Fél évszázad után először új város épülhet az Egyesült Királyságban. A „Forest City 1” névre keresztelt, hatalmas kertvárosi fejlesztés tervei szerint mintegy 400 000 új otthon épülne a Suffolk megyei Newmarket és Haverhill között, valamint egy 12 000 hektáros erdő is helyet kapna a projektben. Ha megvalósul, ez lehet Nagy-Britannia első új városa több mint 50 év után, Milton Keynes 1967-es alapítása óta.
Egy új brit metropolisz születése
A projekt mögött két brit üzletember, Shiv Malik és Joseph Reeve áll, akik szerint a hatalmas fejlesztés akár egymillió ember számára is biztosíthatna megfizethető lakhatást, ezzel pedig komoly választ adhatna a brit lakáshiány égető problémájára.
A tervek szerint a 45 000 hektáron elterülő város világszínvonalú infrastruktúrát, megfizethető családi házakat, valamint környezetbarát zöldterületeket kínálna. Az elképzelés szerint az új város egyedülálló módon ötvözné a természetet és a modern városi életet – innen ered a „Forest City” név is.
Malik szerint a projekt 55 milliárd fonttal növelhetné az Egyesült Királyság GDP-jét, miközben négy hálószobás családi házak is elérhetőek lennének 350 000 fontért – ami a jelenlegi brit ingatlanpiacon rendkívül versenyképes árnak számít.
Vita és kétkedés a politikában
Bár a terv ambiciózus, sokan szkeptikusan fogadták. Nick Timothy, a West Suffolk konzervatív képviselője „nevetségesnek” nevezte az ötletet, mondván: „Szükség van új lakásokra, de az ilyen javaslatoknak ésszerűnek és megvalósíthatónak kell lenniük.”
Malik ezzel szemben azt állítja, hogy az ország évek óta stagnáló gazdasági növekedése és a millenniumi generáció lakhatási válsága sürgős beavatkozást igényel:
„Az én generációm évtizedek óta frusztrált a megfizethetetlen lakásárak és az infrastruktúra hiánya miatt. A Forest City 1 egy lehetőség arra, hogy végre újraindítsuk az ország gazdaságát és esélyt adjunk a fiataloknak.”
A tervek parlamenti jóváhagyásra várnak, hogy létrehozhassanak egy külön fejlesztési társaságot – hasonlóan a Canary Wharf vagy a 2012-es londoni olimpiai park építéséhez. Malik hozzátette:
„Ugyanolyan elszántsággal kell nekilátnunk, mint az olimpia idején. Ha a kormány mottója valóban ‘Build baby, build’, akkor itt az idő megvalósítani az elmúlt 50 év legnagyobb brit beruházását.”
Az első új város fél évszázad után
Az Egyesült Királyságban legutóbb Milton Keynes épült teljesen a semmiből, több mint 57 éve. A várost csak 2022-ben nyilvánították hivatalosan „city”-vé, II. Erzsébet királynő platinajubileuma alkalmából.
A „Forest City 1” tehát egy korszakos projekt lehetne, hiszen legalább 200 000 lakos szükséges ahhoz, hogy egy új települést hivatalosan várossá minősítsenek.
A tervek már most is élénk vitát váltottak ki Suffolk, Cambridge és London környékén. A helyiek egy része lelkesen támogatja az elképzelést, mások viszont attól tartanak, hogy a hatalmas építkezés tönkretenné a térség mezőgazdasági területeit és környezetét.
A lakásválság és a politikai nyomás
A brit kormány, valamint a Munkáspárt is komoly nyomás alatt áll, hogy kezelje a lakáshiányt. A Labour választási programjában azt ígérte, hogy 2030-ig 1,5 millió új otthont épít – ezzel növelve a tulajdonosok számát és élénkítve a gazdasági növekedést.
Neil Jefferson, a Home Builders Federation vezérigazgatója azonban figyelmeztetett:
„A kormány által kitűzött számok csak akkor lesznek elérhetők, ha megfelelő szabályozási környezetet teremtünk.”
A Munkáspárt Chris Curtis vezette gazdasági növekedési csoportja pedig hozzátette:
„Fennáll a veszélye annak, hogy nem érjük el a célokat, mert a reformok túlságosan lassan haladnak.”
Összegzés
A „Forest City 1” nemcsak egy új város terve, hanem egy szimbolikus kísérlet is lehet arra, hogy Nagy-Britannia új lendületet adjon gazdaságának és lakáspolitikájának. Bár a terv egyelőre csak koncepció, a vita, amelyet elindított, jól mutatja: a brit lakhatási válság megoldása sürgetőbb, mint valaha.
Ha a parlament és a közvélemény is támogatja, Anglia történetének legnagyobb urbanisztikai fejlesztése kezdődhet el – egy új város, amely a természetet és a modern életet próbálja harmóniába hozni. Forrás