A Personal Independence Payment (PIP) igénylőinek száma új történelmi csúcsot ért el az Egyesült Királyságban: a legfrissebb hivatalos adatok szerint már 4,1 millió ember részesül a fogyatékkal élők és tartós egészségügyi problémákkal küzdők számára járó támogatásból. Az emelkedés mindössze két hónap alatt is jelentős volt, hiszen május és július között a jogosultak száma 4,01 millióról 4,1 millióra nőtt.
A rekord egy olyan időszakban született, amikor a brit kormány átfogó jóléti reformokra készül. A PIP-rendszert jelenleg Stephen Timms szociális biztonságért felelős miniszter vizsgálja felül, végleges jelentését pedig várhatóan ősszel teszik közzé.
Megduplázódott a PIP-et kapók száma
A hivatalos adatok szerint a PIP-igénylők száma az elmúlt években drámai mértékben emelkedett. Míg a 2019/2020-as pénzügyi évben körülbelül 2 millió ember kapta ezt az ellátást, addig 2026-ra ez a szám már meghaladta a 4,1 milliót, vagyis gyakorlatilag megduplázódott.
A brit kormány szerint a növekedés egyik oka a tartós betegségek és mentális egészségügyi problémák gyakoribbá válása, valamint az, hogy egyre több korábbi támogatást áthelyeznek más rendszerekből a Universal Credit és a PIP irányába. A DWP ugyanakkor azt hangsúlyozza, hogy az emelkedés üteme lassult: míg 2024 júliusáig egy év alatt 400 ezerrel nőtt a jogosultak száma, addig 2026 júliusáig ez az emelkedés 260 ezer volt.
A kormány szerint a jelenlegi rendszer „nem megfelelő”
A PIP-felülvizsgálat előzetes megállapításai szerint a jelenlegi rendszer „nem alkalmas a céljára”, ezért jelentős reformokra lehet számítani. A korai javaslatok között szerepel, hogy több személyes vizsgálatot vezessenek be, illetve bizonyos esetekben a jelenlegi készpénzes támogatások helyett célzott utalványokat vagy konkrét költségekre fordítható segítséget nyújtsanak.
A személyes felmérések aránya már most emelkedik. A DWP adatai szerint 2024 júniusában a PIP-vizsgálatoknak csupán 7 százaléka történt személyesen, míg 2026 júliusára ez az arány már 15 százalékra nőtt.
A jóléti kiadások gyorsan emelkednek
Andy Burnham miniszterelnök korábban többször is hangsúlyozta, hogy reformokra van szükség a brit jóléti rendszerben, ugyanakkor szerinte nem szabad egyszerű megszorításokkal embereket nehéz helyzetbe sodorni. A brit egészségügyi és rokkantsági támogatásokra fordított kiadások a becslések szerint a 2025/26-os pénzügyi évben elérik a 77,1 milliárd fontot, miközben 2019/20-ban még 36 milliárd fontot tettek ki.
Emellett a Universal Credit egészségügyi elemét igénybe vevők száma is jelentősen emelkedett. Júniusban már 3,6 millió ember részesült ebben a támogatásban, ami egy év alatt 23 százalékos növekedést jelent. A DWP szerint azonban ennek kétharmada abból fakad, hogy a régebbi ellátási formákat fokozatosan megszüntetik, és az érintetteket átterelik az Universal Credit rendszerébe.
Ősszel jöhetnek a döntések
A PIP jövője szempontjából kulcsfontosságú hónapok következnek. A Stephen Timms vezette felülvizsgálat végleges jelentése ősszel várható, és ez alapozhatja meg a következő évek jóléti reformjait.
Egyelőre nem tudni, pontosan milyen változások lépnek életbe, de a kormány szerint a cél egy fenntarthatóbb rendszer kialakítása, amely egyszerre nyújt megfelelő támogatást a rászorulóknak és ösztönzi azokat, akik képesek visszatérni a munka világába. A PIP-et jelenleg több millió brit tekinti létfontosságú segítségnek, ezért az esetleges reformok hatása emberek millióinak mindennapjait befolyásolhatja.