A két pilóta még integetett az őket néző gyerekeknek, mielőtt a repülőgép lezuhant és lángba borult a Southend repülőtéren. A tragikus esemény során a Beech B200 típusú kis utasszállító gép néhány másodperccel a felszállás után zuhant le, és óriási tűzgolyóként csapódott a földbe.
A tragédia részletei
A repülőgép a hollandiai Lelystad városába indult volna, amikor a felszállás közben a szemtanúk szerint előbb oldalra billent, majd orrával lefelé zuhant a földbe, és felrobbant.
A repülőtér az incidens után azonnal bezárt, és minden járatot töröltek, beleértve az EasyJet esti járatait is Párizsba, Alicantéba, Faróba és Palma de Mallorcára.
Megrázó beszámolók a helyszínről
Egy édesanya a Holiday Inn kilátóteraszáról figyelte a gépek felszállását gyermekével, amikor bekövetkezett a katasztrófa:
„A gép elindult, majd kb. 50 méternél megdőlt balra, aztán 100 méternél hirtelen lebukott. Olyan gyorsan történt minden, hogy alig lehetett felfogni. Azonnal lángra kapott, mikor földet ért. Úgy éreztük, mintha rémálomban lennénk.”
John Johnson, aki szintén családjával nézte a repülőgépeket a leszállópálya közelében, így nyilatkozott:
„A pilóták integettek nekünk, mi visszaintegettünk. Aztán pár másodperccel a felszállás után a gép balra fordult, orral lefelé zuhant, és hatalmas tűzgolyóvá vált. Sokkban vagyunk.”
Vastag füst, pánik, evakuálás
Több szemtanú számolt be sűrű fekete füstfelhőről és arról, hogy a helyszínre siető mentőegységek gyorsan elözönlötték a környéket. A repülőtér közvetlen közelében található Rochford Hundred Golf Club és a Westcliff Rugby Club biztonsági okokból evakuálásra került.
James Philpott, a golfklub egyik alkalmazottja a BBC-nek elmondta:
„Egy hirtelen hőhullám csapott meg, felnéztem, és egy hatalmas tűzgömb volt az égen. Olyan volt, mintha sütött volna rám a nap, csak sokkal intenzívebben. Mindenki megdöbbent, néhányan azonnal odarohantak megnézni, hogy van-e túlélő.”
Hivatalos nyilatkozatok és vizsgálat
Az Essex-i rendőrség szerint a baleset délután 4 óra előtt néhány perccel történt. A helyszínen több mentőegység, tűzoltóság és a légimentők is dolgoznak. A baleset okát még vizsgálják, áldozatokról vagy túlélőkről hivatalos adat még nem áll rendelkezésre.
A Southend repülőtér közleményt adott ki:
„A mai súlyos baleset miatt a London Southend repülőtér határozatlan ideig zárva tart. Minden járat törölve lett, és arra kérjük az utasokat, hogy vegyék fel a kapcsolatot légitársaságukkal. Gondolatban az érintettekkel vagyunk.”
A kormány reagált
A helyi képviselő, David Burton-Sampson és Heidi Alexander közlekedési miniszter is részvétüket fejezték ki, és arra kérték a lakosságot, hogy kerüljék el a repülőtér környékét, hogy ne akadályozzák a mentési munkálatokat. Forrás