A brit háztartások milliói újabb komoly pénzügyi nyomással szembesülhetnek télen, miután az energiaár-plafon hároméves csúcsra emelkedik októbertől. Az Ofgem szerdán bejelentette, hogy az angliai, skóciai és walesi háztartások számára meghatározott árplafon október 1-jétől 4 százalékkal nő, ami egy átlagos energiafelhasználású háztartás esetében évi 60 fontos, vagyis havi körülbelül 5 fontos többletet jelent.
Az új árszint egy tipikus, villamos energiát és gázt is használó háztartás számára évi 1723 fontnak felel meg, ha az adott fogyasztási szint egész éven át változatlan maradna. A drágulás különösen kellemetlen időpontban érkezik, hiszen ősszel és télen a fűtés miatt a háztartások energiafogyasztása általában jelentősen megemelkedik, így sok család tényleges kiadása ennél jóval magasabb is lehet.
Hároméves csúcsra emelkedik az energiaárplafon
Az Ofgem által meghatározott árplafon nem azt jelenti, hogy minden háztartás legfeljebb 1723 fontot fizethet évente az energiáért, hanem az egyes energiaegységekre, vagyis a kilowattóránkénti díjakra vonatkozó maximális árakat szabályozza. A tényleges éves számla ezért a fogyasztás nagyságától függ, és egy nagyobb energiaigényű családnak jóval többet is kellhet fizetnie.
Az október 1-jén életbe lépő új árplafon három hónapig marad érvényben, miközben már most vannak arra utaló előrejelzések, hogy januárban újabb jelentős emelés jöhet. A Cornwall Insight elemzői szerdán közzétett legfrissebb előrejelzésükben 9 százalékos további emelkedést valószínűsítettek az új évben, ami újabb komoly terhet jelenthet a megélhetési költségekkel küzdő brit családoknak.
Az energiaárak emelkedésének hátterében elsősorban a nemzetközi gázárak állnak, amelyekre a közel-keleti konfliktus is hatással volt. Az európai hőhullámok szintén növelték a nyomást, mivel a légkondicionáló berendezések és egyéb hűtési rendszerek működtetése miatt nőtt az áramtermeléshez szükséges gáz iránti kereslet.
A kormány segítsége nem fedezi a teljes drágulást
A Labour-kormány számára különösen kellemetlen a bejelentés, mivel Andy Burnham miniszterelnök korábban már intézkedéseket ígért az energiaszámlák enyhítésére. A kormány októbertől eltörli az áramdíjak áfáját, ez azonban önmagában nem lesz elegendő ahhoz, hogy teljes mértékben ellensúlyozza az Ofgem által most bejelentett áremelkedést.
A miniszterelnök elismerte, hogy a helyzet nehéz a családok számára, ugyanakkor arra hivatkozott, hogy az áram áfájának eltörlése azonnali segítséget jelent. A kormány számítása szerint az intézkedés nélkül az októberi árplafon még magasabb lett volna, az energiaügyi miniszter, Miatta Fahnbulleh pedig azt mondta, hogy az intézkedés mintegy 45 fonttal mérsékli azt az összeget, amellyel egyébként emelkednének a költségek.
Fahnbulleh ugyanakkor egyértelműen elismerte, hogy a kormány intézkedései nem fedik le teljes egészében az árplafon emelkedését. A miniszter szerint azonban ez csak az első lépés, és a kormány továbbra is keresi annak lehetőségét, hogyan lehetne hosszabb távon csökkenteni az energiaköltségeket.
A kormány szerint a tiszta energiára való átállás nem növeli, hanem hosszabb távon csökkentheti a brit háztartások kiszolgáltatottságát a nemzetközi fosszilisenergia-piacoknak. Fahnbulleh azzal érvelt, hogy a hazai tiszta energiatermelés növelésével az ország kevésbé függhet a globális gázárak változásától, amelyek az elmúlt időszakban jelentős bizonytalanságot okoztak.
Újabb drágulás jöhet januárban
Az Ofgem szerint a magas nemzetközi gázárak továbbra is jelentős szerepet játszanak a brit energiaköltségek alakulásában. Neil Kenward, a szabályozó piacokért felelős igazgatója szerint a kormány áramáfával kapcsolatos beavatkozása nélkül a háztartások még magasabb költségekkel néztek volna szembe ezen a télen.
A szabályozó szerint azok a fogyasztók, akik hajlandók fix tarifára váltani, bizonyos esetekben már az októberi árplafonnál legalább 100 fonttal olcsóbb ajánlatokat is találhatnak. Az okosmérővel rendelkező ügyfelek számára egyes szolgáltatók olyan tarifákat is kínálnak, amelyek a csúcsidőn kívüli áramfogyasztást kedvezőbb áron teszik lehetővé.
Az Ofgem arra is felhívta a figyelmet, hogy a fizetési mód szintén befolyásolhatja a költségeket. A szabályozó szerint az előrefizetős mérőt használó fogyasztók bizonyos esetekben körülbelül 45 fontot takaríthatnak meg a csoportos beszedési megbízással fizetőkhöz képest, bár minden háztartásnak érdemes a saját fogyasztási szokásai alapján összehasonlítania az elérhető tarifákat.
A Resolution Foundation szerint azonban a kormánynak nem szabad kizárólag a piac működésére hagyatkoznia, mert az újabb januári drágulás ismét megélhetési válságot okozhat egyes családoknál. A szervezet azt sürgeti, hogy a kabinet már most dolgozzon ki célzott támogatást az energiaszámlákra, amelyet szükség esetén januártól gyorsan be lehetne vezetni.
A kormányt az ellenzék is támadja
A Konzervatívok szerint a Munkáspárt nem teljesítette azt az ígéretét, hogy jelentősen csökkenti az energiaszámlákat. Claire Coutinho árnyék energiaügyi miniszter azt állította, hogy miközben a Munkáspárt korábban 300 fontos számlacsökkentést ígért, a háztartások végül közel 400 fontos növekedéssel szembesültek.
Az ellenzék saját javaslata szerint az energiára rakódó kormányzati adók és illetékek eltörlésével lehetne mérsékelni a számlákat. A Konzervatívok szerint erre úgy is lenne lehetőség, hogy az intézkedés ne jelentsen további terhet az adófizetők számára, miközben a Munkáspárt szerint a hosszú távú megoldást elsősorban az olcsóbb és tisztább energiatermelés bővítése jelentheti.
Az Ofgem által 2019 januárjában bevezetett árplafon célja, hogy az alapértelmezett energiaszerződésekben alkalmazott árak tükrözzék a szolgáltatók nagykereskedelmi költségeit, miközben korlátozza azt is, hogy a szolgáltatók mekkora árrést érvényesíthetnek. Az árplafont háromhavonta felülvizsgálják, ezért a brit háztartások számára az októberi emelés sem feltétlenül jelenti az utolsó változást a következő hónapokban.
A legnagyobb kérdés most az, hogy a nemzetközi energiaárak hogyan alakulnak a következő hónapokban, miközben a brit családok éppen a téli időszakra készülnek. Ha a januárra jelzett további 9 százalékos emelés is bekövetkezik, az újabb komoly nyomást helyezhet azokra a háztartásokra, amelyek már most is nehezen tudják kigazdálkodni a lakhatás, az élelmiszerek és az energia egyre magasabb költségeit. Forrás: Independent