Komoly politikai botrány robbant ki Walesben, miután nyilvánosságra került egy fénykép egy frissen bejelentett jelöltről, amelyen látszólag náci karlendítéshez hasonló mozdulatot tesz. Az érintett azóta bocsánatot kért, de az ügy így is komoly hullámokat vetett a választási kampányban. A felvétel mindössze néhány órával azután került elő, hogy Corey Edwards indulását hivatalosan is bejelentették a walesi parlamenti (Senedd) választáson.
Egy nap sem telt el, máris kirobbant a botrány
Corey Edwards a Reform párt vezető jelöltjeként indul a Pen-y-Bont Bro Morgannwg választókerületben. A bejelentést követően azonban kevesebb mint 24 órával később egy régi fotó kezdett terjedni az interneten. A képen Edwards mosolyogva látható, egyik kezét felemelve, miközben az ujját az orrához érinti – a gesztus sokak szerint a náci karlendítésre emlékeztet. A felvételt a Nation Cymru hozta nyilvánosságra, és gyorsan politikai reakciók sorát váltotta ki.
A jelölt: „félreérthető, de nem az volt”
A botrány kirobbanása után a Reform Wales közleményt adott ki Edwards nevében. Ebben a politikus elismerte, hogy a kép „rosszul néz ki”, és félreérthető lehet. Állítása szerint azonban nem náci gesztust tett, hanem egy walesi futballista mozdulatát, illetve egy ismert brit karakter, Basil Fawlty jellegzetes mozgását utánozta. Hangsúlyozta azt is, hogy határozottan elítéli a náci rezsimet, amelyet „a történelem egyik legbarbárabb rendszerének” nevezett.
Családi háttérrel is védekezett
A jelölt azt is kiemelte, hogy családja személyesen is érintett volt a második világháborúban: nagyapja a nácik ellen harcolt, rokona pedig hadifogoly volt. Azt mondta, büszke a jelenlegi értékrendjére, és azt szeretné, ha az emberek a munkája és viselkedése alapján ítélnék meg, nem pedig egy évekkel ezelőtti fotó alapján.
Az ellenzék keményen reagált
A botrányra az ellenzéki pártok is gyorsan reagáltak. A Plaid Cymru szóvivője „teljesen elfogadhatatlannak” nevezte a képet, és megkérdőjelezte a Reform jelöltállítási folyamatát. Szerintük az eset jól mutatja, milyen embereket választ ki a párt a közösségek képviseletére.
A Reform UK párt: nem írunk le senkit örökre
A Reform UK walesi szóvivője azzal védte meg a jelöltet, hogy nem szabad valakit örökre elítélni fiatal korában elkövetett hibák miatt. A párt egyébként 96 jelöltet indít a május 7-i Senedd-választáson, ahol a várakozások szerint komoly eredményt érhet el.
Nem az első botrány a párt körül
Az ügy különösen érzékeny időszakban robbant ki, hiszen a párt vezetője, Nigel Farage korábban hangsúlyozta: a jelöltek alapos ellenőrzése kulcsfontosságú lesz. Az utóbbi időszakban több kellemetlen ügy is érintette a pártot:
Egy walesi képviselőt felfüggesztettek sértő megjegyzések miatt, míg a párt egykori vezetőjét, Nathan Gill több mint tíz év börtönre ítélték korrupció miatt.
Fokozódó politikai feszültség Walesben
A választási kampány így egyre élesebb hangnemben zajlik Walesben. A Reform Wales vezetője, Dan Thomas szerint az ország „változás előtt áll”, és a választás tétje az, hogy mi következik a jelenlegi politikai rendszer után. A mostani botrány azonban komolyan beárnyékolhatja a párt kampányát, és kérdéseket vet fel arról, mennyire sikerült valóban alaposan átvizsgálni a jelölteket.
Egy régi hiba, ami most üt vissza
Az eset jól mutatja, milyen gyorsan válhat egy régi, akár évekkel korábbi cselekedet politikai válsággá a közösségi média korában. Hiába a bocsánatkérés és a magyarázat, a választók számára sokszor már maga a kép is elég ahhoz, hogy megkérdőjelezzék egy jelölt hitelességét. Forrás