Hétfő este lenyűgöző természeti látványosságban volt része az Egyesült Királyság lakóinak: a sarki fény, vagyis az Aurora Borealis zöldes-rózsaszínes fényei borították be az éjszakai égboltot. A jelenséget a brit meteorológiai szolgálat, a Met Office is megerősítette, hangsúlyozva, hogy a fényjelenség szokatlanul nagy területen volt megfigyelhető.
A Met Office közlése szerint „kiterjedt sarki fény volt látható az Egyesült Királyság egész területén, és jelentések érkeztek egészen Észak-Olaszországból is”. A sarki fény általában az Északi-sarkkör közelében fordul elő, most azonban a fokozott naptevékenység miatt jóval délebbre is megjelent.
Skóciától Dél-Angliáig – szinte mindenhol látható volt
A hétfő este készült felvételek Skóciában, Észak-Írországban és Walesben is megörökítették a látványos fényeket, de az auróra eljutott Délnyugat-, Dél-, Kelet- és Észak-Anglia egyes részeire is. A szakértők szerint kedden is előfordulhatnak újabb megfigyelések, bár egyre kisebb intenzitással.
A Met Office szerint a jelenséget „erős geomágneses viharok” okozták, amelyek hátterében egy úgynevezett koronakidobódás (CME) áll. Ilyenkor a Nap hatalmas mennyiségű töltött részecskét bocsát ki, amelyek elérik a Föld mágneses terét.
Mikor és hol a legjobb eséllyel látható a sarki fény?
A szakemberek szerint a sarki fény megfigyeléséhez érdemes elkerülni a fényszennyezett területeket, valamint időt hagyni arra, hogy a szem alkalmazkodjon a sötétséghez.
Krista Hammond, a Met Office űridőjárási menedzsere elmondta:
„Még van némi bizonytalanság a CME pontos érkezési idejét illetően, de várhatóan az éjszaka folyamán vagy kedd reggel éri el a Földet. Ez geomágneses vihart idézhet elő, ami lehetőséget ad a sarki fény megfigyelésére. A látvány azonban attól függ, hogy mindez sötét órákban és derült ég mellett történik-e. Sajnos kedden este a felhőzet és az eső sok helyen megnehezítheti a megfigyelést.”
Hozzátette, hogy a hatás kedd éjszakára is áthúzódhat, különösen Skóciában, esetleg Észak-Írországban és Észak-Angliában, ahol tiszta az égbolt. Szerdára azonban a jelenség várhatóan tovább gyengül, és leginkább Skócia legészakibb részein lehet még esély rövid felvillanásokra.
Éjfél körül a leglátványosabb
Az amerikai NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) Űridőjárás-előrejelző Központja szerint a sarki fény megfigyelésének legjobb időszaka általában éjfél körül, illetve az azt megelőző vagy követő egy-két óra. Ahogy nő a geomágneses aktivitás, úgy terjed ki az auróra aktív időszaka az esti és hajnali órákra is.
A NOAA megjegyzi: bár este és reggel is megjelenhet a sarki fény, ilyenkor rendszerint kevésbé aktív, és vizuálisan sem olyan látványos.
Miért zöld, rózsaszín vagy lila a sarki fény?
A jelenség akkor jön létre, amikor a Napból érkező töltött részecskék kölcsönhatásba lépnek a Föld légkörében található oxigén- és nitrogénatomokkal. Az oxigén leggyakrabban zöld fényt bocsát ki, míg a nitrogén lila, kék és rózsaszín árnyalatokért felelős.
Bár az aktivitás fokozatosan csökken, kedden még elképzelhető, hogy Skócia és Észak-Írország egyes részein újra felragyog a sarki fény – különösen ott, ahol az időjárás kedvező marad. Forrás