Egy új javaslat szerint Angliában a 22 év alattiak teljesen ingyen utazhatnának a buszokon – hasonlóan Skóciához, ahol már működik ez a kedvezmény. A brit parlament Közlekedési Bizottsága (Transport Select Committee) szerint a változtatás jelentősen javítaná a fiatalok hozzáférését a munkalehetőségekhez és képzésekhez, valamint hosszú távon ösztönözné a tömegközlekedés használatát.
Jelenleg Walesben a 16–21 évesek harmadával olcsóbban utazhatnak, sőt, jövő hónaptól mindössze 1 fontért vehetnek buszjegyet. Anglia egyes részein – például Londonban – már most is elérhető kedvezményes vagy ingyenes utazás a fiataloknak, de országos szinten nincs egységes szabályozás.
A bizottság jelentése szerint a mostani, helyi kedvezményekből álló „foltozgatás” nem biztosít igazságos hozzáférést minden fiatal számára. „Ha a kormány komolyan gondolja a gazdasági növekedés ösztönzését, akkor országos szinten kell biztosítani az egyenlő lehetőségeket az oktatás, képzés és foglalkoztatás eléréséhez” – áll a dokumentumban.
A jelentés arra is rámutatott, hogy bizonyos térségekben a tömegközlekedés hiánya inkább korlátozza, mint segíti a lehetőségekhez jutást. Éppen ezért a bizottság hosszabb távú finanszírozási megoldásokat és egy országos minimumszint meghatározását sürgeti a közlekedési problémák megoldására.
A Közlekedési Minisztérium (DfT) adatai szerint Angliában – Londonon kívül – 2009 óta 22 százalékkal csökkent a buszos utazások száma, 4,6 milliárdról 3,6 milliárdra. Ruth Cadbury munkáspárti képviselő, a bizottság elnöke szerint az ingyenes buszbérlet minden 22 év alatti számára „egyenlő esélyt” biztosítana.
„Azok szenvednek leginkább a megbízhatatlan vagy nem létező buszjáratoktól, akiknek iskolába, egyetemre vagy első munkahelyükre kell eljutniuk. Ha ezt megtagadjuk tőlük, akkor az életlehetőségeiket is megtagadjuk” – fogalmazott Cadbury.
A tervezett Bus Services Bill jelenleg a parlament előtt van, és több változtatást is tartalmaz: a helyi közlekedési hatóságok nagyobb jogköröket kapnának saját járatok üzemeltetésére, valamint egyszerűsítenék a buszfranchise-rendszer átvételének folyamatát. Forrás