Sokkoló új elemzés mutatja be, milyen súlyosra fordult az élelmiszerhiány válsága Nagy-Britanniában: több mint 14 millió ember kénytelen étkezéseket kihagyni vagy csökkenteni az adagot, mert egyszerűen nem tudják megfizetni az ételt.
A Trussell nevű élelmiszerbank-hálózat friss jelentése szerint 3,8 millió gyermek – azaz a brit gyerekek 27 százaléka – olyan háztartásban él, ahol anyagi okokból rendszeresen kimaradnak vagy csökkentett adagokkal zajlanak az étkezések. Ez a szám 2022 óta drámaian nőtt: akkor még „csak” 11,6 millió embert érintett a válság.
A válság okai: alacsony bérek, dráguló lakhatás és energiaárak
A szakértők szerint a helyzetet a túl alacsony jövedelmek, az elégtelen szociális juttatások, a megugró lakbérek és az emelkedő energiaszámlák idézik elő. A kutatók arra figyelmeztetnek, hogy a válság gyorsan mélyül, és azonnali politikai beavatkozás nélkül tovább romlik.
Helen Barnard, a Trussell kutatási igazgatója így fogalmazott:
„Az éhség és a nélkülözés egyre inkább a mindennapok részévé válik az Egyesült Királyságban. Ez nem elkerülhetetlen, hanem a rosszul működő rendszerek következménye, amelyeket sürgősen meg kell reformálni.”
A jelentés főbb megállapításai:
Az 5 év alatti gyermekek 31%-a éhező háztartásban él.
Az élelmiszerbankot használó családok közel 30%-a dolgozó háztartás, ami bizonyítja: a fizetett munka már nem véd a nélkülözéstől.
A magánbérlők 28%-a, a szociális bérlakásokban élők 44%-a tapasztalt élelmiszerhiányt 2024-ben, míg a saját ingatlannal rendelkezők körében ez az arány 8%.
A felmérés 2024 közepén zajlott, közvetlenül azután, hogy a Munkáspárt hatalomra került. A kutatók szerint a helyzet azóta csak romlott.
Politikai viták: kétgyermekes támogatási korlát a célkeresztben
Az egyik leghevesebben vitatott kérdés a kétgyermekes támogatási korlát, amely miatt a szülők nem igényelhetnek Universal Credit-et vagy adókedvezményt a harmadik, illetve további gyermekek után. Szakértők szerint ennek eltörlése 670 ezer embert, köztük 470 ezer gyermeket emelne ki a legsúlyosabb nélkülözésből.
Alison Garnham, a Child Poverty Action Group vezetője figyelmeztetett:
„A kétgyermekes korlát naponta több mint 100 gyermeket taszít a szegénységbe. Ha a kormány nem törli el ezt a szabályt, a ciklus végére több gyermek fog nélkülözésben élni, mint amikor a Munkáspárt hivatalba lépett.”
Emberi sorsok a számok mögött
Egy Anglia délnyugati részén élő egyedülálló anyuka, Annie így számolt be a mindennapjairól:
„Kereskedelemben dolgozom, amennyi órát csak tudok, de az alacsony fizetés miatt még az Universal Credit-tel kiegészítve sem tudom fedezni a megélhetési költségeket. Hónap végére mindig elfogy a pénz, sokszor kihagyom az étkezéseket, hogy a lányomnak jusson ennivaló. Többször kellett már élelmiszerbankhoz fordulnunk. Hálás vagyok a segítségért, de nem lenne szabad így lennie.”
Politikusok reakciói
Kim Johnson, munkáspárti képviselő: „Az éhezés nem elkerülhetetlen, hanem botrányos politikai kudarc.”
Debbie Abrahams, a parlament munkaügyi és nyugdíjbizottságának elnöke: „Ez a válság már 2,5 millió emberrel többet érint, mint két éve. Saját választókerületemben is napról napra látom a következményeit.”
Rachael Maskell, független képviselő: „Hiába emelkedik a minimálbér, hiába bővítik az ingyenes iskolai étkeztetést, a lakhatási költségek emelkedése mindent felülír.”
Lehetséges megoldások
A Trussell és más jótékonysági szervezetek több javaslatot is tettek:
a lakhatási támogatás befagyasztásának megszüntetése,
a kétgyermekes juttatási korlát eltörlése,
ambiciózus stratégia a gyermekéhezés felszámolására.
A Joseph Rowntree Foundation elemzője, Peter Matejic szerint „egyszerűen elfogadhatatlan, hogy 2025-ben az Egyesült Királyságban milliók éheznek”.
A kormány eközben egy 1 milliárd fontos válságkezelő csomagot hirdetett meg, amely kiterjeszti az ingyenes iskolai étkezést és a szünidei étkeztetést, valamint egy új szegénységellenes stratégiát ígért őszre. A munkaügyi minisztérium szóvivője hangsúlyozta: „Meg kell állítanunk az élelmiszerbankoktól való függőség elfogadhatatlan növekedését.” Forrás