Az angol labdarúgó-válogatott minden erejére szüksége volt ahhoz, hogy 3–2-re legyőzze Mexikót a világbajnokság nyolcaddöntőjében. A legendás mexikóvárosi Azteca Stadionban rendezett mérkőzésen Thomas Tuchel csapata egy kiállítás után több mint fél órát emberhátrányban futballozott, mégis sikerült megőriznie előnyét. A győzelemnek köszönhetően Anglia bejutott a negyeddöntőbe, ahol Norvégia és Erling Haaland vár rá.
Bellingham volt a mérkőzés hőse
A találkozó elején Anglia tudatos taktikával lépett pályára. A válogatott visszahúzódott saját térfelére, majd gyors kontrákból próbálta megbontani a hazaiak védelmét. A terv tökéletesen működött.
Jude Bellingham remek teljesítményt nyújtott, két gólt szerzett, és gyakorlatilag ő határozta meg a mérkőzés ritmusát. Az angol középpályás először egy gyors támadás végén volt eredményes, majd nem sokkal később ismét betalált, így Anglia rövid idő alatt kétgólos előnybe került. Úgy tűnt, hogy az angolok magabiztosan irányítják az összecsapást, ám Mexikó nem adta fel.
A piros lap teljesen megváltoztatta a mérkőzést
A mexikóiak még az első félidőben szépítettek, majd a fordulás után újabb fordulat következett. Jarell Quansah egy VAR-vizsgálat után piros lapot kapott, így Anglia tíz emberrel volt kénytelen folytatni a mérkőzést.
Thomas Tuchel ezt követően jelentősen átalakította csapata játékát. Az angolok ötvédős rendszerre álltak át, elsősorban a védekezésre koncentráltak, miközben próbálták lezárni a területeket a mexikói támadók előtt.
Sokan arra számítottak, hogy Mexikó óriási nyomást helyez majd az emberhátrányban futballozó angolokra, ám ez végül elmaradt.
Harry Kane és Pickford kulcsszerepet játszott
A második félidőben Harry Kane értékesített egy büntetőt, amely végül döntő jelentőségűnek bizonyult. Bár Mexikó szintén betalált egy tizenegyesből, az angolok végül megtartották minimális előnyüket.
A védelemben Dan Burn több fontos párharcot nyert meg, míg Jordan Pickford ismét világklasszis teljesítményt nyújtott. Az angol kapus több bravúros védéssel tartotta életben csapatát, különösen az első félidőben mutatott be olyan hárításokat, amelyek döntően befolyásolták a mérkőzés alakulását.
A hosszabbítás 11 perce alatt is hatalmas nyomás nehezedett Angliára, de a válogatott végül minden támadást kivédekezett.
Továbbra is vannak kérdőjelek
Bár Anglia továbbjutott, a mérkőzés ismét rávilágított néhány problémára. A csapat több alkalommal is elveszítette az irányítást a játék felett, védekezésben pedig időnként könnyen alakultak ki üres területek. Ezeket egy erősebb ellenfél könnyebben kihasználhatja.
Ugyanakkor az is látszik, hogy ezen a világbajnokságon szinte minden mérkőzés rendkívül kiegyenlített, és a legnagyobb esélyesek is komoly nehézségekkel találják szembe magukat.
Anglia legnagyobb erőssége jelenleg a karaktere és a mentális ereje. A csapat képes reagálni a váratlan helyzetekre, és akkor is kiharcolni a győzelmet, amikor a játék nem működik tökéletesen.
A negyeddöntőben Haaland vár az angolokra
Az angol válogatott ezzel bejutott a világbajnokság negyeddöntőjébe, ahol Norvégia lesz az ellenfél. A mérkőzés egyik legnagyobb párharca várhatóan Harry Kane és Erling Haaland között zajlik majd, hiszen a világ két legeredményesebb csatára néz farkasszemet egymással.
A Mexikó elleni drámai siker után Anglia önbizalommal várhatja a folytatást, ugyanakkor Thomas Tuchel csapatának több területen is javulnia kell, ha valóban világbajnoki döntőbe szeretne jutni. Az Azteca Stadionban aratott győzelem azonban megmutatta, hogy az angol válogatott nemcsak futballozni tud, hanem a legnehezebb pillanatokban is képes összetartani és küzdeni a továbbjutásért.