Emberi tenyér méretű óriáspókok szaporodtak el rekord számban az Egyesült Királyságban, miután egy állatkert visszatelepítette őket a természetbe.
A Chesteri Állatkert tenyésztette a láp menti pókokat, majd tíz évvel ezelőtt több ezer példányt szabadon engedett a vadonban, hogy megmentsék a kihalás szélén álló fajt. Az állatkert most bejelentette, hogy több mint 10,000 nőstény példány található az Egyesült Királyságban, ami minden idők legmagasabb száma.
A Chesteri Állatkert közleményében így nyilatkozott: „Tíz évvel ezelőtt több ezer óriáspókot segítettünk visszatelepíteni az Egyesült Királyságba! A láp menti pókokat itt az állatkertben tenyésztettük, és örömmel jelentjük, hogy mostanra több mint 10,000 szaporodó nőstény van, és a faj minden idők legnagyobb párzási időszakán van túl!”
Bár a pókok méretük miatt ijesztőnek tűnhetnek, a láp menti pók valójában ártalmatlan, és az egészséges vízi ökoszisztémákban fontos szerepet játszik. A láp menti pókok félig vízi életmódot folytatnak, és képesek futni a víz felszínén, hogy elkapják zsákmányukat. Aktívan vadásznak ahelyett, hogy hálót építenének, így fogják el a zsákmányt.
Táplálékuk más pókokból, szitakötő lárvákból és vízipoloskákból áll, de akár kisebb halakat és ebihalakat is elejtenek.
A faj azonban 15 évvel ezelőtt majdnem kihalt a lápvidéki élőhelyük pusztulása miatt. Az állatkert ezért megkezdte több száz pók egyedi kémcsövekben történő nevelését, az RSPB-vel (Királyi Madárvédelmi Egyesület) közösen indított természetvédelmi program keretében.
A Chesteri Állatkert szóvivője ezt mondta: „Csapatunk óvatosan kézzel adta az apró legyeket a több száz kicsi póknak csipesszel, nap mint nap, hetekig a biobiztonsági tenyésztőközpontunkban. Végül a fiatal pókok elég erősek lettek ahhoz, hogy visszatérjenek a természetes élőhelyükre, amit partnereink újjáépítettek, és százával engedtük szabadon őket!”
Tim Strudwick, az RSPB Mid Yare természetvédelmi rezervátumainak menedzsere elmondta: „A láp menti pók az Egyesült Királyság egyik legritkább gerinctelen élőlénye, és büszkék vagyunk arra a szerepre, amit rezervátumaink és csapataink a megmentésükben játszottak. Ezek a pókok fontos szerepet töltenek be a vízi élővilág sokféleségének fenntartásában. A nőstények lenyűgöző méretűek és gyönyörűek is – valóban különleges látványt nyújtanak!”
A RSPB becslései szerint az Egyesült Királyságban mostanra több mint 10,000 tenyésző nőstény található.
Nem ez az egyetlen pókfaj, amely sikeresen elszaporodott az országban az idei évben. Ahogy augusztusban beszámoltak róla, az Egyesült Királyság nedves nyári időjárása kedvező szaporodási környezetet teremtett a hamis özvegy pókok számára is.
Ezek a pókok rendkívül fájdalmas csípést okozhatnak, és a legmérgezőbb fajnak számítanak az Egyesült Királyságban. Mérgük fájdalmas égési sérülésszerű duzzanatot és lázat okozhat, de szerencsére halálos veszélyt nem jelentenek. Forrás