Komoly zavargások voltak Belfast városában, miután a tegnap esti bevándorlásellenes demonstráció súlyos erőszakba torkollott. Az éjszaka folyamán több házat, buszt és vállalkozást is megtámadtak vagy felgyújtottak, miközben a rendőrség és a mentőszolgálatok jelentős erőkkel próbálták megfékezni az utcai rendbontásokat.
A feszültség egy hétfő esti késeléses támadást követően nőtt meg a városban. Az eset során egy negyvenes éveiben járó férfi súlyos sérüléseket szenvedett Belfast egyik lakóövezetében. A gyanúsított egy harmincas éveiben járó szudáni állampolgár, aki a jelentések szerint Párizsból Dublinba repült, majd az ír határon keresztül jutott be az Egyesült Királyság területére. A férfi továbbra is rendőrségi őrizetben van, és várhatóan bíróság elé áll.
Buszokat és otthonokat gyújtottak fel
A zavargások kedden este kezdődtek, amikor egy Glider buszt felgyújtottak Belfast keleti részén, a Newtownards Road közelében. A helyzet rövid időn belül elfajult, és több helyszínen is erőszakos cselekményekről érkeztek jelentések.
Szemtanúk szerint egyes tömegek lakóházakat, külföldi tulajdonban lévő üzleteket és más ingatlanokat vettek célba. Több család kénytelen volt elhagyni otthonát, miközben a környéken lángoló épületek és megrongált járművek jelezték az éjszakai összecsapások nyomait.
Gyermekes családok menekültek az erőszak elől
Paul Doherty, Nyugat-Belfast független önkormányzati képviselője arról számolt be, hogy egy családnak négy gyermekével együtt kellett elmenekülnie otthonából, miután egy feldühödött tömeg üldözőbe vette őket.
Elmondása szerint a gyerekeket mélyen megrázta a történtek sora, és végig kellett nézniük, ahogy az otthonuk közelében pusztítást végez a tömeg. A család jelenleg adományokból, ruhákból és takarókból kap segítséget, miközben a helyi közösség igyekszik támogatni őket.
Doherty hangsúlyozta, hogy ártatlan családok váltak célponttá pusztán bőrszínük vagy származásuk miatt. Szerinte a helyzet kezeléséhez már nem elegendőek a nyilatkozatok, hanem aktív közösségi fellépésre van szükség a feszültségek csökkentése érdekében.
Egyházi vezető szerint fekete bőrű embereket vettek célba
Jack McKee lelkipásztor azt állította, hogy az erőszak egyes áldozatait kizárólag bőrszínük miatt támadták meg. Elmondása szerint több olyan család házát is megrongálták, akik több mint húsz éve tagjai gyülekezetének. Egyes otthonok ablakait betörték, más épületek pedig a szomszédos gyújtogatások következtében rongálódtak meg. A lelkipásztor szerint ezek az emberek régóta Belfast közösségének részei, mégis célponttá váltak az erőszakos események során.
Hősként ünneplik a késelés megállítóját
A hétfő esti késelés során egy helyi férfi közbelépett, hogy megállítsa a támadót. A beszámolók szerint Maitie Mag Toghearnan egy hurlingütővel szállt szembe a fegyveres támadóval, és segített megakadályozni a még súlyosabb tragédiát.
A férfi támogatására indított adománygyűjtés rövid idő alatt több mint 17 ezer fontot gyűjtött össze. A szervezők szerint a kezdeményezés célja eredetileg jelképes volt, és egy korsó sörre szerettek volna pénzt összegyűjteni számára, azonban a közösség támogatása messze meghaladta a várakozásokat.
Kórházban ápolják a támadás áldozatát
A helyi lakosok szerint a késelés sértettje Stephen Ogilvie, aki jelenleg is kórházi kezelés alatt áll súlyos sérülései miatt. A szemtanúk és a közösségi médiában terjedő felvételek alapján a férfit hétfő este támadták meg Belfast északi részén. A gyanúsított ellen súlyos testi sértés, közterületen történő késviselés és halálos fenyegetés miatt is eljárás indult.
A rendőrség továbbra is vizsgálja a támadás és az azt követő zavargások pontos körülményeit, miközben Belfast több városrészében fokozott rendőri jelenlétet rendeltek el az újabb erőszakos cselekmények megelőzése érdekében.