagi helyzetéről egy friss kutatás: legalább 1,5 millió ember ellen indult bírósági eljárás a be nem fizetett Council Tax (önkormányzati adó) miatt az elmúlt pénzügyi évben. A számokat a GMB szakszervezet hozta nyilvánosságra, miután közérdekű adatigénylések keretében 200 brit önkormányzattól kértek adatokat. A válaszok alapján a 2024/25-ös pénzügyi év során legalább 1,4 millió embert idéztek bíróság elé Council Tax tartozás miatt. A szervezet szerint a valós szám ennél valószínűleg magasabb lehet, mivel több önkormányzat nem szolgáltatott adatokat.
A GMB szerint „teljesen elromlott” a rendszer
Rachel Harrison, a GMB országos titkára szerint a most nyilvánosságra került adatok azt bizonyítják, hogy a jelenlegi Council Tax rendszer már nem képes megfelelően működni. Szerinte nemcsak az ingatlan-besorolási rendszer elavult, hanem az is komoly probléma, hogy az anyagi nehézségekkel küzdő önkormányzatok kénytelenek tömegesen bíróság elé vinni azokat a lakosokat, akik nem tudják befizetni adójukat.
Harrison szerint az évekig tartó megszorítások mély nyomot hagytak a közszolgáltatásokon, és az önkormányzatok finanszírozási problémái ma is érezhetőek. Úgy véli, a helyzetet csak nagyobb központi állami támogatással, a Council Tax rendszer reformjával és az üzleti adózás átalakításával lehetne hosszú távon megoldani.
Sok családot a megélhetési válság sodor adósságba
A Council Tax az egyik legnagyobb rendszeres kiadás sok brit háztartás számára. Az elmúlt évek magas inflációja, az energiaárak emelkedése és a lakhatási költségek növekedése miatt egyre több család küzd fizetési nehézségekkel.
A brit adósságsegítő szervezetek szerint a háztartási tartozások mára „új normává” váltak az alacsonyabb jövedelmű családok körében. A megélhetési költségek továbbra is jelentős nyomást helyeznek a háztartások költségvetésére, ezért sokan a Council Tax befizetését halasztják el először, amikor pénzügyi nehézségekbe ütköznek.
A probléma különösen érzékenyen érinti az időseket, az egyedülálló szülőket, valamint azokat, akik Universal Credit vagy más állami támogatás mellett próbálnak megélni.
Közben tovább emelkednek a Council Tax számlák
Miközben egyre többen küzdenek a befizetésekkel, a Council Tax összege is folyamatosan emelkedik. A brit kormány adatai szerint Angliában a Band D besorolású ingatlanok átlagos Council Tax összege a 2026/27-es pénzügyi évben már 2392 font lesz, ami közel 5 százalékos emelkedést jelent az előző évhez képest. Az önkormányzatok többsége a törvény által engedélyezett maximális emelést alkalmazta.
Egyes területeken a központi kormányzat külön engedélyével ennél magasabb emelések is életbe léptek, mivel több önkormányzat súlyos pénzügyi problémákkal küzd.
Változás jöhet a behajtási szabályokban
Az elmúlt hetek egyik legfontosabb Council Tax-híre, hogy a brit kormány reformot jelentett be a tartozások kezelésével kapcsolatban. Jelenleg előfordulhat, hogy egyetlen elmaradt havi befizetés után az adózó rövid időn belül a teljes éves összeg megfizetésére kötelezhető, ami sok családot még nagyobb adósságspirálba sodor.
A bejelentett változások szerint a jövőben az érintettek hosszabb időt kapnak a hátralék rendezésére, és az önkormányzatoknak fenntartható részletfizetési megállapodásokat kell kínálniuk a nehéz helyzetbe került háztartásoknak. A cél az, hogy kevesebb ember kerüljön automatikusan bíróság elé egyetlen elmaradt befizetés miatt.
Mit jelent ez az Egyesült Királyságban élő magyarok számára?
Az Angliában élő magyarok számára különösen fontos tudni, hogy a Council Tax tartozások nem évülnek el gyorsan, és az önkormányzatok széles jogkörrel rendelkeznek a behajtás során.
Egy bírósági idézés után további költségek, végrehajtási díjak és akár végrehajtói eljárás is következhet. Több önkormányzatnál már a bírósági idézés kibocsátása önmagában több mint 100 fontos pluszköltséget jelenthet az eredeti tartozáson felül.
A szakértők ezért azt javasolják, hogy aki fizetési nehézségekkel küzd, minél hamarabb vegye fel a kapcsolatot az önkormányzatával, mert a legtöbb esetben még a bírósági szakasz előtt lehetőség van részletfizetési megállapodásra vagy támogatás igénylésére. Forrás