Egyre nagyobb területre terjed ki a vízkorlátozás, miután a South West Water is kiterjesztette saját korlátozásait. A mostani intézkedések már közel 26 millió embert érintenek, miközben a hosszan tartó hőhullámok és a rendkívül kevés csapadék miatt Anglia jelentős részén hivatalosan is aszályos állapot alakult ki.
A központi és dél-angliai háztartások közül sokan már nem használhatják a kerti slagot bizonyos tevékenységekre, és a korlátozások egyre több vízszolgáltató ügyfeleit érintik. A hatóságok szerint Anglia közel fele, valamint Wales teljes területe jelenleg aszályban van, miközben a vízkészletek a tartósan száraz időjárás és a magas fogyasztás miatt egyre nagyobb nyomás alá kerülnek.
Már minden déli megye érintett
A South West Water a múlt hónapban még csak Devon és Dorset egyes részein vezetett be locsolási tilalmat, most azonban jelentősen kiterjesztette az intézkedést. A korlátozás immár Devon és Cornwall valamennyi ügyfelére, Dorset és Somerset egyes részeire, valamint a Scilly-szigetekre is vonatkozik.
Sam Bottomley, a vállalat vízszolgáltatási igazgatója szerint a döntést nem hozták meg könnyedén, de az elhúzódó, rendkívül alacsony csapadékmennyiség és a melegebb időben megugró vízigény miatt a térség folyói és vízkészletei komoly nyomás alatt vannak. A vállalat szerint minden egyes most megtakarított liter víz hozzájárulhat ahhoz, hogy megvédjék a folyókat és a rendelkezésre álló vízkészleteket, amíg az aszályos körülmények fennállnak.
A South West Water előtt már további kilenc vízszolgáltató vezetett be korlátozásokat Anglia déli és keleti részén. Ezek között található többek között a Thames Water, a South East Water és az Anglian Water, így a korlátozások földrajzilag egyre nagyobb területet érintenek.
Walesben a Welsh Water is bejelentette a locsolási tilalmat, amely július 19-én, vasárnap lépett életbe mintegy 33 ezer ügyfél számára Ceredigion, Pembrokeshire és Carmarthenshire területén. A rendelkezések célja minden esetben ugyanaz: a háztartások vízfogyasztásának csökkentése és a természetes vízkészletek védelme.
Az idei nyár újabb rekordokat döntött
A mostani korlátozások hátterében rendkívül szokatlan időjárási körülmények állnak. A Met Office adatai szerint Közép- és Délkelet-Angliában az évszázad leghosszabb megszakítás nélküli, mérhető csapadék nélküli időszaka alakult ki, miközben ez már a második egymást követő nyár, amikor komoly aszállyal kell szembenézni.
A 2026. júliusi hónapot a meteorológiai szolgálat előzetesen a legszárazabb júliusként tartja számon, Dél-Anglia egyes részein pedig a mérések kezdete óta ez volt a legszárazabb hónap. A helyzetet tovább súlyosbítja, hogy 2026 júniusa rekordmeleg volt Angliában, ahol június 26-án a norfolki Lingwoodban 38 Celsius-fokot mértek, jelentősen meghaladva az 1976 júniusában Southamptonban feljegyzett 35,6 fokos korábbi rekordot.
Az Anglia keleti részének nagy részét ellátó Anglian Water július 11-én vezette be saját tilalmát. A szolgáltatónak több mint ötmillió ügyfele van a régióban, amivel az Egyesült Királyság egyik legnagyobb vízszolgáltatójának számít.
Hol van érvényben locsolási tilalom?
Az Affinity Water szintén korlátozásokat vezetett be ügyfelei jelentős részénél, szintén július 11-től. A tilalom Bedfordshire, Berkshire, Buckinghamshire, Hertfordshire és Surrey nagy területeit érinti.
London és Essex esetében a helyzet valamivel összetettebb, mivel ezeken a területeken több különböző vízszolgáltató működik. Az érintett háztartásoknak ezért közvetlenül a saját vízszolgáltatójukkal kell ellenőrizniük, hogy pontosan milyen korlátozások vonatkoznak rájuk.
A South East Water július 3-án vezette be az első hivatalos, ideiglenes locsolási tilalmat Kent jelentős részén, amelyet később a szolgáltató teljes működési területére kiterjesztett. A Southern Water július 10-től Hampshire-ben és a Wight-szigeten vezette be ugyanezt a korlátozást, míg a Cambridge Water 350 ezer ügyfele számára olyan intézkedést hozott, amelyre az elmúlt három évtizedben nem volt példa.
A vízszolgáltatók egy része még nem vezetett be teljes körű tilalmat, de arra kéri ügyfeleit, hogy lehetőség szerint önként is csökkentsék vízfogyasztásukat és mellőzzék a slag használatát. Ez azért is fontos, mert az aszályos időszak várhatóan nem ér véget egyik napról a másikra.
Akár £1000 bírság is járhat a szabály megszegéséért
Fontos különbség van a vízhasználat mérséklésére vonatkozó ajánlás és a hivatalos locsolási tilalom között. Ha egy szolgáltató ténylegesen bevezette a korlátozást, annak megszegése már jogi következményekkel járhat, és az érintett személy akár £1000 összegű bírságot is kaphat.
A hatóságok ugyanakkor arra kérik az embereket, hogy a forró időjárásban továbbra is figyeljenek a megfelelő folyadékbevitelre és saját egészségükre. Helen Wakeham, az Environment Agency vízügyi igazgatója és a National Drought Group elnöke szerint a forró és száraz időjárás miatt jelenleg gyorsabban használjuk fel a vizet, mint ahogyan a természet képes azt pótolni.
A szakember szerint a második egymást követő nyári aszály rendkívül súlyos helyzet, amelynek hosszú távú következményei lehetnek a környezetre, az élővilágra és a gazdaságra is. Hangsúlyozta, hogy az embereknek biztonságban kell maradniuk és megfelelően hidratálniuk kell magukat a hőségben, ugyanakkor minden megtakarított csepp víz több vizet jelenthet a természet és a mezőgazdaság számára.
A jelenlegi helyzet alapján a brit háztartásoknak érdemes rendszeresen ellenőrizniük saját vízszolgáltatójuk aktuális előírásait, mert a korlátozások területenként eltérhetnek és folyamatosan változhatnak. A hosszan tartó szárazság, a rekordmeleg időszakok és az alacsony vízkészletek miatt pedig egyre valószínűbb, hogy a nyár hátralévő részében is szükség lesz a vízhasználat szigorúbb ellenőrzésére.