Nagy-Britannia újabb jelentős lépést tett a modern haditechnológia felé: bemutatták a Brontanax nevű pilóta nélküli harci repülőgépet, amely a brit védelmi ipar egyik legfontosabb fejlesztésének számít. Az autonóm harci drón már jövőre megkezdheti első tesztrepüléseit, és a tervek szerint a jövőben a RAF vadászgépeivel együtt hajthat végre összetett katonai műveleteket.
A mintegy 19 millió font értékű repülőgép a brit BAE Systems fejlesztése, és az Egyesült Királyság első úgynevezett Collaborative Combat Aircraft (CCA), vagyis együttműködő pilóta nélküli harci repülőgépe. A fejlesztés célja, hogy a hagyományos vadászgépek képességeit olcsóbban, nagyobb biztonság mellett és jóval rugalmasabban egészítse ki.
A Typhoon vadászgépekkel együtt harcolhat
A Brontanax nevét az ókori görög „mennydörgés” és „király” szavakból kapta, ami jól tükrözi a fejlesztők ambícióit. A drónt úgy tervezték, hogy együttműködjön a személyzettel repülő harci gépekkel, például az Eurofighter Typhoon vadászgépekkel.
A pilóta nélküli repülőgépet akár közvetlenül egy Typhoon pilótája, akár egy távolabb tartózkodó műveleti parancsnok is irányíthatja. Feladatai közé tartozhat az elektronikai hadviselés, a légi és földi célpontok elleni precíziós csapásmérés, valamint a veszélyes küldetések végrehajtása úgy, hogy közben emberi pilóták életét ne kelljen kockáztatni.
A vadászgépek tudásának nagy részét nyújtja töredékáron
A BAE Systems szerint a Brontanax képességei egy modern vadászgép teljesítményének körülbelül 70–80 százalékát biztosítják, miközben előállítási költsége csupán annak mintegy negyede. Ez jelentős megtakarítást jelenthet a brit hadsereg számára, különösen egy olyan időszakban, amikor a modern hadviselésben egyre nagyobb szerepet kapnak az autonóm rendszerek.
A brit kormány már jelezte, hogy mintegy 300 millió fontot kíván fordítani a Storm Fighter névre keresztelt program elindítására. A cél egy olyan új generációs flottát létrehozni, amelyben a hagyományos vadászgépek és a pilóta nélküli harci repülőgépek közösen hajtanak végre katonai műveleteket.
A brit légierő a hatodik generációs korszakra készül
A brit védelmi minisztérium szerint a Brontanax bemutatása mérföldkő a hazai hadiipar számára. Wes Streeting védelmi miniszter hangsúlyozta, hogy a repülőgép bizonyítja: az Egyesült Királyság rendelkezik azokkal a mérnöki, technológiai és ipari képességekkel, amelyekkel továbbra is a világ élvonalában maradhat a katonai repülés területén.
A RAF vezetése ennél is nagyobb célt tűzött ki maga elé. A brit légierő szeretné Európa első hatodik generációs légierejévé válni, amelyben a személyzettel repülő és az autonóm harci repülőgépek egymást kiegészítve működnek majd a jövő hadszínterein.
Hamarosan megkezdődnek a tesztek
A Brontanax jelenleg a lancashire-i Wartonban készül, ahol először földi teszteken vizsgálják majd a rendszereit. Ezek sikeres lezárását követően megkezdődhetnek a brit légtérben végrehajtott repülési próbák, amelyek első szakasza várhatóan már jövőre elindul.
A fejlesztők szerint a repülőgép nyitott architektúrájú és moduláris kialakítású, így a későbbiekben könnyen továbbfejleszthető lesz az új technológiákhoz és a folyamatosan változó katonai fenyegetésekhez. A projekt nemcsak a brit hadsereg képességeit erősítheti, hanem számos hazai beszállító és kisebb vállalkozás számára is új gazdasági lehetőségeket teremthet a védelmi iparban.