Rendkívül erős El Niño alakult ki a Csendes-óceán térségében, amely a Met Office szerint már meghaladta az eddig megfigyelt korábbi rekordokat. A természetes éghajlati jelenség az óceán felszíni hőmérsékletének jelentős emelkedésével jár, és a légköri folyamatok megváltoztatásán keresztül a világ számos térségének időjárására hatással lehet.
A brit meteorológiai szolgálat szerint az El Niño miatt nagyobb az esélye annak, hogy az ősz második része és a tél eleje Nagy-Britanniában nedvesebb, szelesebb és viharosabb legyen a megszokottnál. A hosszú távú előrejelzések azonban nem képesek hónapokkal előre pontosan megmondani, mikor és hol alakulnak ki szélsőséges időjárási események, ezért egyelőre nem lehet biztos havazást vagy rendkívüli hideget ígérni.
A poláris örvény hozhatja a nagy hideget
Az El Niño egyik legfontosabb lehetséges következménye a sztratoszférában található poláris örvény gyengülése lehet. Ez egy hatalmas, a sarkvidék felett örvénylő hideg levegőből álló légköri rendszer, amelynek meggyengülése bizonyos körülmények között lehetővé teheti, hogy a sarkvidéki hideg levegő délebbre, Európa és Észak-Amerika egyes részei fölé áramoljon.
A Met Office szerint az El Niño csúcspontjához közeledve a tél későbbi szakaszában növekedhet a poláris örvény gyengülésének és az úgynevezett hirtelen sztratoszférikus felmelegedésnek, vagyis SSW-nek az esélye. Ez növelheti a hidegbetörések lehetőségét, de önmagában nem jelenti azt, hogy Nagy-Britanniát biztosan egy sarkvidéki hideghullám vagy hatalmas hóvihar éri el.
A Met Office ezért egyelőre inkább úgy fogalmaz, hogy a tél második felében nőhet a hidegbetörések kockázata, miközben a tél eleje akár az átlagosnál enyhébb is lehet. A brit időjárást ugyanis nem az El Niño egyedül alakítja, hanem több egymással kölcsönhatásban álló légköri és óceáni folyamat, ezért a poláris örvény esetleges gyengülésének pontos következményeit még nem lehet megmondani.
Viharosabb, csapadékosabb ősz jöhet
A rövid távú brit kilátások jelenleg elsősorban változékony időjárást mutatnak. Az Atlanti-óceán felől érkező frontok miatt esőre, záporokra és időnként erős szélre lehet számítani, miközben a második októberi időszakban északnyugaton várható a nedvesebb és szelesebb idő, délkeleten pedig valamivel szárazabb körülmények valószínűek.
Ez különösen érdekes annak fényében, hogy Nagy-Britannia az idei nyáron rendkívüli hőmérsékleteket tapasztalt, miközben az ország különböző részei között jelentős csapadékkülönbségek alakultak ki. A Met Office szerint az El Niño történelmileg gyakran kapcsolódik melegebb, nedvesebb és viharosabb késő őszi és tél eleji időjáráshoz az Egyesült Királyságban és Észak-Európában, bár minden egyes El Niño-esemény másképp viselkedik.
A nagyobb csapadék és az erősebb szél miatt az árvízveszély is növekedhet bizonyos időszakokban. A Met Office ugyanakkor hangsúlyozza, hogy ilyen távoli időtávon nem lehet megmondani, pontosan mely területeket érintenék az esetleges komolyabb események.
Több mint 450 ezer ember halálát okozhatja a hőség világszerte
A rekorderejű El Niño nemcsak a brit tél miatt került a figyelem középpontjába. A Chicagói Egyetemhez kötődő Climate Impact Lab kutatói szerint a jelenség által okozott többlethőség 2026 júniusa és 2027 februárja között akár 451 ezer többlet halálesethez is hozzájárulhat világszerte egy átlagos évhez képest.
Ez nem biztosan bekövetkező halálozási szám, hanem egy modellalapú becslés, amely több mint 24 ezer régió hőmérsékleti és halálozási adatait, valamint szezonális időjárási előrejelzéseket használ. A kutatók szerint a legsúlyosabb hatások elsősorban a globális Dél országaiban jelentkezhetnek, ahol a magas hőmérséklethez való alkalmazkodás lehetőségei korlátozottabbak.
2027 újabb hőmérsékleti rekordot hozhat
A Met Office szerint a jelenlegi El Niño különösen erős, és a tudósok továbbra is figyelik, hogy rendkívüli mérete pontosan milyen hatással lesz a globális időjárásra. A jelenség során jelentős mennyiségű hő kerülhet az óceánból a légkörbe, ami különösen a következő naptári év globális átlaghőmérsékletét emelheti meg.
Dr Nick Dunstone, a Met Office tudósa szerint emiatt 2027 nagy valószínűséggel melegebb lehet 2024-nél, amely jelenleg a legmelegebb évként szerepel a globális mérésekben. Ez azonban nem jelenti azt, hogy Nagy-Britanniában folyamatosan hideg vagy meleg idő uralkodik majd, hiszen az El Niño globális hatása mellett a brit időjárást számos más légköri tényező is alakítja.
A következő hónapok legfontosabb kérdése ezért nem az, hogy „biztosan jön-e a hó”, hanem az, hogyan fejlődik tovább a rekorderejű El Niño, és milyen irányba változnak a brit időjárási mintázatok. Jelenleg a Met Office alapján a nedvesebb és szelesebb ősz, valamint a tél későbbi részében kialakuló hidegbetörések fokozott esélye a legfontosabb jelzés, miközben egy konkrét brit poláris örvényes hideghullám továbbra is csak egy lehetséges forgatókönyv.