Súlyos zavargások rázták meg az észak-írországi Ballymena városát második egymást követő éjszaka, ahol maszkos randalírozók Molotov-koktélokat, tűzijátékokat és üvegeket hajigáltak rendőrökre, valamint házakat és autókat gyújtottak fel. A rendőrség a történéseket „rasszista huliganizmusnak” minősítette.
A keddről szerdára virradó éjszaka a Clonavon Terrace környékén robbant ki újra az erőszak, ahol több száz fő gyűlt össze. A rendőrök vízágyút és nem halálos fegyvereket is bevetettek a tömeg feloszlatására. A rendbontás eredményeként tizenöt rendőr megsérült, egyesek kórházi ellátásra is szorultak.
A háttér: egy lány állítólagos szexuális zaklatása
Az események egy békésnek induló tüntetéssel kezdődtek, amelyet egy szexuális zaklatás áldozatának családjáért szerveztek. A helyi rendőrség közölte, hogy az eset kapcsán két 14 éves fiút állítottak elő nemi erőszak elkövetésének vádjával, majd egy harmadik, 28 éves férfit is őrizetbe vettek – őt később szabadon engedték.
A PSNI (Police Service of Northern Ireland) szerint a békés demonstrációt követően maszkos csoportok kiváltak, barikádokat emeltek, molotov-koktélokat dobáltak, és több házat, valamint üzlethelyiséget rongáltak meg.
Rasszista indíttatás és szándékos támadások
A rendőrség szerint az incidensek egyértelműen rasszista gyűlölet-bűncselekménynek minősülnek, mivel az érintett házak és üzletek etnikai kisebbségekhez tartozók lakóhelyei voltak. Négy otthon kigyulladt, három lakót, köztük gyerekeket, evakuálni kellett.
Ryan Henderson, a PSNI helyettes főparancsnoka így nyilatkozott:
„Minden józanul gondolkodó embernek hangosan el kell ítélnie ezeket a támadásokat. Nincs semmi, ami indokolttá tenné őket.”
„Az etnikai kisebbséghez tartozó közösségek félelemben élnek most. Mindenkit, aki részt vett az erőszakban, felszólítunk, hogy gondolja át tetteit – komoly következményekkel számolhatnak.”
A rendőrség a következő napokra fokozott jelenlétet ígér, és nem kizárt, hogy angliai és walesi rendőrök segítségét is igénybe veszik.
Letartóztatások, vádak és bizonyítékgyűjtés
Egy 29 éves férfit már hivatalosan is megvádoltak rendbontással, garázdasággal, rongálási kísérlettel és rendőrök elleni fellépéssel. A férfi július 3-án áll bíróság elé Ballymenában. A rendőrség további letartóztatásokra készül a kamerafelvételek kiértékelése után.
Downing Street: nincs mentség a zavargásokra
A brit miniszterelnök hivatalos szóvivője közleményben reagált:
„A ballymenai rendbontások rendkívül aggasztóak. Bár a szexuális zaklatás hírei sokkolóak, semmi nem indokolja a rendőrök és az etnikai kisebbségek elleni támadásokat. A rendőrségnek és az igazságszolgáltatásnak zavartalanul kell végeznie munkáját.”
A zavargás kiterjedése
A PSNI beszámolója szerint a rendbontás nemcsak Clonavon Terrace-re, hanem Galgorm Street, Linenhall Street és Larne Road Link térségére is kiterjedt. Több tucat ablak és ajtó betört, hat ház rongálódott meg, kettő komolyan kiégett. Az incidensek során egyetlen rendőrségi gumilövedéket is kilőttek, amely eltalált egy rendbontót.
Ezen kívül vizsgálják egy Cullybackey nevű közeli településen történt gyújtogatás körülményeit is, ahol egy Molotov-koktél miatt kigyulladt egy autó, és kár keletkezett egy családi házban is, ahol egy nő és két gyerek tartózkodott.
A PSNI kéri a lakosság segítségét
A rendőrség arra kéri a lakosságot, hogy aki bármilyen információval rendelkezik az eseményekkel vagy az elkövetőkkel kapcsolatban, az hívja a 101-es segélyvonalat. Forrás