Újabb súlyos következménye lett a rendkívüli brit hőhullámnak: Kentben 850 ezer South East Water-ügyfelet érintő locsolási tilalmat – úgynevezett hosepipe ban-t – vezettek be, miután a forróság miatt drámaian megugrott a vízfogyasztás. A szolgáltató szerint a helyzet annyira kiéleződött, hogy azonnali korlátozásra volt szükség a vízellátás biztonságának fenntartása érdekében, a szabályok betartását pedig július 3-tól hivatalosan is érvényesíteni fogják.
A döntés egy olyan napon érkezett, amikor az Egyesült Királyságban a valaha mért legmelegebb júniusi éjszakát regisztrálták: Cardiffban az éjszakai hőmérséklet 23,5 Celsius-fok alá sem süllyedt, miközben Anglia és Wales több részén nappal ismét 37 fok körüli hőségre készültek. A Met Office vörös riasztása London térségétől egészen Somersetig, Swansea-ig és Birmingham irányába is érvényben maradt, a délkeleti országrészre kiadott narancssárga figyelmeztetést pedig szombat estig meghosszabbították.
Miért kellett ilyen gyorsan lépni?
A South East Water szerint a hőhullám miatt olyan mértékben nőtt meg a vízhasználat, hogy a hálózatot ellátó tartályokból gyorsabban fogy a víz, mint ahogy azt kezelni és visszatölteni tudják. A cég vezetője, David Hinton közölte: elsődleges céljuk az, hogy minden háztartásban elegendő víz maradjon az alapvető szükségletekre – ivásra, főzésre, tisztálkodásra –, és hogy a legkiszolgáltatottabb ügyfelek ellátása se kerüljön veszélybe. A szolgáltató hangsúlyozta: ha most nem fogják vissza a nem létfontosságú felhasználást, akkor egyes otthonokban akár hirtelen vízhiány is kialakulhat.
A háttérben az is ott van, hogy már a hét elején is rendkívüli terhelést kapott a rendszer. A South East Water adatai szerint egy napon 644 millió liter vizet kellett a hálózatba betáplálniuk, ami 56 millió literrel több a júniusi napi átlagnál. Ez a különbség jól mutatja, mekkora pluszterhet jelent a tartós, extrém meleg a vízellátásnak – főleg akkor, amikor sokan locsolnak, medencét töltenek, slaggal hűtik a kertet vagy éppen nagynyomású mosóval takarítanak.
Mit tilos a hosepipe ban alatt?
A korlátozás lényege, hogy az érintett háztartások nem használhatnak slagot nem alapvető célokra. Ez jellemzően olyan tevékenységeket érint, mint a kert locsolása, az autómosás, a terasz vagy a járda slaggal történő tisztítása, a felfújható medencék vagy pancsolók feltöltése, illetve a díszkertek vízzel történő intenzív öntözése. A brit vízszolgáltatóknál ezek a tiltások nem szokatlanok nyári időszakban, de az, hogy már június végén, rekordhőség közepén ilyen gyorsan életbe kellett lépniük, jól mutatja a mostani helyzet súlyosságát.
A szolgáltató egyelőre azt kommunikálja, hogy a korlátozás célja nem a büntetés, hanem a megelőzés: azt szeretnék elérni, hogy a lakosság közösen csökkentse a fogyasztást, mielőtt valódi ellátási probléma alakulna ki. A kérés azonban elég egyértelmű: a vizet most csak a legszükségesebb dolgokra használják.
A hőség nemcsak a vízellátást, az egész országot próbára teszi
A vízkorlátozás csak egy része annak a láncreakciónak, amit a brit hőhullám elindított. Az elmúlt órákban legalább tíz autóst kellett kórházba vinni, miután az M25-ös körgyűrűn a hőségben rekedtek a forgalomban. A vasúttársaságok több helyen arra kérték az utasokat, hogy csak akkor induljanak útnak, ha feltétlenül muszáj, mert a sínek és a felsővezetékek túlmelegedése miatt késésekre és járatkimaradásokra kell számítani. Közben a brit egészségügyi hatóságok arra figyelmeztetnek, hogy a mostani extrém meleg már nemcsak a veszélyeztetett csoportokra, hanem az egészséges emberekre is kockázatot jelenthet.
A legmelegebb időt csütörtökre továbbra is Dél- és Délnyugat-Angliába várják. Hampshire és Wiltshire térségében a hőmérséklet ismét megközelítheti a 37 fokot, Walesben sokfelé 35 fok körüli csúcsok jöhetnek, Londonban pedig 32 fok körüli maximumot várnak. Észak-Skócia ehhez képest jóval enyhébb maradhat, ott 20 fok körüli értékek lehetnek, de a déli skót területeken még így is 30 fokig emelkedhet a hőmérséklet. Észak-Írországban jellemzően 25-28 fokra számítanak.
Ez már nem egyszerű nyári kellemetlenség, hanem komoly figyelmeztetés
A kenti hosepipe ban azért is figyelemre méltó, mert jól mutatja, mennyire sérülékeny tud lenni még egy fejlett ország infrastruktúrája is, ha több napon át tartó, szokatlanul erős hőhullám csap le rá. A mostani brit helyzetben egyszerre került nyomás alá az egészségügy, a közlekedés, az energiaellátás és a vízrendszer is. Az, hogy a lakosság egy részét már most vízhasználati korlátozásokkal kell visszafogni, azt jelzi: a következő években az ilyen extrém időjárási helyzetekre nemcsak figyelmeztetésekkel, hanem sokkal komolyabb alkalmazkodással is készülni kell.
Az Angliában élő magyarok számára ez most nagyon gyakorlati kérdés is: ha Kentben vagy a South East Water által ellátott térségekben élsz, érdemes figyelni, pontosan mire vonatkozik a korlátozás, és időben alkalmazkodni hozzá. A következő napokban ugyanis nemcsak az lehet a kérdés, hogy mennyire lesz meleg, hanem az is, hogy mennyire bírják a rendszerek a rendkívüli terhelést.