A brit kormány csaknem 40 millió fontot költött azóta, hogy a Labour 2024 júliusában hatalomra került arra a programra, amely pénzügyi támogatást kínál bizonyos migránsoknak azért, hogy önkéntesen visszatérjenek hazájukba. A program keretében az érintettek a repülőjegyük mellett akár 3000 fontnyi támogatást is kaphatnak, amelyet hazatérésük után megélhetésük újrakezdésére használhatnak fel.
A legfrissebb belügyminisztériumi adatok szerint 2024 júliusa és 2026 márciusa között 17 346 ember élt az úgynevezett önkéntes támogatott hazatérés lehetőségével, amelyre összesen 35,7 millió fontot fordítottak. Ehhez áprilisban további 4 millió fontnyi kiadás társult, így a Labour kormányzása alatt a programra fordított összeg elérte a 39,7 millió fontot, miközben az áprilisi kedvezményezettek pontos száma egyelőre nem került nyilvánosságra.
A támogatás akár 3000 font is lehet
A program azok számára érhető el, akiknek nincs joguk az Egyesült Királyságban élni, és vállalják, hogy önként visszatérnek származási országukba. A repülőjegyet a brit állam fizeti, az érintettek pedig egy előre feltöltött bankkártyát is kapnak, amelyen legfeljebb 3000 font állhat rendelkezésükre, és amelyet a hazatérés után például lakhatásra vagy a munkába állásig tartó időszak áthidalására használhatnak.
A program alkalmazása jelentősen felerősödött a Labour hatalomra kerülése óta. Az összehasonlítható korábbi időszakban, még a konzervatív kormány alatt mindössze 6410 ember tért vissza ilyen módon, miközben a program költsége 24,2 millió font volt, vagyis a mostani időszakban a hazatérők száma és az erre fordított összeg is jelentősen megemelkedett.
A brit belügyminisztérium szerint ugyanakkor a támogatott önkéntes hazatérés jóval olcsóbb megoldás az adófizetők számára, mint az erőszakos kitoloncolás vagy az illegális tartózkodók hosszabb ideig tartó elszállásolása. Egy támogatott hazatérés átlagos költségét, a repülőjeggyel együtt, körülbelül 4000 fontra becsülik, míg egy kényszerített visszatérés átlagosan 48 ezer fontba kerülhet.
A hotelben elhelyezett menedékkérők még többe kerülnek
A kormány érvelésének fontos része az is, hogy az Egyesült Királyságban elszállásolt menedékkérők ellátása rendkívül drága. A Home Office számításai szerint egyetlen család menedékkérőket elszállásoló hotelben történő elhelyezése évente átlagosan 158 ezer fontba kerülhet, így a támogatott hazatérés a kormány szerint hosszabb távon jelentős összegeket takaríthat meg.
Shabana Mahmood belügyminiszter korábban már jelezte, hogy akár a hazatérésért kínált pénzügyi támogatás növelését is fontolóra veszi. Márciusban egy kísérleti programot is elindítottak, amelyben 150 család számára akár 40 ezer fontos támogatást ajánlottak fel annak érdekében, hogy önként elhagyják az Egyesült Királyságot.
A kormány csütörtökön azt is közölte, hogy a külföldi bűnözők és az országban illegálisan tartózkodók eltávolítása csaknem egy évtizedes rekordot ért el. Ebbe beletartozott 6103 olyan migráns visszaküldése is, akik korábban kis csónakokkal érkeztek a La Manche csatornán keresztül.
A konzervatívok szerint nem a hazatérésért kellene fizetni
A programot azonban komoly politikai vita övezi. A Konzervatív Párt szerint a kormánynak nem azzal kellene foglalkoznia, hogy pénzt ajánl az illegálisan érkezők távozásáért, hanem elsősorban azt kellene megakadályoznia, hogy az emberek illegálisan bejussanak az országba.
Chris Philp árnyék-belügyminiszter szerint a Labour gyakorlatilag „kifizeti” az illegális bevándorlókat, miközben szerinte a kis csónakokkal érkezőknek csak kis része került vissza hazájába. A konzervatív politikus azt állította, hogy pártja olyan rendszert vezetne be, amelyben az illegálisan az Egyesült Királyságban tartózkodókat kényszerített módon is eltávolíthatnák, így szerinte nem lenne szükség a távozásért kínált pénzügyi ösztönzőkre.
A Home Office ezzel szemben azt hangsúlyozza, hogy az önkéntes hazatérés jelentős összegeket takarít meg az adófizetőknek. A tárca szerint a Labour kormányzása alatt az önkéntes és kényszerített visszatérések együttes száma meghaladta a 80 ezret.
A programot a menekültügyi szervezetek is támogatják
A program nemcsak kormányzati támogatást élvez, hanem egyes menekültügyi szervezetek is kedvezően ítélik meg. A Refugee Council szerint az önkéntes hazatérés emberibb megoldás lehet, mint a fogva tartás vagy a kényszerített kitoloncolás, különösen akkor, ha az érintettek megfelelő időt és segítséget kapnak az életük újrakezdéséhez.
A szervezet szerint az önkéntes visszatérés akkor működhet megfelelően, ha az érintettek valódi támogatást kapnak a döntés meghozatalához, valamint ahhoz is, hogy biztonságosan újra felépíthessék életüket a származási országukban. A program ugyanakkor nem jelent automatikus lehetőséget a későbbi visszatérésre: a résztvevőkre meghatározott időre beutazási tilalom is vonatkozik.
A Home Office 2021 óta összesen 83,6 millió fontot fizetett ki a Prepaid Payment Solutions nevű vállalkozónak az önkéntes támogatott hazatérésekhez kapcsolódó szolgáltatásokra, kormányzati beszerzési szakértők által elemzett számlák szerint. Az összeg nem csupán a migránsoknak biztosított pénzt tartalmazza, hanem az előre feltöltött kártyák biztosítását, külföldi használatuk rendszerét és a költések ellenőrzését is.