Súlyos vonatbaleset történt az angliai East Sussexben, Lewes vasútállomásának közelében, ahol kisiklott egy Londonból Eastbourne felé tartó személyvonat. A balesethez délután 3 óra 55 perc körül riasztották a mentőegységeket, és a hatóságok arra figyelmeztették a lakosságot, hogy kerülje el a környéket.
A balesetet szenvedett szerelvény a Southern 14:24-kor London Victoria állomásáról Eastbourne felé induló járata volt, amelyen a becslések szerint körülbelül 150 ember utazott. A nyolc kocsiból álló vonatból három kocsi kisiklott és felborult, miközben a helyszínről készült felvételeken az látszik, hogy a szerelvény több része az oldalára dőlve feküdt a bokrok közt.
A baleset után több utas egy ideig a felborult kocsikban rekedt. A British Transport Police későbbi tájékoztatása szerint valamennyi érintett utast biztonságosan kimenekítették, de a mentés és a helyszín biztosítása hosszú időn keresztül komoly erőket kötött le.
Ketten súlyosan megsérültek, több mint húszan kaptak ellátást
A South East Coast Ambulance Service este nem sokkal 10 óra előtt közölte, hogy két ember súlyos sérüléseket szenvedett, ezért őket nagyobb traumaközpontokba szállították. A mentők a helyszínen több sérültet is megvizsgáltak és elláttak, néhány utast pedig további kezelésre helyi kórházakba vittek.
A British Transport Police szerint további 18 ember szenvedett kevésbé súlyos sérüléseket. Eastbourne parlamenti képviselője, Josh Babarinde közben arról kapott tájékoztatást, hogy egyik választópolgára bordasérüléseket szenvedett a balesetben.
Azoknak az utasoknak, akiknek nem volt szükségük kórházi kezelésre, egy helyi közösségi központban biztosítottak segítséget. A mentőszolgálat hangsúlyozta, hogy összetett, több szervezet részvételével zajló műveletről van szó, miközben a helyszínen jelentős számú mentő- és tűzoltóegység dolgozott.
A BBC helyszíni tudósítója szerint három helikopter is várakozott egy közeli mezőn. Az East Sussex Fire and Rescue Service később arról számolt be, hogy tíz tűzoltóautót, egy parancsnoki támogató egységet, műszaki mentőcsapatokat, tiszteket és további speciális erőforrásokat is bevetettek.
„Minden a feje tetejére állt” – utasok meséltek a balesetről
Rob Bradley a hatéves lányával, Mabellel utazott a vonaton, amikor bekövetkezett a baleset. Elmondása szerint először azt érezték, hogy a vonat felgyorsul, majd erősen imbolyogni kezd, ezt követően pedig a szerelvény hirtelen függőlegesen megemelkedett, és akkor már tudták, hogy kisiklás történt.
Bradley szerint a vészfékek működésbe léptek, és az utasokat, illetve a tárgyakat hirtelen előre dobta a fékezés. A vonat még egy ideig csúszott, mielőtt teljesen megállt volna, majd amikor hátranéztek, látták, hogy a szerelvény hátsó része megnyílt, miközben füst és por ömlött be a kocsiba.
A férfi szerint az ötödik kocsi teljesen az oldalára borult. A helyszínen olyan utasokat is látott, akik fejsérüléseket, vágásokat és vérző sérüléseket szenvedtek, miközben a vonaton kialakult helyzet egy ideig teljes káoszba torkollott.
Bradley és kislánya a baleset után még körülbelül másfél órán keresztül a vonaton maradtak. Egy másik utas, az 56 éves Yana Ludwig egyedül utazott, és úgy emlékezett vissza, hogy egy nagy csattanás után hirtelen minden „a feje tetejére állt”, és egy másik utas fölött találta magát.
Ludwig szerint körülbelül 20 perc telhetett el, mire a mentőszolgálatok megérkeztek, és úgy érezte, hogy a baleset helyszínét nehéz lehetett megközelíteni. A későbbi felvételeken az is látható volt, ahogy az utasok egymást segítve másznak ki a sérült szerelvényből, illetve létrákat használnak a kijutáshoz.
Leállt a vasúti közlekedés több fontos útvonalon
A Southern Rail közlése szerint a kisiklás a Lewes és az attól északra található Haywards Heath közötti pályaszakaszon történt. A baleset miatt nem közlekedhettek vonatok Lewes és Brighton, Haywards Heath, Seaford, illetve Eastbourne között, ezért az érintett térségben az utasokat arra kérték, hogy aznap már ne induljanak útnak.
A közlekedési miniszter, Heidi Alexander az X-en közzétett üzenetében azt írta, hogy mélyen aggasztja a kisiklás, és köszönetet mondott a mentőszolgálatoknak az érintettek megsegítéséért. Lewes parlamenti képviselője, James MacCleary szintén rendkívül súlyos és folyamatosan alakuló incidensnek nevezte a történteket.
A közlekedési szakszervezet főtitkára arra hívta fel a figyelmet, hogy a jelentések szerint nagyszámú utas érintett a balesetben, ezért az elsődleges feladat az emberek biztonságának és jólétének biztosítása. A baleset pontos okát egyelőre nem állapították meg, ezért szakértői vizsgálat várható.
A megvetemedett sínek is szerepet játszhattak
A baleset után készült fényképeken olyan pályaszakasz látható, amely szemmel láthatóan meghajolhatott vagy megvetemedhetett. Egyelőre azonban nem lehet megállapítani, hogy a pálya állapota okozta-e a kisiklást, vagy a sínek csak a baleset következtében deformálódtak.
A specialisták várhatóan azt is vizsgálni fogják, hogy a pálya már a vonat érkezése előtt ilyen állapotban volt-e, illetve milyen szerepet játszhatott a rendkívüli időjárás. A baleset napján ugyanis az Egyesült Királyságban az év eddigi legmagasabb hőmérsékletét mérték, egyes területeken pedig 38 Celsius-fokig emelkedett a hőmérséklet.
A nagy hőség a vasúti sínekre is jelentős terhelést róhat, mivel az acél magas hőmérsékleten kitágulhat, és szélsőséges körülmények között a pálya deformálódhat. Hogy ez a konkrét balesetben valóban közrejátszott-e, azt csak a hivatalos vizsgálat állapíthatja meg.
A hatóságok egyelőre továbbra is jelentős erőkkel dolgoznak a helyszínen, miközben a baleset következményei a vasúti közlekedésben is komoly fennakadásokat okoznak. A legfontosabb kérdés azonban jelenleg a sérültek ellátása és annak pontos feltárása, hogy mi vezetett ahhoz, hogy a London Victoria és Eastbourne között közlekedő vonat három kocsija kisiklott és felborult.