Jelentős fordulat körvonalazódik a brit bevándorlási szabályok körüli vitában, miután Shabana Mahmood belügyminiszter jelezte, hogy a kormány kész lehet módosítani a külföldi munkavállalók állandó brit tartózkodási jogára vonatkozó terveket. A Labour liverpooli konferenciáján Mahmood azt mondta, hogy olyan megoldást keresnek, amely egyensúlyt teremt a legálisan érkezők és a brit állampolgárok érdekei között, miközben elismerte, hogy a konzultáció során többen igazságtalannak tartották a reform egyes elemeit.
A vita elsősorban a szociális gondozásban dolgozó külföldieket érinti, akik számára a tervezett változtatás öt évről akár 15 évre hosszabbítaná azt az időt, amely után jogosulttá válhatnak az úgynevezett indefinite leave to remainre, vagyis a határozatlan idejű tartózkodási engedélyre. A javaslat különösen azért váltott ki ellenállást, mert a változás a tervek szerint visszamenőleg azokra is vonatkozna, akik 2021 óta érkeztek az Egyesült Királyságba.
Egyre nagyobb a nyomás a kormányon
Mahmood a konferencián arról beszélt, hogy a legális migráció rendszerében is nagyobb ellenőrzésre és méltányosságra van szükség. Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a brit társadalomnak azokkal szemben is igazságosnak kell lennie, akik legálisan érkeztek az országba, és hosszú időn keresztül bizonyították elkötelezettségüket Nagy-Britannia iránt.
A belügyminiszter szavait megelőzően Angela Rayner kabinetminiszter is bírálta a gondozókra vonatkozó terveket, mondván, hogy igazságtalan lenne azokkal szemben, akik azért költöztek az Egyesült Királyságba, hogy az idős és sérülékeny emberekről gondoskodjanak. A legnagyobb brit szakszervezet, a Unison szintén a változtatások elhagyását követeli, és demonstrációt is szervezett a Labour konferenciája idején Liverpoolban.
A vita azért is különösen érzékeny, mert a brit kormány az elmúlt időszakban már szigorított a gondozói vízumokon. Megszüntették a külföldi szociális gondozók újonnan történő toborzásának lehetőségét, valamint korlátozták azt is, hogy bizonyos gondozói vízummal érkezők családtagokat hozzanak magukkal.
Mi történne a külföldi gondozókkal?
A jelenlegi vita középpontjában az áll, hogy a korábban öt éves letelepedési útvonal helyett a szociális gondozásban dolgozó, Health and Care Visa keretében érkezett külföldieknek akár 15 évet kellene várniuk az állandó tartózkodási státusz megszerzéséhez. A Guardian szerint a szabályozás azokra is kiterjedhetne, akik már 2021 óta az országban élnek és dolgoznak.
A terv ellenzői szerint ez azért jelent komoly problémát, mert az érintettek sokan már azzal a tudattal költöztek Nagy-Britanniába, hogy az akkori szabályok alapján öt év után megszerezhetik a letelepedéshez szükséges státuszt. A Unison főtitkára, Andrea Egan szerint a szabályok utólagos megváltoztatása bizonytalanságot teremtene azok számára, akik éveket töltöttek a brit szociális ellátásban dolgozva.
A Guardian korábbi beszámolója szerint körülbelül 180 ezer külföldi gondozó érkezett Nagy-Britanniába 2022 és 2024 között, elsősorban a korábbi konzervatív kormányok idején. A kormány ugyanakkor továbbra is azt hangsúlyozza, hogy az állandó tartózkodási státuszt azoknak kell megszerezniük, akik tartósan hozzájárultak az országhoz.
Új, biztonságos útvonalakat nyitnak a menekülteknek
Mahmood beszédében ugyanakkor nemcsak a szigorításokról beszélt, hanem új, biztonságos és legális menekültügyi útvonalakat is bejelentett. Októbertől jótékonysági és nonprofit szervezetek, valamint egyetemek jelentkezhetnek szponzorként, hogy menekülteket fogadhassanak be; az első érkezők a tervek szerint jövő ősszel jöhetnek.
A kormány emellett újraindítja az Egyesült Királyság ENSZ-szel együttműködő áttelepítési programját is. Ennek keretében a világ különböző részeiről érkező, különösen sérülékeny menekültek kaphatnak lehetőséget arra, hogy legális úton Nagy-Britanniába költözzenek, és a várakozások szerint az érkezők körülbelül egynegyede afgán nő és lány, illetve palesztin menekült lehet.
A programok létszáma kezdetben várhatóan alacsony lesz, és a kormány éves korlátokat is alkalmazna. Menekültügyi szakértők és jótékonysági szervezetek üdvözölték a biztonságos útvonalakat, ugyanakkor arra figyelmeztettek, hogy a korlátozott létszám önmagában valószínűleg nem lesz elegendő a La Manche csatornán történő illegális átkelések visszaszorításához.
Mahmood saját családi történetével is indokolta az álláspontját
A belügyminiszter beszédének személyes részében saját szüleiről is beszélt, akik Kasmírból érkeztek Nagy-Britanniába. Mahmood szerint azért választották az Egyesült Királyságot, mert úgy gondolták, hogy itt valódi esélyt kapnak egy jobb életre, és munkájukkal hozzájárulhatnak az ország fejlődéséhez.
A mostani fejlemények alapján azonban még nem lehet kijelenteni, hogy a 15 éves letelepedési szabályt eltörlik vagy hogy minden, már Nagy-Britanniában dolgozó gondozót mentesítenek alóla. Mahmood egyelőre azt jelezte, hogy a konzultáció eredményeit figyelembe véve olyan végleges álláspontra törekednek, amely szerinte egyszerre veszi figyelembe a legálisan érkezett munkavállalók és a brit állampolgárok érdekeit.
Ez azt jelenti, hogy a következő időszak különösen fontos lehet azoknak a külföldi gondozóknak, akik már Nagy-Britanniában élnek, és eredetileg az ötéves letelepedési szabállyal számoltak. A brit kormány döntése határozhatja meg, hogy a már az országban dolgozókra is teljes egészében kiterjesztik-e a hosszabb várakozási időt, vagy valamilyen átmeneti szabályt, mentességet vagy más megoldást vezetnek be.