Rose-Anne Vinten számára mindössze néhány másodperc maradt arra, hogy elmeneküljön a Stourbridge térségében pusztító erdőtűz elől, mielőtt a lángok elérték és teljesen elpusztították családja otthonát. A kétgyermekes anya egy hátborzongató ajtócsengő-kamerás felvételen látható, amint a kertjén keresztül menekül, miközben közvetlenül mögötte már közeledik a tűz.
Rose-Anne és férje, Richard mindössze öt hónappal korábban költöztek be az ingatlanba, amelyet hosszú távú, „örökre szóló” otthonuknak szántak. Alig néhány hónappal később azonban a ház teljesen kiégett a Stourbridge-ben tomboló tűzben, amely csütörtökön összesen 19 otthont pusztított el.
Az anya az ITV Newsnak elmondta, hogy a történtek rendkívül félelmetesek voltak, és olyan érzése támadt, mintha egy film közepén találta volna magát. Bár rettegett, tudta, hogy gyerekei miatt erősnek kell maradnia, különösen azért, mert lánya szintén nagyon megijedt a gyorsan közeledő lángok miatt.
„Tudtam, hogy bátornak kell lennem a gyerekeim miatt”
Rose-Anne számára nemcsak a saját életének megmentése jelentett kihívást, hanem az is, hogy gyermekeit biztonságban tudja a káosz közepette. Elmondása szerint amikor a szomszédhoz ment, látta, hogy az emberek az ablaknál állnak, és saját szemükkel nézik, ahogy az ő házuk is lángra kap.
A helyzet annyira sokkoló volt, hogy az anya úgy érezte, kénytelen elrejteni saját félelmét, miközben minden figyelme a családjára irányult. A lángok rendkívüli gyorsasággal terjedtek, így az érintett lakóknak gyakorlatilag pillanatok alatt kellett dönteniük arról, mit hagynak hátra és hogyan menekülnek biztonságos helyre.
A család otthona végül nem menekült meg, és az öt hónappal korábban megkezdett új életük egyik pillanatról a másikra semmivé vált. A Stourbridge-i tűz azonban nem elszigetelt esemény volt, hiszen a West Midlandsben aznap több másik, jelentős kiterjedésű tűzzel is egyszerre kellett megküzdeniük a tűzoltóknak.
Több mint 1100 segélyhívás érkezett egyetlen nap alatt
Simon Tuhill, a West Midlands Fire Service vezető tűzoltótisztje szerint a régióban csütörtökön tíz jelentős tűzeset miatt kellett beavatkozniuk. A helyzet annyira súlyos volt, hogy a tűzoltóság 999-es irányítóközpontjába egyetlen nap alatt több mint 1100 hívás érkezett.
A szolgálat több száz különböző eseményhez mozgósított egységeket, miközben a tűzoltóknak egyszerre kellett megküzdeniük a rendkívüli hőséggel, a sűrű füsttel és a gyorsan terjedő lángokkal. A helyszínekről készült beszámolók alapján több területen olyan pusztítás alakult ki, amelyet a szemtanúk már-már apokaliptikusnak neveztek.
Staffordshire-ben hat tűzoltót is kórházba kellett szállítani, miután a tüzek oltása közben füstöt lélegeztek be, illetve kimerültek és túlhevültek. A West Midlands egészében eközben összesen 54 embert láttak el a mentők a tűzesetek miatt, közülük 19-en kórházi kezelésre szorultak.
„Soha nem láttam még ilyet Nagy-Britanniában”
A brit miniszterelnök pénteken ellátogatott Stourbridge-be, ahol személyesen is szembesült a pusztítás következményeivel. A helyszínen azt mondta, hogy Nagy-Britanniában korábban még soha nem látott ehhez hasonló jeleneteket, amikor egész házak égtek ki, majd csak füstölgő romok maradtak utánuk.
A tűz súlyossága miatt a kormány már rendkívüli intézkedéseket is bejelentett. Andy Burnham bejelentette, hogy a hadsereget is bevonják a védekezésbe, miközben ideiglenesen megtiltották az egyszer használatos grillek értékesítését is, mivel azok a rendkívül száraz körülmények között komoly tűzveszélyt jelenthetnek.
A kormány emellett sürgősségi pénzügyi támogatási terveket is készít a tüzekkel küzdő tűzoltóságok számára. A szolgálatokra nehezedő nyomás ugyanis az elmúlt napokban rendkívüli mértékben megnőtt, és a több térségben egyszerre kialakuló tüzek miatt egyre több erőforrásra van szükség.
Öt hónap alatt lett az álomotthonból kiégett rom
Rose-Anne és Richard története különösen megrázó, mert a család mindössze öt hónappal a katasztrófa előtt költözött be a házba. Amit hosszú évekre tervezett biztonságos családi otthonnak gondoltak, néhány perc alatt olyan hellyé vált, ahonnan már csak az életüket mentve tudtak elmenekülni.
Az ajtócsengő kamerájának felvétele azért is döbbenetes, mert pontosan érzékelteti, milyen gyorsan érkezett meg a tűz a lakóházakhoz. Rose-Anne még néhány pillanattal korábban saját kertjében volt, majd menekülni kezdett, miközben mögötte egyre közelebb kerültek a lángok.
A család számára most nemcsak egy épület elvesztését jelentik a történtek, hanem egy néhány hónappal korábban elkezdett közös élet végét is. A Stourbridge-ben történtek ugyanakkor egy egész régiót figyelmeztetnek arra, milyen pusztító következményekkel járhat a rendkívüli hőség és szárazság, amikor egyetlen tűz pillanatok alatt lakóházakat is veszélybe sodorhat.