A brit közlekedési miniszter jóváhagyta a London Luton repülőtér bővítési terveit, amelyek értelmében egy második terminál is épülhet – annak ellenére, hogy a Tervezési Felügyelőség (Planning Inspectorate) elutasításra javasolta a projektet környezetvédelmi okok miatt.
A döntés értelmében a reptér kapacitását évi 32 millió utasra növelnék a jelenlegi 18 millióról, így Luton – amely az Egyesült Királyság ötödik legforgalmasabb reptere – jelentős fejlődés előtt áll.
Mi szerepel a bővítési tervekben?
A beruházás a meglévő 1-es terminál bővítését, egy teljesen új 2-es terminál megépítését, új gurulóutak, kiszolgáló létesítmények és parkolók kialakítását is tartalmazza – utóbbiakat részben a szomszédos Wigmore Valley Country Park területére tervezik, amit a helyiek erősen elleneznek.
A projekt összértéke 2,4 milliárd font, amely magában foglalja a Luton DART (közvetlen vasúti kapcsolat a reptér és a vasútállomás között) bővítését, valamint egy új buszállomást és taxiállomásokat is.
Kormányzati álláspont és gazdasági érvek
Egy kormányzati forrás szerint:
„A közlekedési miniszter jóváhagyta a Luton repülőtér bővítését a város és a brit gazdaság szempontjából nyújtott előnyei miatt. A döntés a Tervezési Felügyelőség elutasítási javaslatával szemben született meg. A bővítés több ezer új munkahelyet teremt, és jelentős bevételt biztosít a repteret tulajdonló helyi önkormányzatnak.”
A projekt várhatóan 1,5 milliárd font gazdasági aktivitást generál és 11 000 új munkahelyet hozhat létre 2043-ig.
Paul Kehoe CBE, a repülőteret tulajdonló Luton Rising független elnöke szerint:
„A döntés lehetővé teszi a fejlesztés következő fejezetének megkezdését. A zajterhelésre, üvegházhatású gázkibocsátásra, levegőminőségre és közlekedési hatásokra vonatkozó szigorú korlátok bevezetésével a Green Controlled Growth keretrendszer példátlan fenntarthatósági vállalást jelent az Egyesült Királyságban.”
Helyi tiltakozások és környezetvédelmi aggályok
A helyi lakosok azonban komoly aggályokat fogalmaztak meg a fejlesztéssel kapcsolatban. Andrew Lambourne, a környezetvédő kampány egyik szóvivője szerint a döntés „szégyenletes”, és figyelmen kívül hagyja az emberek egészségét és a környezeti hatásokat.
„A kormány csak a növekedésre koncentrál, nem törődik az ökológiai egyensúllyal. Az utazási turizmus kereskedelmi mérlegében 2019-ben 30 milliárd fontos hiány volt, és nincs hiteles terv a légi közlekedés dekarbonizációjára. Az éghajlatváltozás miatti károk költségei folyamatosan emelkednek – ezt ki fogja kifizetni?” – tette hozzá.
A lakosok úgy vélik, a reptér elhelyezkedése nem alkalmas további forgalomnövekedésre. A nap 24 órájában üzemelő reptér már most is jelentős zaj- és közlekedési problémákat okoz a környéken. Az M1-es autópálya gyakran torlódik, a vasúti szolgáltatások pedig túlterheltek a csúcsidőszakokban.
Daisy Cooper, a Liberális Demokraták alelnöke korábban azt nyilatkozta, hogy a bővítést nem szabadna engedélyezni, amíg nem áll rendelkezésre egy megfelelő keretrendszer.
Fenntartható növekedési keretrendszer ígérete
A repülőtér vezetősége a Green Controlled Growth (GCG) nevű fenntarthatósági stratégiát kívánja bevezetni, amely kötelező érvényű korlátozásokat vezetne be a zajszintre, szén-dioxid-kibocsátásra, levegőminőségre és közlekedési infrastruktúrára vonatkozóan. A döntés kihirdetését korábban elhalasztották, hogy a közlekedési miniszter, Heidi Alexander elegendő időt kapjon a „komplex” kérelem alapos áttekintésére. Forrás