Akár történelmi jelentőségű időjárási fordulat is bekövetkezhet novemberben, amelynek következtében Nagy-Britanniára sarkvidéki hideg levegő zúdulhat, és az ország egyes részeit hó is boríthatja. A meteorológusok egy szokatlanul korai poláris örvény-gyengülést figyelnek, amely alapjaiban változtathatja meg az északi félteke időjárását, és akár heteken keresztül éreztetheti hatását.
A jelenség hátterében az úgynevezett sztratoszférikus poláris örvény (Stratospheric Polar Vortex, SPV) áll, amely az Északi-sarkvidék felett, nagy magasságban kialakuló, erős nyugati irányú szelekkel körülvett légköri rendszer. Amennyiben ez a hatalmas légköri képződmény jelentősen meggyengül vagy két részre szakad, a megszokottnál jóval hidegebb levegő juthat el Európa különböző területeire, így akár az Egyesült Királyságba is.
A brit telek általában viszonylag enyhék és csapadékosak, amit nagyrészt az Atlanti-óceán északi részén húzódó futóáramlás, vagyis a jet stream határoz meg. Ha azonban a poláris örvény összeomlik vagy jelentősen elmozdul, ez a megszokott időjárási mintázat felborulhat, és tartós hidegbetörések alakulhatnak ki.
Rekordkorán következhet be a poláris örvény szétesése
A brit meteorológiai szolgálat, a Met Office előrejelzője, Marco Petagna szerint jelenleg melegedés zajlik a sztratoszférában, miközben a poláris örvény már gyengülni kezdett. A szakemberek az úgynevezett hirtelen sztratoszférikus felmelegedést (Sudden Stratospheric Warming, SSW) is figyelemmel kísérik, amely során rövid idő alatt jelentősen megemelkedik a hőmérséklet a sarkvidéki sztratoszférában.
Ez a folyamat meggyengítheti az örvényt körülvevő erős nyugati szeleket, aminek következtében a légköri rendszer elmozdulhat az Északi-sark fölül, vagy akár két kisebb örvényre is szétszakadhat. Ha északon és északkeleten magas légnyomású terület alakul ki Nagy-Britannia közelében, az hidegebb, szárazabb időjárást, valamint havas esőt és hózáporokat is eredményezhet.
A mostani helyzet azért különösen figyelemre méltó, mert ha a poláris örvény már novemberben jelentősen összeomlana, az a mérések történetének legkorábbi hasonló eseményei közé tartozna. A korábbi legkorábbi időpontot 1969. november 28-án jegyezték fel, így az idei fejlemény akár több mint fél évszázados rekordot is megdönthet.
Judah Cohen, a Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) klimatológusa a Scientific American magazinnak úgy nyilatkozott, hogy az esemény rendkívül jelentős, éppen azért, mert ennyire szokatlan és példa nélküli időzítéssel következhet be.
Anglia is komoly hidegbetörést kaphat, de Európa más országai még rosszabbul járhatnak
A poláris örvény esetleges szétesésének következményei nagymértékben attól függnek, hogy a hideg légtömegek pontosan merre indulnak el Európában. A jelenlegi elemzések alapján Dánia, Norvégia, Svédország és Németország is a súlyosabban érintett országok közé kerülhet, de Nagy-Britanniában is kialakulhatnak jelentős lehűlések.
Jim Dale, a British Weather Services meteorológusa szerint az embereknek fel kell készülniük a szélsőséges időjárási eseményekre. Arra figyelmeztetett, hogy sokan hajlamosak azt gondolni, velük úgysem történhet semmi komoly, pedig érdemes előre felkészülni arra, amit a természet tartogat. A szakértő a poláris örvény összeomlásának lehetőségét kifejezetten veszélyesnek és komoly következményekkel járó jelenségnek nevezte.
A meteorológusok szerint egy nagyobb összeomlás akár 40 napig is befolyásolhatja az időjárást az északi féltekén. Andrew Charlton-Perez meteorológusprofesszor ugyanakkor arra figyelmeztetett, hogy egyelőre nem valószínű, hogy a helyzet olyan szélsőséges legyen, mint a 2018-as Beast from the East időjárási esemény idején, amikor rendkívül hideg levegő árasztotta el Nagy-Britanniát.
Ennek egyik oka, hogy Európa légköre jelenleg nem olyan hideg, mint a 2018-as rendkívüli időjárási helyzet előtt. Ez azonban nem jelenti azt, hogy ne következhetnének be komoly havazások, fagyok vagy közlekedési fennakadások november második felében.
Az energiaellátás és a vízhiány miatt is aggódnak a szakértők
A lehetséges hidegbetörés nem az egyetlen aggasztó fejlemény. A poláris örvény szétesése ugyanis szárazabb időjárást is eredményezhet, ami különösen kedvezőtlen lenne, mivel Nagy-Britannia és Európa jelentős része továbbra is aszályos körülményekkel küzd.
Ez annak ellenére figyelemre méltó, hogy az El Niño hatásai szeptemberben több európai térségben is súlyos áradásokhoz járultak hozzá. A mostani időjárási folyamatok tehát akár egymással ellentétes szélsőségeket is eredményezhetnek: egyes térségekben áradások, máshol tartós szárazság és rendkívüli hideg jelenthet problémát.
Az energiaellátás biztonsága szintén komoly kérdés Európában. A tél kezdetén az európai gáztárolók töltöttsége mindössze 72,4 százalékos volt, ami a 2011-ben kezdődő nyilvántartások óta a legalacsonyabb ilyen érték.
Az energiapiaci helyzetet tovább nehezíti az amerikai–iráni háború, amely az üzemanyag- és energiaellátás körüli bizonytalanságokat is fokozza. Egy elhúzódó hideg időszak ezért nemcsak az időjárás, hanem a háztartások fűtési költségei és Európa energiabiztonsága szempontjából is komoly kihívást jelenthet.
A tudósok közben az Atlanti-óceán meridionális áramlási rendszerét (AMOC) is figyelik. Ez az óceáni áramlatrendszer fontos szerepet játszik abban, hogy a melegebb víztömegek észak felé szállítódjanak, és a szakemberek szerint egyre több jel utalhat a rendszer gyengülésére.
Andrew Charlton-Perez a brit kormány Be Ready, vagyis „Legyél felkészült” kampányát is méltatta, amely arra ösztönzi az embereket, hogy tartsanak otthon alapvető élelmiszereket, ivóvizet és egyéb szükséges készleteket egy esetleges áramszünet vagy szélsőséges időjárási helyzet esetére.
Fontos azonban, hogy a poláris örvény gyengülése önmagában még nem jelenti azt, hogy biztosan rendkívüli havazás következik Angliában. A tényleges következmények attól függnek, hogyan alakul a légköri rendszer a következő hetekben, és merre terelődnek a hideg légtömegek. A meteorológusok mindenesetre kiemelt figyelemmel követik a fejleményeket, mert egy novemberi rekorddöntő esemény az egész európai tél időjárására hatással lehet.