A brit Munka- és Nyugdíjügyi Minisztérium (DWP) újabb lépést tesz a segélycsalások visszaszorítása érdekében: a Universal Credit után a Pension Credit igénylőire is kiterjeszti a bankszámlák fokozott ellenőrzését. A döntés komoly vitát váltott ki, mivel jogvédő szervezetek és politikusok attól tartanak, hogy ártatlan nyugdíjasok is hosszadalmas eljárásokba keveredhetnek.
Mit tervez a DWP?
A DWP új, megerősített jogosítványai lehetővé teszik, hogy célzott bankszámla-ellenőrzéseket végezzen azoknál, akiket csalás gyanúja érint. Ezeket az intézkedéseket eddig elsősorban a Universal Credit esetében alkalmazták, most azonban kiterjesztik a Pension Creditre is, amely alacsony jövedelmű nyugdíjasokat támogat. A minisztérium szerint a lépés célja a közpénzek védelme, ugyanakkor egyre többen figyelmeztetnek a túlkapások veszélyére.
Politikai és civil aggodalmak
Sir Geoffrey Clifton-Brown, a parlamenti Költségvetési Ellenőrző Bizottság elnöke a Telegraphnak nyilatkozva hangsúlyozta: a DWP új jogköreit már a kezdetektől úgy kell alkalmazni, hogy minimalizálják a túlterjeszkedés kockázatát.
Mint fogalmazott:
„Figyelni fogjuk a DWP-t, különösen akkor, ha az intézkedéseket igazságtalanul idős nyugdíjasok ellen használják. A Pension Credit esetében a csalások és hibák aránya a legalacsonyabb az összes juttatás közül.”
Hozzátette: az ellenőrzések nemcsak a nyugdíjasokat, hanem továbbra is a Universal Credit igénylőit is érinteni fogják.
A számok mögött
A hivatalos adatok szerint:
Pension Credit túlfizetések:
az elmúlt pénzügyi évben: 610 millió font
az előző évben: 530 millió font
Universal Credit túlfizetések:
tavaly: 6,3 milliárd font
az azt megelőző évben: 6,4 milliárd font
Bár a Pension Credit esetében növekedés látható, az összeg eltörpül a Universal Creditnél tapasztalt milliárdos túlfizetések mellett.
„Elrettentheti az időseket az igényléstől”
Dennis Reed, a Silver Voices – időseket és nyugdíjasokat képviselő civil szervezet – szóvivője szerint a Pension Credit átfogó felülvizsgálata „szőnyegbombázásszerű megközelítés”, amely nem indokolt.
Figyelmeztetése szerint a lépésnek komoly mellékhatásai lehetnek:
„Az a legnagyobb aggodalmam, hogy az emberek el fognak retteni a Pension Credit igénylésétől.
Jelenleg is csak körülbelül az érintettek kétharmada veszi igénybe ezt a támogatást.”
Reed hozzátette: sok nyugdíjas attól tarthat, hogy részletes pénzügyi átvilágításnak vetik alá, ami tovább csökkentheti a jogosultak számát.
Mit jelenthet ez a gyakorlatban?
A kritikusok szerint fennáll a veszélye annak, hogy:
ártatlan nyugdíjasok is ellenőrzések alá kerülnek,
hosszadalmas fellebbezési eljárások indulhatnak,
az idősek bizalma megrendül az ellátórendszerben,
még kevesebben igénylik a számukra létfontosságú támogatást.
A DWP célja a segélycsalások visszaszorítása, azonban a Pension Creditre történő kiterjesztés különösen érzékeny területet érint. Mivel ez az ellátás eleve alacsony csalási aránnyal működik, sokak szerint a lépés aránytalan kockázatot jelenthet az idős, kiszolgáltatott nyugdíjasok számára.
A következő hónapokban kulcsfontosságú lesz, hogy a hatóságok milyen módon és mennyire célzottan alkalmazzák az új ellenőrzéseket – és hogy sikerül-e elkerülni a jogosultak megfélemlítését. Forrás: Birminghamlive