Több százezer gyermek élhet olyan brit háztartásban, amelynek állami támogatását a kormány által meghatározott benefit cap, vagyis segélyplafon korlátozza. A friss adatok szerint a korlátozás több mint 160 ezer háztartást érint, miközben a legújabb sajtóbeszámoló 165 ezer érintett családról számol be, amelyeknél átlagosan mintegy 80 fonttal csökken a jogosultság alapján járó támogatás.
A Department for Work and Pensions (DWP) szeptember 22-én közzétett hivatalos statisztikája szerint 2026 májusában összesen mintegy 160 ezer háztartás támogatását korlátozta a benefit cap, és ezek szinte mindegyike Universal Creditben részesült. Ez 53 ezerrel, vagyis 48 százalékkal több háztartást jelent, mint 2026 februárjában, miközben a korlátozás alatt álló háztartások átlagos havi levonása 346 fontra emelkedett.
Miért nőtt meg ennyire az érintett családok száma?
A DWP szerint a jelentős növekedés nem egyszerűen egy új korlátozás bevezetésének következménye. A 2026 áprilisában végrehajtott változások között szerepelt a kétgyermekes támogatási korlát eltörlése, a Universal Credit összegeinek emelése, valamint a támogatási rendszer egyes elemeinek átalakítása, amelyek együttesen több háztartás juttatási összegét a benefit cap fölé emelték.
A kétgyermekes korlát megszüntetése azt jelentette, hogy az arra jogosult családok a harmadik, illetve minden további, 2017 áprilisa után született gyermek után is megkaphatják a Universal Credit gyermekek után járó elemét. A DWP szerint ez gyermekenként havi 303,74 fonttal növelheti az érintett család Universal Creditre való jogosultságát, ugyanakkor ha ezzel a teljes támogatás átlépi a benefit cap határát, a többlet egy része ténylegesen nem jelenik meg a család rendelkezésére álló jövedelemben.
A brit kormány korábbi elemzése már jelezte ezt a problémát: mintegy 50 ezer család esetében a kétgyermekes korlát eltörlése önmagában nem eredményezett volna tényleges jövedelemnövekedést, mert ezek a háztartások már eleve elérték a benefit cap felső határát. További mintegy 20 ezer család pedig csak részben részesülhetett volna a változásból, mivel támogatásukat a segélyplafon korlátozta.
Ennyi támogatást kaphat maximum egy család
A benefit cap nem egyetlen, mindenki számára azonos összeghatárt jelent, hanem attól is függ, hogy a háztartás Londonban vagy azon kívül él, illetve hogy pár, egyedülálló szülő vagy gyermek nélküli egyedülálló felnőtt alkotja-e a háztartást. A jelenlegi plafon 2023 óta változatlan: Londonon kívül egy pár vagy gyermekét egyedül nevelő szülő legfeljebb havi 1835 fontnyi, míg Londonban havi 2110,25 fontnyi meghatározott támogatási összeggel számolhat.
Gyermek nélküli egyedülálló felnőtteknél a plafon alacsonyabb, Londonon kívül havi 1229,42, Nagy-London területén pedig havi 1413,92 font. A limitet 2026-ban sem emelték meg, így a 2026/27-es pénzügyi évben immár a negyedik egymást követő év, amikor a benefit cap nem követte az inflációt.
A hivatalos adatok szerint 2026 májusában a munkaképes korú Universal Credit-igénylők háztartásainak 2,3 százalékát érintette a benefit cap, szemben a februári 1,5 százalékkal. A leggyakoribb családi helyzet a három gyermeket nevelő háztartás volt, miközben a korlátozás által érintett egyedülálló, gyermekes háztartások száma nőtt a legnagyobb mértékben.
A DWP statisztikája szerint március és május között 58 ezer olyan háztartás volt, amely először került a benefit cap hatálya alá. Ez a koronavírus-járvány időszaka óta a legmagasabb negyedéves új belépési szám, ami jól mutatja, hogy a támogatási plafon változatlan összege mellett a jogosultságok emelkedése milyen sok családot érinthet.
Szakértők szerint a legszegényebb családok kerülhetnek nehéz helyzetbe
Az adatokat követően az anti-poverty szervezetként működő Joseph Rowntree Foundation szakpolitikai tanácsadója, Iain Porter arra figyelmeztetett, hogy a benefit cap különösen a nagyon mély szegénységben élő gyermekes családokat érintheti. Szerinte olyan háztartások is elveszíthetnek támogatást, amelyek esetében a rendszer már korábban megállapította, hogy szükségük van az adott juttatásra.
Porter szerint egy 25 év feletti egyedülálló felnőtt Universal Creditből származó alapösszege jelenleg heti 98 font, ami szerinte már önmagában sem elegendő az olyan alapvető kiadások fedezésére, mint az élelmiszer és az energia. A JRF szakértője úgy véli, hogy a tartozások visszafizetése és a benefit cap együttesen még tovább csökkentheti azt az összeget, amelyből egy családnak meg kell élnie.
A szakértő szerint a gyermekek esetében a nagyon mély szegénység a mindennapi életben is jól látható következményekkel járhat. Példaként olyan helyzeteket említett, amikor egy gyermeknek nem megfelelő méretű cipőben kell iskolába mennie, éhesen érkezik az iskolába, vagy hideg otthonba tér haza.
A Joseph Rowntree Foundation ezért egy úgynevezett védett minimum bevezetését sürgeti a Universal Credit rendszerén belül. Ennek lényege az lenne, hogy a benefit cap ne csökkentse egy bizonyos minimumszint alá a családoknak járó támogatást.
A kormány szerint a benefit cap ösztönzi a munkavállalást
A brit kormány másképp értékeli a szabály szerepét. A DWP szóvivője szerint a kétgyermekes korlát eltörlése csak egy eleme annak a szélesebb intézkedéscsomagnak, amellyel a kormány a gyermekszegénység kezelését célozza, és ide sorolta többek között az ingyenes iskolai étkezés kiterjesztését, a gyermekfelügyelet támogatását, valamint az egymilliárd fontos Crisis and Resilience Fund létrehozását.
A minisztérium álláspontja szerint a benefit cap célzott és arányos intézkedés, amely egyszerre biztosít biztonsági hálót a támogatásra szorulóknak és ösztönzi az embereket arra, hogy munkába álljanak, illetve növeljék keresetüket. A kormány szerint a rendszernek egyensúlyt kell teremtenie az állami támogatás és a munkavállalás ösztönzése között, és a benefit cap ennek az egyik eszköze.
A hivatalos szabályok alapján ráadásul nem minden Universal Creditben részesülő háztartást érint a plafon. Bizonyos egészségügyi vagy fogyatékossággal kapcsolatos helyzetekben, illetve akkor, ha a háztartás keresete eléri a meghatározott küszöböt, a benefit cap nem alkalmazható, és több olyan támogatás is létezik, amelynek jogosultjai mentesülnek a korlátozás alól.
A benefit cap következő kötelező felülvizsgálatára a jelenlegi szabályok szerint 2027 novemberében kerül sor, bár a kormány ezt megelőzően is felülvizsgálhatja a plafont. Addig azonban a jelenlegi összeghatárok maradnak érvényben, miközben a 2026-os változások következtében egyre több Universal Creditet igénylő háztartás kerülhet a korlátozás hatálya alá. Forrás