Az Egyesült Királyság Munka- és Nyugdíjügyi Minisztériuma (DWP) hivatalosan is lezárta a több éve tartó támogatási reform egyik legjelentősebb szakaszát. A kormány megerősítette, hogy befejeződött az úgynevezett „Move to Universal Credit” program, amelynek keretében közel kétmillió jogosultat irányítottak át az Universal Credit rendszerébe.
A most lezárult folyamat újabb mérföldkőnek számít a brit szociális ellátórendszer átalakításában, ugyanakkor több szakmai szervezet továbbra is aggályokat fogalmaz meg az átállás módjával kapcsolatban.
Közel kétmillió ember került át az Universal Credit rendszerébe
A DWP tájékoztatása szerint 2023 óta fokozatosan történt meg a korábbi, úgynevezett „legacy benefits” ellátások megszüntetése és a jogosultak áthelyezése az Universal Credit rendszerébe. A program utolsó szakasza július 2-án zárult le, amikor a még fennmaradó munkaképes korú ellátások többségét is hivatalosan megszüntették. A kormány szerint ezzel lezárult az évek óta zajló átállási folyamat.
A DWP közlése szerint ugyanakkor bizonyos esetekben – például állami nyugdíjkorhatárt betöltött személyeknél vagy átmeneti szálláson élőknél – egyes támogatások továbbra is elérhetők maradnak.
Mely támogatásokat érintette a változás?
A most lezárult átállási program összesen hat korábbi („legacy”) támogatást érintett, amelyeket a kormány fokozatosan az Universal Credit rendszerével váltott fel.
Az érintett ellátások a következők voltak:
- Child Tax Credit
- Working Tax Credit
- Income Support
- Income-based Jobseeker’s Allowance (JSA)
- Income-related Employment and Support Allowance (ESA)
- Housing Benefit
A DWP tájékoztatása szerint a program utolsó szakaszában az Income-related Employment and Support Allowance (jövedelemalapú ESA) és a Housing Benefit (lakhatási támogatás) szűnt meg a legtöbb munkaképes korú jogosult számára, ezzel hivatalosan is lezárult az átállási folyamat.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy mindenki elveszítette ezeket a támogatásokat. Az érintettek többsége átkerült az Universal Credit rendszerébe, amely ma már a legtöbb munkaképes korúaknak járó szociális támogatást egyetlen ellátásként kezeli.
Bizonyos csoportok – például az állami nyugdíjkorhatárt betöltött személyek, illetve átmeneti szálláson élők – esetében a Housing Benefit továbbra is elérhető marad, ezért rájuk nem vonatkozik a most lezárult változás.
A kormány szerint sikeres volt az átállás
Sir Stephen Timms szociális biztonságért és fogyatékosságügyért felelős miniszter szerint az átállás jelentős eredmény, amely során a minisztérium kiemelt figyelmet fordított a legkiszolgáltatottabb ügyfelek támogatására.
Elmondása szerint személyre szabott segítséget biztosítottak azoknak, akiknek erre szükségük volt. Ennek részeként otthoni látogatások, külön védelmi intézkedések, dedikált Jobcentre-munkatársak, valamint hosszabb ügyintézési határidők is rendelkezésre álltak azok számára, akik nehezebben tudták lebonyolítani az átállást.
A miniszter hangsúlyozta azt is, hogy a kormány célja nem csupán az ellátások átalakítása, hanem a munkába való visszatérés ösztönzése is. Ennek érdekében több milliárd fontos programokat indítottak a beteg vagy fogyatékkal élő emberek foglalkoztatásának támogatására.
Szakértők szerint nem mindenki járt jól
Bár a DWP sikeresnek nevezi az átállást, több érdekvédelmi szervezet szerint a folyamat nem minden jogosult számára zajlott zökkenőmentesen. A Child Poverty Action Group (CPAG) korábbi kutatása arra figyelmeztetett, hogy egyes támogatásban részesülők könnyen „kieshetnek a rendszerből”, ha nem reagálnak időben a DWP értesítésére.
A jelenlegi szabályok szerint az érintetteknek általában három hónapjuk van arra, hogy benyújtsák új Universal Credit kérelmüket. Amennyiben ezt elmulasztják, korábbi támogatásuk megszűnhet, ami akár jelentős jövedelemkiesést is eredményezhet.
A kutatók szerint több érintett azért veszítette el ideiglenesen bevételét, mert nem értette meg megfelelően az átállási folyamatot, vagy lemaradt a határidőkről.
Volt, aki havi 600 fontot veszített
A közelmúltban nyilvánosságra került egy olyan eset is, amely jól szemlélteti az átállás nehézségeit.
Egy sérülékeny helyzetben lévő házaspár a helyi önkormányzattól kapott félrevezető tájékoztatás miatt követte rosszul az átállási folyamatot, amelynek következtében havonta mintegy 600 fonttal csökkent a jövedelmük.
Az eset ismét ráirányította a figyelmet arra, hogy bár a rendszer célja az egyszerűsítés volt, a gyakorlatban sok jogosult számára továbbra is bonyolult lehet az ügyintézés.
További változások is jöhetnek
A DWP reformjai ezzel még nem értek véget. Sir Stephen Timms jelenleg felülvizsgálja a Personal Independence Payment (PIP) rendszerét is, amely közel négymillió brit számára nyújt egészségügyi és fogyatékossággal kapcsolatos támogatást.
A felülvizsgálat eredménye várhatóan ősszel készül el, és újabb változásokat hozhat a brit szociális ellátórendszerben. A vizsgálatot azt követően jelentették be, hogy a kormány korábbi támogatáscsökkentési tervei komoly politikai vitát váltottak ki a Munkáspárton belül.
Az Egyesült Királyságban élő magyarok számára is fontos lehet figyelemmel kísérni a DWP bejelentéseit, hiszen az Universal Credit rendszerében részesülőket és az átállásban érintetteket a jövőben is érinthetik újabb szabályváltozások. Forrás