Steve Reed környezetvédelmi miniszter vasárnap bejelentette: az Egyesült Királyság történetének legnagyobb vízügyi reformja veszi kezdetét. A cél: visszaállítani a lakosság bizalmát a vízszolgáltatók felé, miközben radikálisan csökkentik a folyók szennyezettségét és véget vetnek a romló infrastruktúra okozta problémáknak.
Jogilag kötelező erejű vízügyi ombudsman jön létre
A kormány új vízügyi ombudsmant hoz létre, amely jogi felhatalmazással rendelkezik a vitás ügyek rendezésére – szemben a jelenlegi önkéntes alapon működő, sokak által „fogatlannak” tartott rendszerrel. Az ombudsman egyszerűbbé és egyértelműbbé teszi majd a panaszkezelést, egyetlen kapcsolattartási pontként szolgálva a fogyasztók számára.
Emellett kibővítik a Consumer Council for Water (CCW) hatáskörét, így a vízügyi szektor végre hasonló felügyelet alá kerül, mint más közszolgáltatások, például az energia- vagy telekommunikációs ágazat.
A Környezetvédelmi, Élelmezési és Vidékügyi Minisztérium (DEFRA) közleménye szerint a változtatások célja, hogy „újjáépítsék a bizalmat a vízszolgáltatók és a fogyasztók között”.
A társadalmi bizalom mélyponton
A CCW májusi felmérése szerint a vízszolgáltatók iránti bizalom történelmi mélyponton van: a megkérdezettek kevesebb mint kétharmada gondolja úgy, hogy megéri, amit a cégek nyújtanak. Ráadásul az emberek csupán 53%-a tartotta igazságosnak az árakat még azelőtt, hogy áprilisban 26%-kal emelkedtek volna a vízdíjak.
Steve Reed egyértelművé tette: „a vízügyi ipar jelenlegi állapotában kudarcot vallott. Folyóink, tavaink és tengereink rekordszintű szennyvízszennyezésnek vannak kitéve, miközben a vízvezetékek széthullanak, és a családok terhei egyre nőnek a növekvő számlák miatt.”
104 milliárd fontos beruházás és a teljes átalakulás ígérete
A miniszter szerint a problémák megoldásához gyökeres reformra van szükség, amelynek része a vízszabályozó hatóság (Ofwat) megszüntetése is. A javaslat szerint egy új, egységes szabályozó jönne létre, amely akár a CCW munkáját is magába olvaszthatja.
Reed vasárnap a BBC „Sunday with Laura Kuenssberg” című műsorában „vízforradalmat” ígért, és hangsúlyozta, hogy a munkáspárt 104 milliárd fontos beruházással teljesen újjáépítené az Egyesült Királyság szennyvízrendszerét.
„Az én elkötelezettségem teljes. Ha öt év múlva még mindig ebben a pozícióban vagyok, akkor szeretném megmutatni például Windermere-t, és azt mondani: nézzék, mennyivel tisztább lett.” – mondta Reed.
Tisztább folyók 2030-ra, nulla szennyezés 2035-re
A reformcsomag célja, hogy 2030-ra megfeleződjön a folyók szennyezettsége, és 2035-re teljesen megszűnjön a szennyvízszennyezés az országban.
Reed hangsúlyozta: „A jelenlegi rendszer kudarcot vallott – mindenkit cserbenhagyott. Az új szabályozás garantálni fogja, hogy a múlt hibái ne ismétlődhessenek meg.”
Az új vízügyi ombudsman létrehozásával és a szektor teljes felülvizsgálatával a brit kormány célja, hogy helyreállítsa a közbizalmat és biztosítsa a fenntartható, tiszta és igazságos vízszolgáltatást a jövő generációi számára is. Forrás