Megrázó ügy miatt ítéltek hat év börtönre egy 47 éves nőt Angliában, miután a gondozására bízott kilencéves fiú hosszabb időn keresztül súlyosan elhanyagolt és bántalmazó körülmények között élt. Catherine Walker a Nottinghamshire Police munkatársa volt, és a gyermek gyámjaként élt vele a Nottinghamshire-i Warsopban, ahol a fiút 2024. december 16-án eszméletlen állapotban találták a hálószobájában, majd a kórházban meghalt.
A rendőrség nyomozása során kiderült, hogy a fiú szobája feltűnően különbözött a ház többi részétől. A helyiségben alig volt bútor, nem volt radiátor sem függöny, az egyik elektromos konnektor veszélyesen kilógott a falból, az ajtón nem volt belső kilincs, ráadásul kívülről zárható, fürdőszobai típusú zárat szereltek rá.
A szoba állapota azonnal gyanút keltett
A mentők 2024. december 16-án érkeztek a Warsopban található házhoz, miután a gyermeket eszméletlenül találták. A helyszínen tett erőfeszítések ellenére a fiú később a kórházban meghalt, az ezt követő vizsgálat pedig már kezdetben komoly kérdéseket vetett fel azzal kapcsolatban, milyen körülmények között élt a gyermek.
Walker azt állította, hogy a fiú szobájában éppen felújítás zajlott, és emiatt volt olyan állapotban, amilyenben a rendőrök megtalálták. A nyomozás azonban megállapította, hogy ez az állítás nem volt igaz, miközben más tanúk vallomásai is tartós bántalmazásra és rossz bánásmódra utaltak.
A rendőrség szerint a fiúval szembeni bánásmód nem egyetlen alkalomhoz köthető, hanem hosszabb időn keresztül fennálló probléma volt. A nyomozók arra jutottak, hogy a körülmények nem egyszerűen egy elhanyagolt otthon következményei voltak, hanem a gyermekkel szembeni bánásmód szándékos döntések eredményeként alakult ki.
A nő volt a fiú jogi gyámja
Az ügyben fontos körülmény volt, hogy Walker nem csupán együtt élt a gyermekkel, hanem annak jogi gyámja is volt. A bíróságon ugyanakkor az ő védelmében elhangzott, hogy korábbi férje volt a fiú elsődleges gondozója, és főként ő felelt a gyermek mindennapi ellátásáért; a férfi röviddel a fiú halála után szintén meghalt.
Walker végül bűnösnek vallotta magát két olyan vádpontban, amelyek egy gyermek megtámadására, rossz bánásmódjára, elhanyagolására vagy magára hagyására, illetve ezáltal szükségtelen szenvedés vagy sérülés okozására vonatkoztak. A bíróságon elhangzottak alapján mindkét vádpont ugyanahhoz a kilencéves fiúhoz kapcsolódott.
Hat év börtönt kapott
Catherine Walkert, akit Kathryn néven is ismertek, 2026 szeptember 21-én ítélték el a Nottingham Crown Court előtt. A bíróság összesen hat év szabadságvesztést szabott ki rá a gyermekkel szembeni bántalmazással és elhanyagolással kapcsolatos bűncselekmények miatt.
Stuart Rafferty KC bíró az ítélet kihirdetésekor arról beszélt, hogy Walker szándékosan próbálta elrejteni és leplezni a fiúval szembeni „gratuitous degradation”, vagyis indokolatlan megalázás és lealacsonyítás körülményeit. A bíró szerint ezzel a nő gyakorlatilag egy egész életre szóló szégyent rótt saját magára.
A rendőrség külön hangsúlyozta, hogy Walker a bűncselekmények idején a Nottinghamshire Police alkalmazottja volt, és a nyomozás teljes időtartama alatt felfüggesztették. A rendőrség ugyanakkor nem hozta nyilvánosságra, pontosan milyen munkakörben dolgozott.
„Egyetlen gyermeknek sem lett volna szabad ilyen körülmények között élnie”
Gail Routledge detektív főfelügyelő szerint az ügy a pályafutása egyik legmegrázóbb esete volt. A rendőrségi vezető szerint a fiú hosszú időn keresztül egyértelműen rossz bánásmódnak volt kitéve, és olyan körülmények között élt, amelyeket egyetlen gyermeknek sem lett volna szabad elviselnie.
Routledge azt is közölte, hogy a nyomozók álláspontja szerint a bántalmazás nem egyszerűen a nem megfelelő szülői gondoskodás következménye volt, hanem tudatos döntés eredménye. Walker elítélése így lezárta a büntetőeljárásnak ezt a szakaszát, miközben az ügyben megismert körülmények súlyos kérdéseket vetnek fel azzal kapcsolatban, hogyan maradhatott egy gyermek ilyen állapotban hosszabb időn keresztül.
Fontos ugyanakkor, hogy a nyilvánosságra hozott bírósági és rendőrségi információk alapján Walkert a gyermekkel szembeni bántalmazás és elhanyagolás miatt ítélték el, nem pedig a fiú halálának okozásáért. A rendőrség a közleményében azt írta, hogy a nő „szerepéért a halálában” felelősségre vonták, de a konkrét elítélés alapját a két gyermekbántalmazási vádpont jelentette.